Cher Sigourney,
S'il vous plaît ne vous sentez pas désolé pour moi et les autres millions de femmes sans enfants à travers le monde. Je réponds à vos récentes remarques de pitié pour Katherine Hepburn. Je trouve triste que vous ressentiez le besoin d'exprimer votre pitié pour Mme Hepburn, une actrice depuis longtemps décédée qui ne peut même pas parler pour protester contre vos commentaires impolis qu'elle a raté la joie de la maternité. Vous êtes allé plus loin pour proclamer que votre rôle de maman était tellement plus épanouissant que celui d'actrice, et que votre vie n'aurait pas été aussi merveilleuse si vous n'aviez pas eu d'enfant.
Mais attendez, Sigourney, avez-vous envisagé la possibilité qu'une femme sans enfant puisse la voir différemment? Quand je vois ce que tant de femmes traversent en tant que mères, je ressens souvent un grand soulagement que je ne tombe pas par hasard dans la maternité. Oui, il y a des moments de joie, mais je vois aussi la fatigue, la détresse et la déception quand les relations avec les enfants ne répondent pas aux attentes et aux espoirs. Et cela peut arriver chez les enfants jeunes et adultes.
Vous avez, semble-t-il, produit un enfant parfait, vous avez eu un mariage parfait, vous avez eu l'argent pour embaucher le soutien dont vous aviez besoin et vous avez eu une carrière qui vous a permis de travailler à temps partiel. Mais ne supposez pas que les autres ont autant de chance. Et si votre fille était née avec un trouble bipolaire ou était devenue toxicomane? Et si votre mari vous avait laissé avec un petit enfant à élever seul? Et si votre emploi était un poste de vente au détail du salaire minimum? Souhaitez-vous encore jubiler et dire que les femmes qui n'ont pas eu d'enfants ont manqué le rôle le plus épanouissant de leur vie? J'ose dire non. Si vous voulez faire une véritable comparaison de vous-même avec vos pairs sans enfant, pourquoi ne pas avoir une conversation avec Helen Mirren, Jennifer Anniston ou Oprah Winfrey, toutes des femmes qui sont au sommet de leur art et qui semblent bien se débrouiller sans enfants – en fait, la plupart d'entre nous diraient qu'ils vous ont dépassé sur l'échelle de carrière! Et lisez ce qu'une autre actrice à succès, Cameron Diaz, a dit cette année sur le fait d'être enfant.
Sigourney, je dois aussi insister sur le fait que vous n'avez aucune idée de ce qui se passe dans la vie d'une femme sans enfant. Comment pouvez-vous juger de la qualité de nos vies, alors que vous n'avez tout simplement pas marché dans nos chaussures? Pouvez-vous être certain que la joie que vous avez est plus grande que la mienne, que vous finissez chaque jour en vous sentant plus épanouis que moi? Vous pourriez peut-être prendre quelques minutes pour examiner la recherche sur ce sujet précis, qui indique que les femmes sans enfants déclarent une plus grande satisfaction de la vie que leurs homologues mères. Cette recherche s'étend aux couples, et je soupçonne que ce serait aussi vrai en ce qui concerne la satisfaction professionnelle. Je suppose qu'un énorme facteur est que les gens ont des attentes énormes pour leurs enfants et pour leur rôle en tant que parent, et la réalité ne peut tout simplement pas se comparer aux fantasmes de ce que pourrait être la parentalité.
En terminant, je vous défie d'aller parler aux personnes sans enfants dans votre vie de leur expérience. Essayez de comprendre notre existence au lieu de simplement sauter aux conclusions.
Cordialement,
Une femme sans enfant
Ellen Walker , Ph.D., est une psychologue clinicienne et l'auteur de Complete Without Kids: un guide d'initié pour vivre sans enfants par choix ou par hasard.
Photo avec l'aimable autorisation de Ian Bessedin (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)