Les chiens pensent et prévoient l’avenir, n’est-ce pas?

Dans un essai récent, Stanley Coren note que cela est sûrement une possibilité

Mise à jour: Une vidéo qui mérite d’être regardée sur les futures pensées des chiens.

Un essai du Dr Stanley Coren intitulé “Les chiens pensent-ils et planifient-ils l’avenir?” Soulève des questions très intéressantes sur les capacités cognitives des chiens. Sans surprise, j’ai reçu un certain nombre d’e-mails de personnes qui ont lu son article perspicace et provocateur affirmant que la réponse à cette question est clairement et absolument “Oui”, une personne a écrit: “Bien sûr qu’ils le font. Comment pourraient-ils survivre dans leurs mondes sociaux exigeants? »Un autre a écrit:« Mon Dieu, regardez-les », tandis que l’autre disait:« Si les oiseaux et les autres animaux le font, pourquoi ne pas les chiens? leur chien les conduisait à une balle ou à un autre jouet coincé sous un lit ou une chaise afin de récupérer l’objet pour que leur chien puisse continuer à jouer avec lui.

Le Dr Coren fournit de bons exemples à l’appui desquels les chiens réfléchissent et planifient leur avenir, notamment celui de son chien, Odin, qui voulait manifestement faire une promenade. Le Dr Coren note que ses propres histoires et d’autres ne sont pas des données scientifiques, mais simplement des observations. Il conclut: «Cependant, il est difficile d’interpréter le comportement de mon chien autrement que de penser qu’il s’agissait d’une sorte de planification et d’anticipation d’événements futurs.» Je suis d’accord.

L ‘essai du Dr Coren et certains des courriels que j’ai reçus m’ont incité à réfléchir davantage à cette question importante et à déterminer si les chiens avaient des attentes à l’ avenir. Donc, voici quelques observations et données auxquelles il faut réfléchir et qui, à mon humble avis, montrent que les chiens pensent effectivement et planifient leur avenir. Certains se concentrent sur l’étude des interactions sociales entre les chiens et entre les chiens et les autres animaux, y compris les humains, des contextes dans lesquels je pense que les meilleurs exemples de réflexion et de planification futures seront probablement trouvés. Je réalise parfaitement que nous avons besoin de plus de données, mais ces observations – souvent appelées «science citoyenne» – prises dans leur ensemble, sont des données qui peuvent mener à des études plus systématiques de cette question intrigante. Il a été démontré avec succès que la science citoyenne peut jouer un rôle important dans la recherche détaillée sur les chiens et autres animaux (pour plus de détails, voir «La science citoyenne comme nouvel outil de recherche sur la cognition du chien»).

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Voler de la nourriture en faisant semblant que quelqu’un est à la porte d’entrée

Un exemple de réflexion et de planification pour les centres futurs dans les foyers où résident au moins deux chiens. Une histoire que j’ai entendue à plusieurs reprises va fondamentalement comme ceci: Joe et Mary, deux chiens, sont nourris en même temps dans des bols séparés. Joe aspire sa nourriture et essaie d’entrer dans le plat de Mary. Ça ne marche pas, alors Joe court vers la porte d’entrée en aboyant comme si quelqu’un était là, Mary le suivait à la recherche de qui Joe aboyait, et Joe courait en arrière et pilonnait la nourriture de Mary. Dans certains cas, Mary, ou d’autres chiens dont la nourriture a été volée, apprennent ce qui se passe et ne peuvent pas être dupes. Mais, pour deux de mes chiens, les “chiens Mary” ont montré des courbes d’apprentissage très lentes et les “chiens Joe” pouvaient les piéger beaucoup trop souvent. Il semble clair que “les chiens de Joe” envisagent et planifient pour l’avenir et que “les chiens de Mary” doivent perfectionner leurs propres capacités cognitives pour qu’ils ne continuent pas à être dupes.

Anticiper les randonnées de routine

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Un autre exemple, écrit par le Dr Coren, est que les chiens savent qu’ils vont faire une promenade, s’habituer à la routine et savoir quand cela ne va pas se produire. Odin, son compagnon canin, savait que sa marche n’allait pas se produire, alors il a fait tout ce qu’il pouvait et devait sûrement penser à l’avenir quand il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour que le bon docteur le promène. Beaucoup de gens m’ont raconté des histoires comme celle-ci, et si les chiens ne pensent pas à l’avenir, alors c’est une bonne question de se demander à quoi ils pensent.

Jeu social

Je connais deux chiens – Sadie, un petit mélange poilu de beaucoup de gènes différents, et Roxy, un mélange de boxeurs maigres – qui sont clairement les meilleurs amis et aiment jouer les uns avec les autres. Quand Sadie arrive au parc à chiens, elle renifle et fait pipi tout de suite, vérifie qui est là en levant la tête et en reniflant, puis retourne presque invariablement à l’entrée pour attendre Roxy qui, si elle est déjà au parc à chien, court jusqu’à Sadie environ 95 pour cent du temps (selon les humains de Roxy et Sadie). Ensuite, ils jouent comme s’ils étaient les deux seuls chiens au monde.

Cependant, une chose intéressante se produit les jours où Roxy ne montre pas. Sadie longera la clôture et regardera autour d’elle, se demandant clairement où est Roxy, alors que d’autres chiens viennent lui dire bonjour et lui demandent de jouer. Sadie dure habituellement une vingtaine de secondes, ce qui est tout le temps nécessaire pour établir que Roxy est absent. À ce moment, Sadie s’en va et trouve d’autres chiens avec lesquels jouer.

Comment Sadie sait-elle si vite que Roxy n’est pas là? Je n’en ai aucune idée, mais quand Sadie choisit de ne plus attendre et d’aller chercher d’autres amis avec qui se défouler, elle a raison 99% du temps; Roxy ne vient pas. À l’évidence, Sadie pense à l’avenir, mais elle sait que ses attentes ne seront pas satisfaites et qu’elle fera d’autres projets.

Un autre exemple de réflexion et de planification pour l’avenir concerne le comportement de jeu social. Lorsque les chiens effectuent des arcs ou d’autres jeux sollicitant des signaux pour inciter d’autres chiens à jouer, ces actions modifient le sens des comportements ultérieurs généralement observés dans d’autres contextes, tels que mordre et trembler, se heurter à une vitesse et une force raisonnables. et montage, par exemple. Les chiens de jeu savent que ces signaux sont «tout en jeu» et ils réfléchissent et planifient leur futur jeu en fonction de ces décisions. C’est probablement une des raisons pour lesquelles le jeu ne dégénère que très rarement en combats sérieux. Les chiens et autres animaux ajustent également le jeu sur la base de ce qui s’est passé, ce qui se passe et c’est comme si cela se produisait. Il semble également probable que les chiens ont ce que l’on appelle une théorie de l’esprit qui se manifeste lorsqu’ils jouent en société et savent ce que les autres pensent et ressentent et peuvent prédire ce qu’ils sont susceptibles de faire à l’avenir. Le Dr Coren souligne également l’importance de la prédiction pour les chiens et les autres animaux. Pour plus de détails sur la nature et la dynamique du jeu de chien, veuillez consulter les références ci-dessous.

Jouer au frisbee

Source: Gracieuseté de Katie Simmons

Considérons également les chiens jouant au Frisbee, comme Ari dans la photo ci-jointe. Certains chiens sont des joueurs experts de Frisbee et sont capables de suivre un plateau volant et de déterminer en quelque sorte quand ce plateau commencera à descendre et où il sera à la bonne hauteur pour le saisir. Certaines personnes affirment que cette capacité est instinctive et que les chiens utilisent une «arithmétique instinctive», semblable à un champ extérieur sachant où une balle de baseball atterrira dans son gant en suivant sa trajectoire. Cependant, il existe de nombreux exemples de chiens qui apprennent à jouer au Frisbee et qui montrent clairement qu’ils apprennent à penser et à planifier pour l’avenir, ainsi que différentes méthodes d’enseignement qui montrent que ce n’est pas le cas. une compétence difficile à apprendre. En fait, un de mes amis de baseball m’a dit qu’il pensait aussi qu’il y avait beaucoup d’apprentissage pour les hors-la-loi et qu’il avait appris à suivre un ballon en pensant à l’endroit où il risquait de l’atteindre. dans l’air. Il suffit de dire que prétendre que le suivi du frisbee est instinctif évite de nombreuses questions très intéressantes sur la manière dont les chiens apprennent à le faire et sur le rôle possible de la réflexion et de la planification pour l’avenir du Frisbee.

Entrainement de chien

Un autre exemple de chien qui pense à l’avenir et qui planifie son avenir se concentre sur l’entraînement du chien lui-même. J’ai discuté de cela avec quelqu’un car je ne suis pas un formateur, et ils ont mentionné qu’à leur humble avis, certains, mais pas tous, impliquent que les chiens réfléchissent aux conséquences futures de leurs actes, en particulier ceux qui ne les concernent pas. censé faire, ce qui est la raison fondamentale pour laquelle ils doivent être formés.

Je conviens que nous avons besoin de plus de données sur les questions épineuses de savoir si les chiens pensent et planifient pour l’avenir, mais les exemples ci-dessus, et je suis sûr qu’ils sont nombreux, indiquent clairement qu’il ne sera pas surprenant d’apprendre que des études empiriques bien planifiées appuieront cette suggestion raisonnable. Je réalise très bien que certains chercheurs persistent à chercher l’explication la plus simple et la plus parcimonieuse pour tous les types de comportement, arguant que les modèles instinctifs câblés prévalent dans de nombreux types de rencontres sociales et non sociales. Mais, il est impossible de croire que tout ce que font les chiens ou les autres animaux est câblé. Dans ce sens, il est important de citer le Dr Coren:

S’appuyer sur les principes de base de ce que nous savons sur les chiens nous amènerait à croire qu’ils doivent avoir une capacité de réflexion future. Du point de vue de l’évolution, les chiens et leurs cousins ​​sauvages auraient dû avoir une certaine idée de l’avenir pour réussir dans la chasse. Vous ne pouvez vraiment pas espérer chasser un autre animal à moins que vous ne puissiez anticiper ce que cela va faire ensuite, et que vous pensiez à l’avenir.

De plus, les chiens sont des animaux sociaux. L’essence des interactions sociales et des communications est qu’un individu doit être capable de prédire les effets que son comportement aura sur le comportement des autres individus. Cela apparaît en particulier dans certaines des recherches récentes visant à déterminer si les chiens peuvent tromper ou mentir. Les tentatives de tromper une autre personne indiquent une pensée future. L’idée est que toute forme de mensonge ou de tromperie implique des processus de pensée qui «Si je fais cela, il le fera et je pourrai faire autre chose que je veux».

Ne sous-estimons pas ce que les chiens sont capables d’absence d’études détaillées

Dans notre livre Species of Mind et ailleurs, Colin Allen et moi-même avons soutenu que les explications cognitives faisant appel à la pensée et à la planification peuvent être de simples explications et qu’elles ne dépendent pas de tout ou de rien. les situations sociales et non sociales dans lesquelles un individu se trouvera. Ainsi, la capacité des chiens à prédire le comportement des autres et le schéma de vol d’un frisbee pourraient facilement s’appuyer sur la réflexion et la planification futures et ne pas dépendre du câblage des innombrables expériences futures possibles des individus concernés. Il y a peu de raisons de douter que les chiens et les autres non-humains ont des attentes à l’égard des choses à venir.

J’attends avec impatience plus de science citoyenne et surtout des recherches ciblées sur la réflexion et la planification futures par les chiens et autres animaux. Une quantité incroyable de données comparatives sur la vie cognitive et émotionnelle des animaux non humains montre à quel point il est trompeur de sous-estimer ce que les chiens et les autres animaux sont capables de faire.

Les références

Pour plus de détails sur les divers aspects du jeu chez les chiens, veuillez consulter Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font , «Le pouvoir du jeu: les chiens veulent simplement s’amuser», «Le jeu de chien est socialement contagieux et maintenant nous savons pourquoi» Comment et pourquoi les chiens jouent revisités: Qui est confus? “,” Que se passe-t-il quand les chiens jouent à la guerre? Dog Park Chatter, “” Théorie de l’esprit et du jeu: l’exceptionnalisme des singes est trop étroit “” Les chimpanzés semblent savoir ce que les autres savent faire “” Descends et sale avec ton chien: arc, câlin et remorqueur , “Et des liens dans celui-ci.

Les gens craignent souvent de jouer à l’escalade dans les combats. Les données montrent que le jeu ne dégénère que rarement en agression. Par exemple, Shyan, Fortune et King (2003) ont signalé que moins de 0,5% des bagarres de jeu chez les chiens sont devenues des conflits et que seulement la moitié de ces combats étaient clairement agressifs. Leurs données concordent avec nos propres observations de coyotes sauvages et de chiens en liberté.