Les filles sexuellement actives se dirigent-elles vers le divorce en tant qu'adultes?

Le sexe a des conséquences, ça le fait toujours. Parfois, ces conséquences sont gratifiantes et bénéfiques, mais le plus souvent, le sexe pendant l'adolescence peut compliquer le développement social, émotionnel et psychologique. Une étude récente menée par l'Université de l'Iowa et publiée dans le Journal of Marriage and Family (avril 2011) a révélé que les filles qui avaient perdu leur virginité au début de leur adolescence étaient plus susceptibles de divorcer lorsqu'elles atteignaient l'âge adulte. Trente et un pour cent ont perdu leur virginité parce qu'ils ont divorcé dans les cinq ans et que 47% ont divorcé dans les 10 ans. Le taux de divorce pour les adolescentes qui ont retardé les rapports sexuels jusqu'à l'âge adulte était beaucoup plus bas, à 15% pendant cinq ans et 27% à 10 ans. De plus, l'étude a révélé que l'âge des filles a des relations sexuelles joue un rôle majeur dans la détermination des futurs taux de divorce. Il s'avère que les filles qui ont perdu leur virginité avant l'âge de 16 ans (consensuelles ou non) étaient encore beaucoup plus susceptibles de divorcer que celles qui ne l'ont pas fait.

La recherche s'avère particulièrement dommageable pour les filles qui ont été violées et / ou agressées sexuellement durant l'adolescence. Les adolescentes dont la première expérience sexuelle a été étiquetée comme «indésirable» ont des taux de divorce plus élevés que les filles qui ont choisi de perdre leur virginité à l'adolescence. Cette composante spécifique de l'étude a beaucoup de sens. Les expériences sexuelles précoces, surtout si elles ne sont pas désirées, peuvent avoir des effets durables sur le développement de relations adultes saines. Ainsi, il n'est pas surprenant que 42% des participants à l'étude déclarant avoir eu leur première expérience sexuelle avant l'âge de 18 ans n'étaient pas complètement désirés, les taux de divorce ont grimpé pour ces femmes en particulier.

Qu'est-ce que cela signifie pour les adolescentes et est-ce vraiment si mauvais?

Il est clair que la recherche suggère ce que nous soupçonnons tous – qu'il y a un désavantage apparent pour les adolescentes ayant des rapports sexuels. Cependant, il y a une sorte de doublure d'argent, les adolescents qui retardent le sexe jusqu'à ce qu'ils soient plus âgés (et c'est consensuel) n'augmenteront pas nécessairement leur risque de divorce en tant qu'adultes. Il existe également d'autres façons de regarder l'étude à travers une lentille plus positive. Il est certainement décourageant et décourageant de voir que les adolescentes – en particulier celles qui sont jeunes et qui ont des expériences sexuelles non désirées – sont exposées à un risque supplémentaire, y compris le divorce. Pourtant, il existe quelques moyens d'explorer les résultats qui peuvent nous aider à penser «hors des sentiers battus» en ce qui concerne les adolescents, la sexualité et le divorce.

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• N'ayez pas peur, toutes les adolescentes sexuellement actives ne sont pas destinées à divorcer. Les chercheurs soulignent que toutes les filles ayant des rapports sexuels avant l'âge de 18 ans ne sont pas plus sujettes au divorce. Les filles qui ont choisi de perdre leur virginité à l'adolescence obtiennent des résultats légèrement meilleurs que celles qui ne le font pas, ce qui signifie que le pouvoir de choix des adolescents est un facteur important pour établir le risque d'un statut relationnel à long terme. L'étude a également révélé que «près d'une femme sur trois ayant eu des relations sexuelles pour la première fois avant 16 ans a divorcé dans les cinq ans». Les bonnes nouvelles – un tiers ne l'ont pas fait. Le mauvais? Nous devons continuer à éduquer nos adolescents sur les choix qu'ils font concernant le sexe, mais la perspective du divorce n'est pas une force sombre qui menace d'engloutir toutes les adolescentes.

• Le divorce devrait-il être défini comme un facteur de «risque»? Permettez-moi d'être clair, je crois que les adolescentes ne devraient pas avoir de relations sexuelles, mais la réalité est que beaucoup le font. Dans cette optique, le divorce devrait-il être utilisé comme un facteur de «risque» pour les adolescents sexuellement actifs en premier lieu? Le divorce peut être difficile, désagréable et troublant pour les femmes, mais est-ce une force diabolique que nous devrions chercher à prévenir de toutes les manières possibles? Notre société nous a conditionnés à juger le divorce comme une action négative qui représente l'échec, même si ce n'est pas le cas. L'attente selon laquelle les femmes et les hommes sont capables de maintenir une relation pendant cinquante ou soixante ans n'est peut-être pas réaliste dans la société high-tech d'aujourd'hui. La vérité est que très peu de gens entrent dans le mariage en voulant divorcer, mais il y a des moments où c'est justifié. Le divorce peut être une option positive et habilitante pour les femmes, surtout s'il y a abus ou relation malsaine. Affirmer que le divorce est un «risque» dans cette situation insinue qu'il s'agit d'une «mauvaise chose» et devrait être évité à tout prix quand la vérité est que le divorce n'est pas seulement la bonne chose à faire, c'est la seule chose à faire.

Les découvertes sur les adolescentes, les rapports sexuels précoces et le lien avec le divorce sont certes troublants et préoccupants, mais il peut être utile de réévaluer et de découvrir des façons d'envisager d'autres possibilités et explications.