Je dirige un chien de sauvetage avec ma femme dans le nord du Nouveau-Mexique et une partie de la gestion d'un chien de sauvetage signifie courir les chiens. Heureusement, nous avons une tonne de terres BLM désert, entourant notre propriété, ce qui offre de nombreuses occasions de se perdre et de rester perdu. À cette fin, nous avons suivi des règles très simples, en ce qu'il n'y en avait vraiment pas. La plupart du temps, je voyais une formation au loin – une bande de falaises, un capuchon particulièrement grand, une ombre sombre qui pourrait signifier un profond canyon – et l'éclairer. La seule chose étrange à propos de tout cela était que les chiens semblaient souvent savoir où nous allions avant même de prendre ma décision. Et cela soulève de sérieuses questions sur les capacités psychiques prétendument anecdotiques des animaux de compagnie.
L'histoire des animaux avec ESP est longue et colorée et encore un sujet de litige. Des études ont été faites. Des livres ont été écrits. La plupart des scientifiques rejettent encore la preuve, mais les preuves sont considérables. Il y a des centaines d'histoires de chiens télépathiques, principalement des chiens, parfois des chats, parfois des chevaux, de temps en temps un agneau ou une oie ou un poulet. Les serpents et les gerbilles semblent manquer de talent. L'exemple le plus fréquent est celui des chiens qui savent quand leurs propriétaires rentrent chez eux bien avant d'y arriver. Cela a été documenté dans des centaines de cas, filmé, disséqué, analysé, et le débat fait toujours rage. Personnellement, je n'ai jamais rien vu de tel, mais je ne rejette plus la possibilité.
Il y a deux raisons à cela et la première d'entre elles est née de mes lectures dans le domaine de l'éco-psychologie. Pendant des années, les chercheurs ont souligné que presque tous les peuples archaïques qui vivaient sur la terre croyaient à une époque où les humains et les animaux parlaient la même langue – le soi-disant rêve des Aborigènes étant l'exemple le plus célèbre. Un grand nombre de ces cultures ont également trouvé tout à fait possible et absolument normal que les gens changent de conscience avec les animaux. Au début, les anthropologues ont tout écrit sur l'abondance du peyotl, de la psilocybine et d'autres psychédéliques dans les pratiques religieuses traditionnelles. Mais cela a changé lorsque les gens ont commencé à se rendre compte que trop de ces cas se produisaient sans aucun médicament.
L'anthropologue Richard Nelson, qui a passé de nombreuses années à étudier et à étudier les Indiens Koyukukon du nord-ouest de l'Alaska, a écrit une de ces occasions dans son livre Les Prières du corbeau: «La pluie tombait, et l'oiseau était détrempé. . Soudain, il a dit clairement: «Mon frère. . . mon frère, que va-t-il se passer? "Le vieil homme, un chaman, a été surpris par la voix et inquiet par son message. Par la suite, la pluie a coulé pendant neuf jours, inondant les ours de leurs tanières et créant des ravages généraux. Et puis les gens savaient ce que l'oiseau voulait dire. "
Les écopsychologues, qui voient cela principalement comme une preuve de notre relation désormais mal placée avec la nature, ont intrigué ce phénomène sous des dizaines d'angles. Un certain nombre de questions clés ont été soulevées – comme ce que l'on entend par un langage commun pour les débutants. David Abrams, dans son excellent livre "The Spell of the Sensuous", affirme que le langage a émergé des premières pratiques de chasse, quand savoir manger et interpréter les animaux était souvent la distance entre le souper et la famine. «Le chasseur indigène, écrit-il, doit en effet apprendre les animaux qu'il tue. Grâce à une observation longue et minutieuse, enrichie à la fois par l'identification rituelle et la mimesis, le chasseur développe progressivement une connaissance instinctive des habitudes de sa proie, de ses peurs et de ses plaisirs, de ses aliments préférés et de ses lieux de prédilection. Rien n'est plus intégré à cette pratique que d'apprendre les signes communicatifs, les gestes et les cris des animaux locaux. La connaissance des sons par lesquels un singe indique aux autres dans sa bande qu'il a trouvé une bonne source de nourriture, ou les cris par lesquels un oiseau signale une détresse, ou par lequel un autre attire un compagnon, permet au chasseur d'anticiper les deux. les mouvements à grande échelle et à petite échelle de divers animaux. Une familiarité avec les cris et les appels des animaux fournit aussi au chasseur un ensemble de sens élargi, une conscience des événements qui se passent au-delà de son champ de vision … De plus, le chasseur humain expérimenté peut souvent générer et imiter lui-même ces sons. cela lui permet d'entrer plus directement dans la société des autres animaux. "
Qu'est-ce que Abrams souligne également que la perception externalisée des gens traditionnels. Si leurs informations sur le monde autour d'eux venaient de l'écoute du langage des animaux, s'ils apprenaient à détecter une tempête venant du bavardage des oiseaux, s'ils apprenaient des serpents dans l'herbe en écoutant des appels de singes dans les arbres, si ils ont appris à peu près tout ce qu'ils apprenaient des animaux dans leur environnement immédiat, ce qui en soi témoignerait d'un niveau de conscience communicative au-delà de ce que la plupart d'entre nous connaissons. Mais ce que je voyais sur ces longues randonnées était un peu plus étrange.
Je choisirais une destination au loin et les chiens se dirigeraient souvent tout droit vers elle, pourtant ils s'éclairaient souvent avant même d'avoir bougé dans cette direction. Au début, je pensais que c'était plus de la capacité presque surnaturelle du chien à détecter les changements dans mon langage corporel. Si je choisissais une destination à partir d'un panorama du désert, alors mon regard s'attardait certainement sur cet endroit plus longtemps qu'il ne s'attardait sur les autres. Mais j'ai remarqué que cela arrivait aussi quand les chiens n'étaient pas près de moi.
Pour arriver à l'entrée des badlands, il faut marcher environ un demi-mille de route. Puisque la conduite avec facultés affaiblies est un problème dans mon quartier (communauté agricole pauvre), je gardais habituellement les chiens plus jeunes, plus bêtes et plus turbulents en laisse pour ce tronçon. Ils ont été libérés quand nous sommes arrivés au début du sentier. D'habitude, ils étaient tellement liquidés au moment où je les laissais partir, ils se précipitaient dans le désert sans regarder en arrière. Il y avait beaucoup de jours où j'ai choisi notre destination dans ces moments après que j'ai déchaîné les chiens. Ce que j'ai commencé à remarquer, c'est que les chiens déjà partis depuis longtemps, les chiens dos à dos à l'époque, les chiens au sprint à fond, changeraient de direction si la destination choisie ne mentait pas comme ils se dirigeaient. Ils semblaient savoir où nous allions longtemps avant que j'aie l'occasion de leur dire.
Ce n'est pas aussi bizarre que cela puisse paraître. Techniquement, ce que j'ai été témoin est connu comme flocage, le mouvement collectif d'un grand nombre d'entités automotrices. Quand un troupeau d'oies décolle et plonge en direction sud, c'est un exemple de flocage, comme le sont tous les autres oiseaux, poissons, bactéries, insectes et parfois animaux qui se déplacent en meute. Comme l'évolution de l'homéostasie planétaire, le flocage est maintenant considéré comme un comportement émergent. Et comme tous les autres comportements émergents, quelques entrées simples produisent une sortie complexe et inattendue, mais suprêmement coordonnée.
Construire des simulations sur ordinateur est la principale façon dont les gens ont appris à étudier l'émergence. En 1986, l'animateur informatique Craig Reynolds, qui fait les effets spéciaux pour les films, a construit un programme de simulation appelé Boids (oiseaux-oides) dans une tentative d'étude (étude est utilisée vaguement ici car le résultat de ce travail peut être vu dans le mouvement des pingouins dans Batman Returns) comportements de flocage. Le programme comportait trois règles régissant tous les agents impliqués: la séparation, l'alignement et la cohésion. La séparation est une répulsion à courte distance qui a aidé les agents à éviter leurs voisins. L'alignement signifiait que ces agents se dirigeraient vers le cap moyen de leurs voisins et que la cohésion signifierait aussi qu'ils se dirigeraient vers la position moyenne des voisins. Ces trois règles ont produit tous les comportements que le futuriste et auteur de science-fiction Bruce Sterling a décrits ainsi: «Ils se promènent d'une manière indubitablement vivante, vivante et organique. Il n'y a rien de «mécanique» ou «programmé» sur leurs actions. Ils bourdonnent et essaiment. Les boids dans le milieu se contentent de contentement, et ceux sur l'étiquette de frange jonglent anxieusement pour la position, et l'ensemble de l'escadrille est suspendu, et les roues et les swoops et manoeuvres, avec une grâce étonnante … Vous pourriez dire que les boos simulent parfaitement le flocage. mais selon la position hard-dogma des amateurs de A-Life (Artificial Life), ce n'est pas une «simulation» du tout – c'est exactement ce que font les oiseaux. C'est un véritable «flocage» pur et simple – peu importe si c'est fait par une grue blanche ou un petit lutin d'ordinateur.
Le comportement de chasse en meute, qui est aussi un comportement d'élevage, nécessite le même type d'activité coordonnée que le flocage et il est également produit par un certain nombre de règles très simples. Le premier d'entre eux régit l'espacement, chaque membre d'une meute de loups de chasse ou de chiens d'élevage essayant de rester équidistants les uns des autres. Une autre de ces règles est de suivre l'exemple du pack alpha et, dans le cas de nos hausses de badlands, j'étais cet alpha. Ce qu'il est important de se rappeler est que ce comportement est câblé et automatique, ce qui signifie qu'il contourne le processus conscient. Un exemple plus familier est le soulèvement des jambes par les chiens marqueurs d'odeurs. Une surface verticale qui a été énervée par un autre animal suffit à faire un chien qui passe et à lever la jambe. Stanley Coren a souligné que «le comportement de levage des jambes ne semble pas être quelque chose que les chiens choisissent volontairement de produire.» Ce processus de marquage des odeurs est instinctif et inconscient et, pour cette raison, les entraîneurs trouvent extrêmement difficile, voire carrément impossible. pour entraîner les chiens à le faire consciemment. Mais cela arrive quand même, arrive automatiquement.
Comment tout cela s'applique au comportement de mes chiens sur ces longues séries se résume à une chaîne d'événements. Nous arrivons aux badlands. Les chiens décollent. Je choisis où nous allons aller et éclairer. La raison pour laquelle les chiens si loin de moi semblent tourner sans aucun repère visible se résume au fait qu'il suffit d'un chien hors du peloton pour remarquer mon mouvement. Une fois que ce chien se met à suivre, tous les chiens se mettent à suivre. Je pourrais être caché de la vue, mon odeur peut être trop loin pour sentir, et je peux être complètement silencieux dans mes actions – mais les autres chiens ne le sont pas. Et une fois que l'un de ces chiens se déplace dans une direction différente – tant que cette direction est en accord avec la direction du chef de meute – alors tout ira dans cette direction. Cela ressemble à de la magie, bien que souvent la magie ne soit rien de plus qu'une chaîne d'événements au-delà de l'accès facile des sens humains.
