Points forts: Pas un marteau jouet

Les praticiens en santé mentale qui traitent les populations cliniques peuvent avoir des difficultés avec la pertinence de la psychologie positive. Il peut parfois être considéré comme une approche «ne vous inquiétez pas, soyez heureux» qui ignore les problèmes de vie importants et la psychodynamique du dysfonctionnement. En tant que tel, il est considéré par certains comme superficiel et potentiellement dangereux, tout comme les remèdes miracles pour le cancer peuvent empêcher les patients d'obtenir les tests appropriés et les traitements disponibles auprès de la médecine traditionnelle. Une perspective différente est nécessaire pour comprendre le rôle de la psychologie positive dans le traitement des problèmes que les clients présentent dans le cabinet du praticien.

Tout d'abord, il doit être clair que la psychologie positive n'a jamais été destinée à supplanter quoi que ce soit sur le terrain, mais plutôt à augmenter. Beaucoup de thérapeutes commencent leurs séances initiales par la question «Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui?» La plupart du temps, la réponse décrit un ou plusieurs problèmes qui sont pénibles pour le client, avec la déclaration qu'ils espèrent obtenir de l'aide pour soulager leurs souffrances. La psychologie positive suggère que l'on demande aux clients non seulement de décrire les problèmes dont ils espèrent obtenir un soulagement, mais aussi les aspirations qu'ils ont pour leur vie. Par exemple, «Si vous étiez moins déprimé, comment votre vie pourrait-elle devenir différente?» Les aspirations articulatrices peuvent aider à stimuler la motivation à changer, et peuvent élargir les objectifs explicites du traitement.

Je me souviens bien des nombreux patients que nous avons sortis d'une clinique de troubles de l'alimentation pour patients hospitalisés où je travaillais, satisfaits d'eux-mêmes qu'ils partaient avec beaucoup moins de troubles que lorsqu'ils sont arrivés. Alors que nous savions tous qu'ils étaient sur le point de rencontrer des conditions à l'extérieur qui pourraient provoquer une rechute, nous avons eu les données de notre succès en main et nous nous sommes débarrassés du reste. Je maintiens qu'une approche de psychologie positive nous aurait fait articuler des objectifs ambitieux, que nous aurions ensuite travaillé dans un plan de traitement ambulatoire, pour finalement aider une personne à arriver à une vie moins dérangée par une alimentation désordonnée et plus complète avec des activités engageantes et significatives aiderait à prévenir la rechute.

Reflétant sur ma pratique en tant que psychologue clinique, les résultats de la psychologie positive correspondent parfaitement à un certain nombre d'endroits. Nous savons par l'expérience et les études de recherche que la force de l'alliance thérapeutique est l'un des prédicteurs les plus importants d'un résultat positif. Alors que les clients s'attendent généralement à être évalués tôt en termes de déficits, il peut être une surprise attachante de découvrir que le thérapeute est intéressé à comprendre les plus grandes forces du client, son talent, son intérêt et ses ressources (financières et sociales).

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Commencer une relation avec l'évaluation selon laquelle «Vous avez beaucoup de choses à faire pour vous; Maintenant regardons comment vous pouvez utiliser vos forces pour rendre votre vie plus semblable à celle que vous voulez ", se compare favorablement à l'articulation plus commune des déficits (par exemple" Vos compétences en communication doivent être améliorées ").

La psychologie positive suggère également que, pour que les clients fonctionnent au mieux, ils devraient connaître au moins trois fois plus de déclarations positives que de déclarations négatives. Ce ratio de positivité a été prouvé pour prédire une variété de relations réussies, des mariages aux équipes d'affaires. Je me souviens d'un premier stage de co-gestion d'un groupe, et j'ai été surpris de voir à quel point mon co-thérapeute a fait preuve de légèreté dans le groupe. Elle m'a dit plus tard: «Neal, si tu ne t'amuses pas, tu ne fais pas quelque chose de bien.» Elle a intuitivement compris l'importance du rapport de positivité.

De plus, tout comme on dit que la Classification des forces de caractères de VIA apporte un langage des forces à la science de la psychologie positive, je pense que cela apporte aussi un langage de forces au processus de recadrage. J'ai observé que le recadrage était l'un des outils les plus puissants que je possédais en tant que thérapeute. Quand je pouvais recadrer les erreurs répétées d'une femme dans les relations amoureuses en reflétant ses forces d'espoir, de persévérance et de courage, j'avais une nouvelle plate-forme à partir de laquelle travailler. Sa posture se redresserait de son effondrement, et l'énergie emplirait sa voix alors que nous explorions de nouvelles façons d'utiliser ces forces de caractère pour obtenir ce qu'elle voulait dans la vie. Jusqu'à ce que le travail de VIA, mon vocabulaire pour le recadrage était moins complet et spécifique que maintenant.

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La psychologie positive fournit également des preuves scientifiques de l'utilité d'interventions spécifiques. La célèbre étude à double insu, contrôlée par placebo et à répartition aléatoire menée par Seligman et ses collègues a démontré des améliorations durables de la dépression et du bonheur grâce à des efforts délibérés pour utiliser les forces de caractère de la signature de nouvelles façons. Des études sur la pleine conscience, la méditation de bienveillance, le flux et d'autres exercices ont démontré des avantages positifs qui sont à l'avantage des populations cliniques et non cliniques. Le domaine de la psychologie positive promet de produire plus d'interventions fondées sur des preuves dans les années à venir.

Enfin, l'une des frontières intéressantes de la psychologie positive est celle de comprendre les désordres de la vie comme déficits, exagérations ou mauvaises applications des forces du caractère. Chris Peterson a commencé le développement de ce travail dans son chapitre dans le livre de Czikszentmihalyi, A Life Worth Living (2006). Il y propose pour chacun des 24 points forts de VIA, des mots pour décrire à quoi peut ressembler la force du personnage quand il est absent, exagéré ou dans sa forme opposée.

Par exemple, la pensée critique exagérée peut être le cynisme, la persistance peut être obsessionnelle, et l'espoir exagéré peut être le pollyannisme. Combien de problèmes de présentation en milieu clinique peuvent avoir des composantes d'obsession, de pollyannisme et de cynisme? Ou, à quelle fréquence les faibles niveaux d'intimité, de gentillesse ou d'intelligence sociale font-ils partie intégrante des problèmes de la vie? Cette ligne de recherche peut mener à des interventions cliniques axées sur l'établissement de niveaux appropriés et l'expression de diverses forces de caractère.

Ainsi, loin d'être un jouet dans la boîte à outils des approches psychothérapeutiques sérieuses, les forces de caractère et la psychologie positive sont des ajouts substantiels qui nous promettent beaucoup en nous aidant à devenir des agents efficaces du changement positif.

Les références
Losada, M. (1999). La dynamique complexe des équipes performantes Mathematical and Computer Modelling, 30 (9-10), 179-192.

Seligman, député européen, Steen, TA, Park, N., et Peterson, C. (2005). Progrès psychologiques positifs: Validation empirique des interventions. Psychologue américain, 60 (5) 410-421