Le troc pour la santé: la détérioration désespérée du Zimbabwe

Longtemps en proie à la dette écrasante, à l'inflation astronomique, à la famine et à l'effondrement de l'économie, le Zimbabwe, autrefois l'un des pays les plus riches d'Afrique et exportateur net de produits alimentaires, minéraux et biens divers, compte aujourd'hui parmi les plus pauvres.

La plupart des observateurs et des Zimbabwéens, s'ils ne craignaient pas de représailles, imputeraient carrément la responsabilité de la détérioration au président despotique du pays, Robert Mugabe, qui s'est maintenu au pouvoir depuis qu'il a aidé le pays à devenir indépendant de la Grande-Bretagne. 1980. Parmi les hommes les plus riches d'Afrique, avec des millions cachés dans des comptes bancaires suisses, Mugabe a non seulement détourné une grande partie des richesses du pays des diamants et de l'or, menaçant les opposants et les critiques, mais aussi, depuis des décennies, nation en otage à sa propre psychose bien documentée.

Les Nations Unies et la communauté internationale voulaient désespérément que Mugabe se retire, les récentes révélations de WikiLeaks montrent clairement que Kofi Annan lui-même, alors secrétaire général de l'ONU, aurait offert à Mugabe «un paquet de retraite lucratif dans un port étranger s'il démissionnait en tant que président du Zimbabwe. »L'offre extraordinaire a apparemment été faite pour donner à Mugabe une incitation à quitter volontairement la scène politique, peut-être à supposer qu'il gardait certaines inquiétudes quant à son héritage. Mais Mugabe a apparemment rejeté l'offre un jour plus tard, et maintenant, avec des élections imminentes le mois prochain et, avec eux, la quasi-certitude d'une fraude électorale plus répandue, il court encore pour un autre mandat.

La nouvelle du troc avec des offres aussi lucratives, avec une personne qui a déjà volé tant de son peuple, vient au milieu d'un article paru dans le New York Times il y a deux jours qu'un hôpital non loin de Harare, la capitale nationale, s'est tourné vers le troc. traitement pour les chèvres, les moutons, les graines de tournesol, et même les arachides, car ses patients ont si peu d'argent en main.

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L'article du Times , "Les pauvres trocs du Zimbabwe pour les soins de santé", vient six ans après un rapport similaire dans le même journal, "Avec le système de santé dans Tatters, Zimbabwe Stands Defenseless", qui décrit le sort d'un autre hôpital zimbabwéen mal approvisionné. essayer de lutter contre une épidémie de choléra sans même blanchir ou saler.

"Il y a seulement dix ans", a rapporté Michael Wines en 2004, "le système de santé publique du Zimbabwe était, avec celui de l'Afrique du Sud, au-dessus de la plupart des quelque 40 autres pays de l'Afrique subsaharienne. Mais lors d'un voyage d'une semaine dans l'est et le centre du Zimbabwe, vers les villes et les villes reculées comme Binga [l'hôpital en question], il était évident que les soins de santé – comme le reste du tissu économique et social du Zimbabwe – se dissolvaient.

"Trois ans de chute libre économique et d'inflation, maintenant en moyenne 620% par an, ont laissé le Zimbabwe à court de médicaments et d'équipements médicaux, poussant un réseau d'hôpitaux et des centaines de cliniques rurales à la ruine."

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Celia Dugger a rapporté il ya deux jours sur l'autre hôpital zimbabwéen (à Chidamoyo) une mise à jour encore plus sombre de la situation déjà désespérée: "L'hôpital, avec d'innombrables Zimbabwéens, s'est tourné vers le troc en 2008 quand l'inflation a atteint son sommet. Les estimations du Fonds monétaire international ont atteint un niveau étonnant de 500 milliards de dollars, anéantissant les économies de toute une vie, rendant même des billets de mille milliards de dollars sans valeur et propulsant les systèmes de santé et d'éducation dans un effondrement vertigineux.

Lorsque le Zimbabwe a remplacé sa monnaie par le dollar américain, l'inflation est tombée de la stratosphère, mais les dollars sont maintenant si effrayants, notamment parce que Mugabe a dû rembourser au FMI un montant que le pays pourrait difficilement se permettre, que le troc a remplacé transactions parmi les plus pauvres de la nation.

Ajoute Dugger, "Un récent rapport des Nations Unies suggère jusqu'où le Zimbabwe doit aller. Il est encore plus pauvre que n'importe lequel des 183 pays pour lesquels l'ONU a des données sur les revenus. Il est également l'un des trois seuls pays au monde à être moins bien lotis maintenant sur les mesures combinées de la santé, de l'éducation et du revenu qu'il ne l'était il y a 40 ans, a constaté l'ONU. "

Si cela semble être une histoire d'inévitabilité, détrompez-vous. En 1988, quand j'ai enseigné pendant un an au Zimbabwe, un grand réseau d'enseignants, d'ingénieurs, d'infirmières et de médecins fiers de contribuer au nouveau pays indépendant, la nation prospère se vantait d'une excellente infrastructure, avec une industrie légère, des mines , le tourisme extensif et les fermes productives qui exportent de la nourriture à travers le continent. Le pays était aussi (étonnant de rappeler) un exemple politique pour son voisin du sud, l'Afrique du Sud, qui était encore sous le régime de l'apartheid, avec Nelson Mandela également en prison. À l'époque, le Zimbabwe consacrait un tiers de son PIB à l'amélioration de ses écoles, et une presse nationale était également créée pour imprimer et distribuer des manuels scolaires dans le plus grand nombre possible d'écoles urbaines et rurales.

La reprise des fortunes du pays était impressionnante et contagieuse. Sept de mes meilleurs étudiants ont poursuivi leurs études à l'Université du Zimbabwe, alors une institution florissante, si l'on critiquait déjà le président pour son refus de permettre à un troisième candidat de se présenter contre lui. La réponse de Mugabe à la dissidence de l'université était de la fermer, expulsant littéralement chaque étudiant, avant d'encourager ceux qui réapparaissent qui pourraient se permettre de promettre l'allégeance à sa politique de plus en plus draconienne.

Pourtant, aussi tentant que soit de rejeter toute la responsabilité de l'effondrement du Zimbabwe à la porte de Mugabe, une autre raison clé de la rapide détérioration du pays est les sanctions brutales que les économies occidentales et l'ONU ont infligées au pays. Censé viser uniquement des éléments corrompus au sein du ZANU-PF, le principal parti politique du pays, dans le but d'évincer Mugabe du pouvoir, les sanctions ont plutôt fait imploser l'économie alors que Mugabe est toujours fermement en place. Comme l'a écrit Tawanda Hondora sur Newzimbabwe.com l'année dernière, "les difficultés économiques du Zimbabwe sont le résultat direct d'une campagne concertée et systématique pour provoquer un changement de régime à travers une implosion économique".

"Que Mugabe soit un dictateur diabolique et brutal qui doit être démis de ses fonctions ne fait aucun doute", a poursuivi Hondora, après avoir détaillé de manière détaillée ce que les sanctions sont censées accomplir et comment elles blessent en fait les innocents. "Il est toutefois immoral de provoquer la destitution de Mugabe en précipitant l'effondrement d'un pays africain en développement, récemment indépendant, maintenant ravagé par la famine à travers un régime de sanctions économiques."

"Les Etats-Unis ont introduit des sanctions économiques contre le Zimbabwe à travers la loi de 2001 sur la démocratie et la reprise économique au Zimbabwe (ZIDERA)", nous rappelle-t-elle. "Grâce à cette promulgation, l'accès du Zimbabwe aux facilités de financement et de crédit a été effectivement incinéré …. D'un coup de crayon, l'accès du Zimbabwe aux marchés internationaux du crédit a été bloqué. Et en se fondant uniquement sur le commerce de troc, le commerce, l'exploitation minière, les concessions agricoles et sur les devises étrangères générées par les exportations, l'économie du Zimbabwe a été lentement mais sûrement asphyxiée. "

"Il est évident", ajoute-t-elle, "que certains des pays les plus puissants du monde ont mis en place des mesures pour provoquer la chute de M. Mugabe en orchestrant l'effondrement économique du Zimbabwe. [Mais] il est faux de confondre le Zimbabwe avec la personnalité de Mugabe. Ce sont deux entités distinctes. Il ne peut pas non plus être juste de dire qu'un soutien économique sera fourni au pays une fois que son chef sera hors de la position de pouvoir. . . . Peu importe à quel point le dictateur Mugabe est diabolique, il ne peut pas être juste de forcer sa chute en détruisant l'économie naissante du pays, en effaçant les gains réalisés après 1980 et en aggravant la crise du sida et du chômage.

À contrecoeur, étant donné le bilan effroyable de Mugabe, je suis d'accord. Bien que les sanctions aient manifestement été bien intentionnées, elles n'ont pas été aussi précises et ciblées que beaucoup voudraient le croire. Ils ont plutôt provoqué l'implosion de l'économie du pays, avec pour résultat, comme nous l'avons vu des rapports récents, que les pauvres au Zimbabwe sont désormais obligés de troquer leur subsistance – moutons, chèvres et nourriture pour leurs familles – s'ils sont recevoir un traitement médical, y compris en cas d'urgence.

Personnellement, je déteste ce que Mugabe a fait au Zimbabwe et je voudrais qu'il soit jugé à la Haye pour ses violations flagrantes des droits de l'homme. Mais il ne peut pas être juste de faire souffrir une nation autrefois prospère de cette manière, sur la notion clairement erronée qu'elle convaincra un mégalomaniaque de libérer son emprise sur le pays. "Est-ce que ce n'est pas vrai", demande Hondora, "qu'un peuple économiquement indépendant a beaucoup plus de chances de voter ou de se rebeller contre un dictateur brutal?"

La question pourrait bien sûr être posée avec Cuba, la Corée du Nord et plusieurs autres pays en tête. C'est cependant une question qui revêt une urgence considérable pour le Zimbabwe et son peuple, qui ont désespérément besoin de changement mais, des années après avoir lutté pour leur indépendance, vivent sous la tyrannie.

christopherlane.org Suivez-moi sur Twitter @christophlane

La mise à jour des élections du 25 décembre : "Les craintes grandissantes de l'Iron Grip de Mugabe sur le Zimbabwe".