Les gens avec des allergies aux animaux refusent d'abandonner leurs animaux de compagnie

Il semble y avoir beaucoup plus de discussions sur les allergies aux chiens et aux chats ces derniers jours. Il est probable que cela est dû en partie au fait que dans son discours de victoire, le président élu Barack Obama a annoncé qu'il obtiendrait ses filles un chien, mais ce chien doit être "hypoallergénique" parce que sa fille Malia est allergique aux squames animales. Cela m'a amené à penser au nombre de personnes qui sont allergiques aux chiens ou aux chats, mais insiste pour les garder de toute façon.

Il y a quelques années, j'ai fait des recherches sur cette question et j'ai publié dans le British Medical Journal. J'ai été intéressé par le fait que les médecins suggèrent souvent des changements de style de vie à leurs patients dans le cadre de leur programme de traitement. De tels changements sont particulièrement importants lorsqu'ils sont confrontés à certaines conditions, telles que le contrôle de l'exposition à des conditions connues ou environnementales qui déclencheront une réaction allergique chez un individu. Cela contrarie de nombreux médecins lorsqu'ils constatent qu'un bon nombre de leurs patients ne se conforment pas à leurs instructions.

En tant que psychologue, cet échec à se conformer aux recommandations de leur médecin peut être compris surtout quand il y a des conséquences émotionnelles à faire les changements demandés de style de vie. Pour moi, un exemple particulièrement intéressant de ce type concerne la possession d'animaux de compagnie par des personnes qui sont allergiques à des substances telles que la fourrure animale, la salive ou les squames.

En raison de mon intérêt, au cours d'une étude plus vaste sur les conséquences du style de vie sur la santé, j'ai réussi à isoler un échantillon de 341 adultes qui avaient été diagnostiqués allergiques aux chiens ou aux chats. Leur âge moyen était d'environ 38 ans. La raison pour laquelle ce groupe de personnes était intéressant était que tous possédaient des animaux de compagnie (chiens ou chats) et avaient été diagnostiqués comme ayant des allergies aux animaux de compagnie assez sévères pour que leurs médecins leur conseillent spécifiquement d'arrêter de partager leur logement avec leurs animaux domestiques.

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Source: Image de SC Psychological Enterprises Ltd

Étant donné le lien affectif que les gens développent avec leurs animaux de compagnie, je m'attendais à ce qu'un bon nombre de ces personnes ne suivent pas la demande de leur médecin. Même en partant de cette attente, j'ai été surpris du fait que peu de gens l'aient réellement fait. La proportion de personnes se conformant aux instructions de leur médecin pour retirer leurs animaux de compagnie était extrêmement faible. Seulement 21,4% (un peu plus d'une personne sur cinq) se débarrassent des animaux de compagnie ou arrêtent de les laisser à l'intérieur de leur maison. Un tel niveau de conformité peut s'expliquer par le fait qu'il y a un grand investissement émotionnel dans un animal de compagnie actuellement détenu. Un chien ou un chat est souvent considéré comme l'équivalent d'un membre de la famille. Cela suggérerait que beaucoup de gens qui ne suivaient pas les instructions de leur médecin adoptaient probablement une stratégie semblable à «Gardons Lassie ou Fluffy pour aussi longtemps qu'ils vivent, mais ne recevons pas un autre chien ou chat après qu'ils soient partis afin de contrôler mes allergies. "

Ce genre d'attentes sous-estime l'importance des animaux de compagnie dans la vie de nombreuses personnes. Une fois que vous avez possédé un chien ou un chat que vous avez lié, l'idée qu'ils vont transmettre et vous n'aurez pas un autre pour vous tenir compagnie inimaginable à beaucoup de gens. Cela a été confirmé dans mes données. Dans mon échantillon de participants, j'ai trouvé un sous-groupe de 122 personnes pour lesquelles le diagnostic d'allergie aux animaux de compagnie avait été fait il y a suffisamment longtemps pour dire que l'animal avec lequel elles vivaient à ce moment-là était mort. Dans ce groupe, malgré la présence d'allergies aux animaux de compagnie et les conseils de leur médecin, un taux incroyable de 70,5% (plus de deux patients sur trois) avait remplacé l'animal décédé par un nouveau chien ou chat.

Ces résultats sont assez frappants. Apparemment, les animaux de compagnie sont suffisamment importants pour le style de vie de nombreuses personnes qu'ils sont prêts à ignorer à la fois les symptômes allergiques chroniques et des conseils médicaux spécifiques afin de continuer à vivre avec eux. Le gain émotionnel de la compagnie associée à la vie avec un animal de compagnie est clairement suffisant pour compenser l'inconfort physique continu causé par des réactions allergiques continues.

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Comme le poète Lord Byron a écrit de la propriété de chien (mais qui pourrait aussi être approuvé par les propriétaires de chats) "Il est doux de savoir qu'il y aura un œil qui marquera notre venue, et qui sera plus lumineux quand nous viendrons". ce regard de reconnaissance et d'amour de nos membres de famille à quatre pattes.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, notamment: Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire: les chiens et le cours des événements humains, comment les chiens pensent: comprendre l'esprit canin, comment parler chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, ce que les chiens savent? L'intelligence des chiens, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher.

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