Les émotions négatives ne sont pas nécessairement mauvaises pour votre santé

Beaucoup de gens mangent trop, fument des cigarettes, ne font pas d'exercice, sont déprimés, souffrent de diabète et ont des plaques de cholestérol dans leurs artères durcissantes, tandis que d'autres du même âge prospèrent.

Mais ce regroupement de facteurs pertinents pour les maladies cardiaques est un méli-mélo très trompeur. Les professionnels de la santé et les profanes commettent souvent une grave erreur qui mène à des traitements et des interventions moins qu'optimaux.

Le tabagisme, la suralimentation et l'inactivité physique sont des facteurs de risque de maladie, y compris les maladies cardiaques. Si vous fumez régulièrement et que vous passez vos journées à farcir votre visage avec des biscuits, votre risque de maladie augmente considérablement. Pourtant, il y a beaucoup de fumeurs obèses et sédentaires qui restent en bonne santé pendant de nombreuses années. Les facteurs de risque augmentent votre risque mais ne sont pas des prédicteurs parfaits. La plupart des personnes atteintes d'un cancer du poumon sont des fumeurs, mais la plupart des fumeurs ne contractent pas le cancer du poumon.

• Comment les réseaux sociaux peuvent enflammer la jalousie
• Bonheur, dépression et humour
• Le premier musicothérapeute au monde
• La psychologie de l'argent
• 7 conseils pour traiter avec un amoureux qui est constamment Crabby.

Mais le tabagisme, la suralimentation et l'inactivité physique sont aussi plus que des facteurs de risque; ce sont des causes de maladie. Les études scientifiques pertinentes sont difficiles à faire, et les inférences causales sont compliquées à faire, mais il existe des preuves convaincantes que si nous intervenons pour créer une population d'individus non-fumeurs, actifs et en forme, nous aurons une population beaucoup plus saine – plus saine ce qui signifie moins de maladies comme le diabète et l'athérosclérose et moins de mortalité prématurée. Les gens vont prospérer et vivre plus longtemps.

Récemment, un certain nombre d'experts ont cité la dépression comme un facteur de risque de maladie cardiaque. Vous avez peut-être vu les titres dans les nouvelles. L'allégation émerge parce que la dépression est corrélée de manière fiable avec les maladies cardiaques. Si vous êtes cliniquement déprimé, vous êtes plus susceptible d'avoir une maladie cardiaque et d'avoir de moins bons résultats. Il est également bien établi que si vous êtes heureux et avez un sentiment élevé de bien-être subjectif, vous êtes moins susceptible d'avoir une maladie cardiaque.

Le problème? Il y a peu de raisons de penser que la dépression est une cause importante de maladie cardiaque.

• Mourir à l'intérieur
• Trois stratégies pour surmonter les désavantages
• La mort du bonheur est très exagérée
• Les émotions négatives sont-elles plus importantes que les émotions positives?
• Se sentir autorisé à une petite gratitude cette fête des mères?

Cela signifie que de nombreuses stratégies pour traiter la dépression ne réduira pas le risque de maladie cardiaque. En fait, il existe de nombreuses excellentes études montrant que le traitement de la dépression peut vous faire sentir mieux et fonctionner mieux, mais ne rien faire pour votre cœur.

Beaucoup de gens croient que le bonheur mène à la santé, et que la dépression mène à la maladie parce qu'observablement, les deux apparaissent souvent main dans la main. Cela ne signifie pas que le bonheur est une cause directe de bonne santé, ou que la dépression est une cause directe de la maladie.

Le Dr Leslie Martin et moi-même avons trouvé dans la plupart des cas que, dans la plupart des cas, c'est autre chose – un autre ensemble de caractéristiques – qui rend quelqu'un à la fois plus heureux et plus heureux . plus sain. Cette distinction est extrêmement importante, car elle affecte ce que vous devriez faire pour maintenir et améliorer la santé. Si vous êtes cliniquement déprimé, la thérapie cognitivo-comportementale et les produits pharmaceutiques antidépresseurs peuvent parfois faire des miracles pour remettre votre vie sur les rails. Mais vous ne devriez pas vous inquiéter que la dépression elle-même détruit votre santé.

Peu d'entre nous peuvent (ou voudraient) vivre l'idéal utopique hollywoodien dans lequel nous passons nos journées à rire avec des amis et des êtres chers tout en parcourant des vergers et des champs en train de cueillir des fleurs et des baies. Parfois, il est approprié et sain d'être en colère, triste ou dégoûté.

L'émotion négative n'est pas la fumée de cigarette.

En tant qu'individus, nous avons un temps limité – et notre société, des ressources limitées – à consacrer à la promotion de la santé et à la prévention des maladies. Nous devons comprendre les vraies causes de la bonne santé. La preuve est solide que les liens sociaux et l'activité physique sont de véritables causes de bonne santé, mais le rire n'est qu'un corrélat. Le conseil scientifique est de sortir et de faire des choses avec les autres. Si vous faites cela, ne vous inquiétez pas du rire; il prendra soin de lui-même.

Le projet de longévité, qui explique les voies à long terme de la prospérité, a été publié en édition de poche par Plume (voir http://www.howardsfriedman.com/longevityproject/) et est également disponible sur Kindle et Nook. Le livre contient également des questionnaires d'auto-évaluation pour vous aider à comprendre votre trajectoire actuelle.

Copyright © 2014 Howard S. Friedman, tous droits réservés.

^{Photo de Blueberries in Hand par Seney Natural History (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), via Wikimedia Commons: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Blueberries_in_Hand_%287686094500%29 .jpg}