Scott Brown, sénateur américain du Massachusetts, a récemment décrit une visite qu'il a faite à une maison où il a vécu dans son enfance. "J'ai effectivement appelé l'agent immobilier et je suis entré et j'ai fait le tour", at-il expliqué lors d'une interview de 60 minutes. "Et j'ai revécu un peu où tout était … pour m'assurer que je ne rêvais pas. Et comme je suis parti j'ai dit, 'Man, je voudrais avoir l'argent. Je voudrais juste acheter cette chose et la brûler. "
Comme le sénateur Brown l'a expliqué dans ses récents mémoires, la maison appartenait à l'un de ses beaux-pères, un homme qui avait agressé physiquement Scott et sa mère. Sans surprise, les souvenirs qui ont fait surface lors de la visite de l'ancienne maison étaient tout sauf agréable. Mais pourquoi quelqu'un retournerait-il dans un endroit qui ne contenait que des souvenirs douloureux? La recherche récente que j'ai menée fournit quelques réponses à cette question. Cette recherche suggère également que l'expérience du sénateur Brown n'est pas si rare.
Environ un adulte américain sur trois de plus de 30 ans a visité une maison d'enfance. Comme je le décris dans mon récent livre, Returning Home: Reconnecting with Our Childhoods (www.returninghomebook.com), la plupart des gens ont de très bons souvenirs de l'endroit où ils ont grandi et trouvent les voyages agréables et enrichissants. Mais ce n'est pas vrai pour tout le monde. Douze pour cent des personnes que j'ai interviewées ont décidé de visiter une maison d'enfance, précisément parce que leur enfance n'était pas heureuse. Leurs raisons ont varié, mais d'une manière ou d'une autre, ils ont tous dit qu'ils devaient s'occuper d'affaires inachevées. Certains avaient besoin de pleurer pour les mères ou les pères qui étaient morts trop jeunes. D'autres avaient besoin d'aborder les problèmes laissés par les expériences traumatiques de l'enfance ou les relations abusives avec leurs parents. Les voyages, espéraient-ils, seraient thérapeutiques.
Les résultats ont été mitigés. Pour beaucoup, en particulier ceux qui ont fait la visite pour pleurer, l'expérience les a aidés à travailler leurs pensées et leurs émotions d'une manière qu'ils n'auraient pas pu faire sans faire le voyage. Mais pour d'autres, la visite était plus difficile qu'ils ne l'avaient imaginé, et les avantages ne l'emportaient pas sur le bilan émotionnel.
Il est difficile de savoir quoi conseiller sur la visite d'un lieu avec des souvenirs désagréables. Si l'idée est d'avoir une meilleure idée de ce qui s'est passé et de travailler à travers les émotions associées à l'expérience, alors vous entourer des indices visuels et sensoriels qui déclenchent des souvenirs et raviver les émotions passées pourrait être utile. Mais il est également clair que cette stratégie ne fonctionne pas pour tout le monde.
En entendant parler de l'expérience du sénateur Brown, j'ai pensé à une femme que j'ai interviewée pour mon livre. Après la mort de sa mère, elle a essayé d'entrer dans la maison où elle avait souffert une fois de terribles abus de la part de sa mère. Mais les émotions qui se manifestaient étaient accablantes, et elle se surprit à fuir de la maison pour ne jamais revenir. Quelques années plus tard, son frère a appelé pour dire qu'il avait embauché des professionnels pour détruire ce qui restait de la structure. Bien qu'elle ait pleuré tout le temps qu'elle a raconté l'histoire, elle a dit que le fait de savoir que la maison du diable était partie la rendait très heureuse.
