Les animaux familiers comme facteur de risque de blessures liées à l'automne

Il existe de nombreuses études qui démontrent les avantages pour la santé de la possession d'un animal de compagnie, mais il existe certaines circonstances où la possession d'un animal de compagnie peut augmenter les risques pour ceux qui vivent avec eux. Une étude récente (mars 2009) menée par des chercheurs du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies met en évidence un tel risque, à savoir le danger de chutes causées par des rencontres avec des animaux de compagnie.

Source: SC Psychological Enterprises Ltd

Environ 8 millions d'Américains se retrouvent dans les salles d'urgence chaque année à la suite de blessures dues à des chutes. Ce récent rapport du CDC décrit une recherche de cinq années de données de salles d'urgence sur les blessures en utilisant un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 66 hôpitaux aux États-Unis. Les chercheurs ont cherché des enregistrements de blessures liées à une chute en utilisant des termes de recherche comme animal de compagnie, chien, chat, chiot ou chaton. À partir de ces données, ils ont ensuite estimé qu'en Amérique, environ 87 000 chutes qui incitent les gens à demander un traitement d'urgence sont liées à l'animal de compagnie. Cela représente environ 1% de toutes les chutes. Le plus grand pourcentage de ceux-ci (88 pour cent, ou environ 76 000) sont liés au chien.

Si nous regardons qui est le plus susceptible d'être blessé par des chutes impliquant leurs animaux de compagnie, ce sont les individus qui ont 75 ans ou plus, et ces blessures sont principalement des fractures et des abrasions habituellement aux mains, aux bras et aux jambes. Les femmes sont 2,1 fois plus susceptibles de souffrir de ces accidents. Parmi les chutes impliquant des chiens, 61,6% ont eu lieu dans ou autour de la maison et 16,4% dans la rue ou dans un autre lieu public. La plupart des chutes impliquant des chats sont survenues à la maison (85,7%).

Heureusement, la majorité des chutes, bien que causant des blessures, ne seraient pas caractérisées comme sévères ou incapacitantes. La proportion de patients devant être hospitalisés ou transférés pour un traitement ultérieur n'était que de 7,8% (environ 6000) pour les chiens et de 10,4% (environ 1100 pour les chats).

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Une analyse des circonstances associées aux blessures liées aux chutes suggère que l'inattention humaine et le comportement négligent ont probablement contribué à plusieurs de ces chutes. La situation la plus fréquente mentionnée lorsque la chute impliquait un chat était le fait de trébucher ou de tomber sur le chat (66,4%). Cependant, la deuxième situation la plus courante concernait des cas où une personne chassait le chat (11,7%).

Pour les chiens, le plus grand nombre de blessures dues à des chutes se sont produites pendant que les gens les promenaient (26%). Les événements les plus fréquents où les chiens étaient impliqués dans des blessures concernaient des circonstances où des gens tombaient ou trébuchaient sur un chien (31,3%) ou étaient poussés ou tirés par un chien (21,2%). Cependant, encore une fois, la négligence humaine semble représenter un nombre important de blessures de chien, comme lors de la poursuite de l'animal de compagnie. Par exemple, le fait de trébucher sur un objet apparenté à un animal de compagnie, comme un jouet pour chien ou un bol de nourriture, représentait 8,8% des blessures causées par les chutes chez les animaux de compagnie.

Cependant, avant de paniquer sur le risque supplémentaire d'avoir un chien ou un chat dans la maison, il est important de mettre ces chiffres dans un contexte approprié. En 2006, environ 43 millions de ménages américains avaient des chiens comme animaux de compagnie, et 37,5 millions de ménages avaient des chats. Près de 64% des ménages avec des animaux domestiques avaient plus d'un animal de compagnie. Si nous regardons le risque de chutes par an et le calculons comme le risque pour 100 000 personnes, il n'est que de 29,7. Cela signifie que votre risque individuel de souffrir d'une chute n'est que de trois centièmes (0,03) d'un pourcentage dans une année donnée. Ainsi, pendant que votre animal augmente votre niveau de risque, il est difficile de faire valoir qu'il vous place dans un danger imminent de trébucher et de tomber.

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Il n'est pas nécessaire d'être un spécialiste des fusées pour obtenir des indications claires sur les mesures à prendre pour améliorer la sécurité des animaux de compagnie en se basant sur ces données CDC. Tout d'abord, puisque tant de chutes se produisent lors de la marche du chien, et ceux-ci impliquent d'être poussé ou tiré par l'animal, il semble assez évident de suggérer que les chiens doivent être formés pour obéir à une laisse lâche. Deuxièmement, les chiens assez grands pour être capables de pousser ou de tirer une personne devraient probablement être évités par les personnes âgées, puisque ces 75 et sont les plus à risque de blessure. Et enfin, puisque trébucher sur l'animal, ou ses jouets, bols et autres, est un facteur de risque important, peut-être simplement regarder où l'on va comme on navigue autour de la maison réduirait la probabilité de blessure. Bien sûr, puisque de telles recommandations sont si simples et banales, elles seront probablement ignorées.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, y compris: Modern Dog, Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire: les chiens et le cours des événements humains, comment les chiens pensent: comprendre l'esprit canin, comment parler chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, ce que les chiens savent? L'intelligence des chiens, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher.

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