Le récent scandale autour du président français François Hollande est un autre signe que les Français pensent vraiment différemment de l'amour et du mariage que les Américains. D'abord, il y a les faits de la question. Il y a huit ans, Hollande a quitté Ségolène Royal, sa compagne de trente ans et mère de quatre enfants, pour s'associer avec Valérie Trierweiler. Hollande a déclaré que Trierweiler était "l'amour de sa vie" et ils sont donc partis ensemble au coucher du soleil et dans la vie du palais présidentiel. Jusqu'ici nous sommes dans le domaine de l'imagination américaine – bien qu'il soit difficile de croire qu'un président américain puisse quitter sa femme et emmener sa maîtresse à la Maison Blanche, il y avait au moins un «véritable amour» à la fin de l'histoire.
La première dame / partenaire, Mme Trierweiler, semblait parfois plus la belle-mère méchante que la belle nouvelle reine. Trierweiler n'était pas au-dessus de la petite jalousie. Juste après que Hollande est devenu président, Trierweiler est sorti publiquement en soutien à l'adversaire de Royal dans une élection locale. Manifestement pas très bonne à l'idée de partager son homme, Mme Trierweiler s'est effondrée la semaine dernière lorsque les nouvelles de l'affaire de Hollande avec l'actrice Julie Gayet sont devenues publiques. Treirweiler s'est rendu dans un hôpital de Paris, où Hollande a dit à son partenaire qu'il lui demanderait de quitter l'Elysée pour faire place à son nouvel amour Gayet.
Hollande est devenu président en courant comme "M. Normal "et peut-être étant donné que c'est la France, sa vie sexuelle est normale. Après tout, les Français se marient à une fraction du taux que les Américains font et sont beaucoup plus susceptibles de voir le mariage comme une institution dépassée. Pourtant, même dans la culture française, la vie personnelle de M. Normal était exceptionnellement compliquée. Pendant des années, Treirweiler et son partenaire étaient les meilleurs amis de Royal et de Hollande. Plus tard, Treirweiler entame une liaison avec Hollande, attaquant Royal dans ses articles pour Paris Match . Peut-être encore plus anormal est le mariage d'amour simulé que Royal et Hollande a exécuté lors de son offre d'élection en 2007.
Pourtant, malgré le triangle d'amour tordu – maintenant quadrangle – qui est la vie privée de M. Normal, il n'y a aucune chance que tout cela mènerait à sa démission ou même à une baisse de popularité. En effet, 77% des Français interrogés estiment que l'affaire Hollande avec Gayet est une affaire privée et un autre sondage a montré que la popularité de Hollande, à un creux historique l'automne dernier, avait même augmenté de quelques points depuis l'annonce de l'affaire.
Pour comprendre l'amour à la française, il est important de se rappeler que c'est l'Amérique, et non la France, qui n'est pas en phase avec les autres nations industrialisées. Dans la plupart des pays de l'UE et au Canada, les taux de mariage ont baissé. Avoir un chef qui n'est pas marié n'est pas un scandale. C'est normal. Mais plus précisément, l'Amérique (et l'Angleterre) ont longtemps jugé un politicien par sa capacité à ne pas avoir de relations sexuelles en dehors du mariage. En effet, la discipline sexuelle de la monogamie a été considérée, au moins depuis la période victorienne, comme le signe que l'homme a d'autres types de discipline, comme la discipline du travail. Bien sûr, certains des leaders les plus pervers de l'histoire ont peut-être été des maris fidèles et il y a peu de preuves que la discipline sexuelle fasse d'une personne un meilleur leader politique. Mais aux États-Unis et en Angleterre, cette revendication était au cœur d'une nouvelle forme de masculinité de la classe moyenne qui s'est formée avec la révolution industrielle. Cet homme nouveau, cet «homme du marché», a prétendu qu'il était qualifié pour diriger parce qu'il travaillait dur – à tout – pas seulement son travail. Et une partie de ce à quoi il travaillait dur était la discipline sexuelle et d'autres formes de discipline physique.
C'est pourquoi les politiciens nationaux qui réussissent aux États-Unis sont rarement des philanthropes et encore plus rarement hors de forme. Nous croyons que les bons leaders sont des hommes qui peuvent discipliner leur corps – dans le gymnase et dans le lit conjugal. Quant aux Français, ils jugeront Hollande sur sa politique, ce qui est dommage pour lui car ils n'ont surtout pas travaillé. Et nous Américains continuerons à croire qu'être un bon mari est une qualité nécessaire dans un bon président. Nous allons aussi nous marier et divorcer à des taux beaucoup plus élevés que les Français. C'est l'amour à l'américaine. Vive la différence!
