Beaucoup d'hommes et de femmes qui se livrent à une vie de comportement criminel professent être des adeptes dévoués à une religion. Ils peuvent fréquenter une église, une mosquée ou une synagogue, lire des écrits religieux, citer des passages bibliques, suivre des cours et observer des fêtes. Certains envoient leurs enfants dans des écoles religieusement affiliées. Beaucoup ornent leurs corps avec des bijoux de nature religieuse.
Les criminels comparent leurs pratiques religieuses et leurs croyances à la façon dont ils vivent leur vie au jour le jour. La forme est là mais sans beaucoup de substance. Je me souviens d'un homme qui avait commis des assauts et des vols de sac à main, mais qui touchait une croix accrochée à son cou chaque fois qu'il maudissait. Un adolescent dans un centre de détention m'a montré fièrement un pamphlet religieux qu'il avait lu, puis a admis qu'il l'avait volé à un autre garçon. Les membres du crime organisé érigent des sanctuaires religieux élaborés dans leurs maisons. Cela ne les empêche pas d'exécuter leurs adversaires.
Comment se fait-il que ces individus commettent des crimes brutaux tout en continuant à se considérer comme religieux? Concrets dans leur réflexion sur la religion, ils ne développent pas une compréhension conceptuelle de la façon dont les principes religieux s'appliquent à la vie de tous les jours. De tels concepts sont antithétiques à la criminalité. Les criminels sont susceptibles d'être sincères tout en épousant les enseignements religieux et en s'engageant dans des pratiques spécifiques: aller à l'église, allumer des bougies, observer des fêtes importantes. Mais leur "religiosité" ne se traduit pas dans la façon dont ils traitent les autres.
Certains criminels se tournent vers la religion pendant les périodes de sentimentalité. La mort d'un parent, la naissance d'un enfant et d'autres événements liés au cycle de la vie peuvent l'inciter à devenir temporairement pieux. Quelle que soit la forme de la religiosité d'un criminel, elle donne une idée de son point de vue selon lequel, dans l'ensemble, il est vraiment une bonne personne. (Il ou son avocat peut citer ses pratiques religieuses et actes charitables comme preuve de bonne moralité.) Tout comme le criminel abuse des groupes, des individus et des organisations, il fait de même avec la religion. Il prie pour aller au paradis mais aussi pour que Dieu l'aide ici sur terre. Il demande à Dieu de l'aider à perpétrer un crime et d'éviter toute appréhension. Il supplie Dieu de le sortir d'une confiture qu'il a créée pour lui-même comme lorsqu'il prie pour un jugement miséricordieux par un juge. Et certains criminels «s'attaquent» à la religiosité des autres en inventant des escroqueries au nom d'une organisation ou d'une cause religieuse.
Un criminel peut être sincère quand il est pieux et qu'il épouse de nobles intentions. Mais sa sincérité est transitoire car elle est surmontée par son désir égoïste insatiable de pouvoir et de contrôle sur les autres. Les bonnes intentions s'évaporent alors qu'il conçoit de nouveaux schémas et de nouvelles manœuvres pour atteindre ses objectifs égoïstes.
Les criminels occupant la position de clergé s'aident eux-mêmes pour les contributions des fidèles et détournent les fonds recueillis pour les institutions religieuses. J'ai interviewé un ex-pasteur qui a utilisé sa position pour «conseiller» les veuves endeuillées et les divorcés solitaires. Comme il se plaisait, il exploitait leur confiance en extrayant de l'argent et des faveurs sexuelles. Pendant des années, nous avons vu défiler des récits tragiques de victimes qui ont été maltraitées pendant leur enfance par des prêtres. Certains criminels s'emparent des enseignements religieux pour tyranniser les conjoints, les enfants et les autres membres de la famille. Citant la doctrine religieuse, ils réclament la soumission et infligent des sévices émotionnels, imposent de sévères châtiments corporels et commettent des actes de violence domestique.
La religion peut ajouter une dimension à la vie d'une personne responsable, mais elle ne fait pas en soi un être humain responsable d'un criminel. *
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* Ce blog développe une brève entrée datée du 14/01/11.
