En tant que parent d'un enfant de 10 ans, j'ai passé beaucoup de temps au cours des dernières années à observer les enfants jouer dans des écoles, des terrains de jeux et diverses activités sociales. En tant que chercheur qui étudie le développement des garçons, je suis particulièrement enclin à m'associer à ce que les parents et les enseignants disent des garçons. Et j'ai constaté que lorsque les adultes parlent de garçons, peu importe le contexte ou le groupe d'enfants, je peux m'attendre à entendre quelqu'un dire à un moment donné que «les garçons seront des garçons».
Habituellement, ce commentaire est une réponse au jeu tapageur et turbulent des garçons, comme quand ils courent, sont bruyants, agissent hyper, se mettent en mal, ou débordent d'énergie. (Incidemment, personne ne dit rien quand les filles affichent des comportements similaires). Même lorsqu'il est dit sur un ton d'acceptation, il semble avoir une connotation négative. Dans mon expérience, ce commentaire n'est pas censé être une célébration, comme dans "Hourra! Les garçons seront des garçons! »Au contraire, comme ils le disent, les adultes vont souvent hausser les épaules, sourire avec douceur et soupirer comme s'ils se résignaient:« Oh bien. Que pouvez-vous faire? Les garçons seront des garçons."
Mais qu'est-ce que cela signifie pour les garçons d'être des garçons? Et pourquoi cela pourrait-il être quelque chose de moins que désirable? Quand on y pense, la première question n'a presque pas de sens. Bien sûr, les garçons seront des garçons. Quoi d'autre seraient-ils? Mais la question prend un nouveau sens quand on considère l'observation de l'anthropologue Margaret Mead que dans de nombreuses cultures et sociétés, les garçons doivent prouver leur masculinité. D'une certaine manière, il ne suffit pas d'être biologiquement masculin. Les garçons doivent prouver qu'ils sont des «garçons» ou des «vrais» garçons (et, plus tard, de «vrais» hommes). Pour la plupart, ils le font en s'alignant sur les normes de groupe et culturelles de la masculinité.
Les psychologues sociaux nous rappellent que nous avons tendance à trouver ce que nous recherchons et à favoriser les choses qui correspondent à nos attentes. Ainsi, lorsque les garçons se comportent de manière à confirmer les stéréotypes de genre et sont compatibles avec les conventions de la masculinité – par exemple, l'activité physique et la ténacité, le stoïcisme émotionnel et l'autosuffisance projetée – nous prenons note et nous sommes amenés à le conclure. Les garçons seront des garçons."
Inversement, nous avons tendance à négliger ou à négliger les choses qui remettent en question nos hypothèses. Bien que nous puissions nous considérer comme réceptifs à de nouvelles informations, la plupart d'entre nous sont plus à l'aise avec des preuves qui affirment ce que nous savons et croyons déjà. Cela demande un effort supplémentaire pour vraiment considérer et incorporer des idées ou des façons de penser qui ne sont pas familières.
Cela pourrait expliquer pourquoi je n'écoute que rarement, voire jamais, que «les garçons seront des garçons» lorsque les garçons sont calmes, calmes, gentils, réfléchis, généreux et prévenants. Les garçons ont certainement aussi ces qualités. En effet, ils font partie de l'humanité des garçons (aussi bien que des filles). Néanmoins, dans la mesure où ces qualités sont considérées comme «féminines» et que nous continuons à définir la masculinité comme le contraire de la féminité, nous sommes moins susceptibles de reconnaître ces qualités chez les garçons et de les compter parmi les attributs qui confirment les identités masculines des garçons. .
Comme le souligne le thérapeute de couple Terrence Real, quand nous prenons toutes les qualités qui nous rendent humains, divisons-les en "masculin" et "féminin" et décidons que seuls les mâles devraient être "masculins" et que les femelles devraient être "féminines" tout le monde perd. Bien qu'il n'y ait aucun doute que les garçons seront des garçons, il est nécessaire de mettre à jour et d'élargir notre compréhension de ce que signifie être un garçon, y compris ce que les garçons sont capables de connaître et de faire dans leurs relations. Nous savons de nos expériences des garçons dans nos vies, ainsi que des études de recherche, que les stéréotypes de genre peuvent mal représenter, ou représenter seulement une fraction des capacités et des forces des garçons.
Bien que nous sachions qu'il y a plus pour les garçons que d'être des «garçons», il est facile de laisser les stéréotypes influencer la façon dont nous les percevons et y réagissons. Lorsque nous nous attendons à ce que les garçons soient «masculins» et que nous nous concentrions sur la façon dont les comportements des garçons se conforment aux normes masculines, il peut nous être difficile de reconnaître qu'ils sont capables de toute autre chose. Parfois, l'idée que «les garçons seront des garçons» peut même devenir une excuse pour ne rien faire à propos d'un comportement inférieur à la norme (par exemple, lorsque les garçons se conduisent avec discernement envers les autres ou envers eux-mêmes).
Pour soutenir le développement et les relations saines des garçons, nous devons leur demander des comptes sur des normes qui dépassent le simple cadre des «garçons». En dépassant les stéréotypes sexuels, nous pouvons transformer ce cliché pour véhiculer de plus grandes attentes. Que les garçons s'alignent ou non sur les normes du comportement masculin, ce sont les qualités qui les rendent humains – comme leur sens de l'intégrité, de la décence, de la compassion et des liens avec les autres – qui seront cruciales pour leur bonheur et leur succès.
