Psychologie Positive et Chine

En août dernier, j'ai passé deux semaines en Chine continentale, donnant des conférences avec mon collègue Nansook Park lors de deux conférences à Beijing, la première à l'Université Tsinghua et la seconde à l'Université normale de Beijing. Ce furent les premières conférences en Chine consacrées à la psychologie positive.

Je n'ai pas encore écrit de blog sur mes expériences en Chine, peut-être parce que celles-ci étaient si personnelles. J'ai toujours dit qu'il y a deux sortes d'expériences qui comptent, celles dont on profite dans l'instant et celles qu'on aime après coup, parce qu'on peut penser et en parler. Mes expériences en Chine étaient tellement dans la première catégorie que j'ai résisté à les placer dans la deuxième catégorie. Un de mes rêves de toute une vie – à commencer par un enfant qui grandit dans le Midwest des États-Unis – était de visiter la Chine, et c'est finalement arrivé. Entre les conférences, nous avons essayé de visiter autant d'endroits que possible, y compris la Cité Interdite, la Place Tiananmen, la Grande Muraille et la ville de Xi'an pour voir les guerriers de la Terre Cuite. Et la nourriture était incroyable, surtout les boulettes de Xi'an.

Bien que j'aie beaucoup aimé ma visite et mes repas, les points forts de mon voyage ont tous impliqué mes expériences avec les gens. J'ai aimé les Chinois que j'ai rencontrés! Nous n'avons parlé politique avec personne – ils étaient après tous nos hôtes – et je suis sûr que nous pourrions avoir été en désaccord sur les choses. Mais nos hôtes étaient décents, diligents et aimables … et drôle! C'est une partie importante de ce qui compte, indépendamment des politiques nationales.

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En particulier, nous avons rencontré un certain nombre d'étudiants en psychologie de premier cycle et de troisième cycle – principalement des femmes, comme aux États-Unis – qui étaient brillants au-delà des croyances, mais aussi gentils, gentils et encourageants. Ils ont fait tout leur possible pour que leurs clients – nous – se sentent à l'aise et pour s'assurer que nous avons apprécié notre visite. Leur serviabilité était authentique et au-delà de tout ce que j'ai jamais vécu. Le fait est que la psychologie positive ne devrait pas être simplement une entreprise d'exportation. Cela devrait aussi impliquer l'importation, et ceux d'entre nous dans le monde occidental ont beaucoup à apprendre de ceux d'ailleurs, notamment de la Chine.

Le fait que je sois un grand (6'3 ") et un gros (c'est-à-dire un gros) Américain qui a offert une séance de photos fréquentes aux citoyens de la Chine a contribué à ma joie de vivre en Chine. Apparemment, les Chinois adorent prendre des photos, et j'ai perdu le compte du nombre de fois où ma photo a été prise lors des conférences ainsi que dans la rue par des gens au hasard. Je suppose que j'avais l'air différent – exotique? – Pour le résident chinois typique. Cool. Je n'ai jamais été exotique dans toute ma vie.

Au cours de ma visite à la Grande Muraille, j'ai pris une pause et me suis reposé pendant que le reste de mon groupe allait de l'avant. Mais mon temps n'était pas inactif, car de nombreux visiteurs chinois m'ont approché et m'ont demandé s'ils pouvaient me prendre en photo, invariablement avec leur enfant. Mon amour-propre est très bien, merci, mais je n'ai jamais pensé que j'étais parmi les sept merveilles du monde! Mais j'ai heureusement obéi.

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Les enfants me suivaient souvent. Nous avons ri et souri, même si nous ne pouvions pas communiquer autrement. Tous les enfants sont mignons et les enfants chinois qui m'ont suivi ont fait fondre mon cœur.

L'une de mes rencontres favorites a été avec un garçon – peut-être huit ans – à Xi'an qui s'est approché hardiment de moi et a tendu le cou. Il a dit "bonjour" ton sur ton, en le prononçant comme le nee- mandarin (bonjour). J'ai dit bonjour en retour.

Il a ensuite dit à mon hôte quelque chose qu'elle ne voulait pas traduire, mais j'ai insisté. Apparemment, il a dit: "Je suis content que je ne sois pas américain."

J'ai demandé pourquoi, ce qui a été traduit consciencieusement par mon hôte mal à l'aise.

Il a répondu: «Si j'étais américain, je devrais parler anglais, et je ne parle pas très bien l'anglais.

C'était un moment Piagetian au-delà de précieux. Mon hôte a essayé de lui expliquer que s'il était américain, il parlerait en effet anglais. Je l'ai interrompue en lui disant que le raisonnement contre-factuel n'était pas là où il était. J'ai simplement cogné les poings avec le petit garçon, et nous avons tous les deux souri. J'avais fait un ami pour la vie.

Quoi qu'il en soit, j'ai décidé qu'il pourrait être intéressant pour vous lecteurs de partager certaines de mes impressions sur la Chine vis-à-vis de la psychologie positive.

D'abord, il y avait un grand intérêt dans la perspective de la psychologie positive. Avec l'augmentation de la richesse de la Chine, on s'inquiète de l'impact négatif de la richesse sur la santé mentale et le bien-être de sa population en raison du matérialisme et des conflits avec les valeurs traditionnelles. Il y a une préoccupation particulière à propos de la jeune génération. Ils font non seulement partie d'une culture mondiale mais sont également soumis à d'énormes pressions pour réussir. Ces pressions sont exacerbées par la «politique de l'enfant unique» parce que les attentes de la famille se concentrent nécessairement sur cet enfant. De nombreux jeunes nous ont dit qu'ils ont grandi seuls et stressés.

Nous avons d'abord pensé que nous devrions utiliser des euphémismes pour le bonheur en parlant à nos hôtes, de peur que nous soyons rejetés comme des hédonistes superficiels. Mais pas de soucis. Les Chinois veulent que leur peuple, et surtout leurs enfants, soient heureux. Ensuite, leurs problèmes pourraient être minimisés. Je suis d'accord, mais l'ouverture chinoise à la théorie du bonheur et à la recherche était néanmoins surprenante. Il y a bien sûr des différences culturelles dans ce qui constitue le bonheur légitime, mais il est également évident que le bonheur est un désir universel.

Deuxièmement, la Chine est grande – très grande, non seulement géographiquement mais aussi populationnelle – et très centralisée. Quelque chose que j'ai appris que j'ai encore du mal à comprendre, c'est que depuis 1949, la Chine n'a qu'un seul fuseau horaire, contrairement aux cinq fuseaux horaires qu'il faudrait ailleurs dans le monde. Le point est que si et quand la Chine décide de mettre en œuvre des idées et des interventions de la psychologie positive, l'ampleur de ce faire serait ahurissant. La conférence de l'Université normale de Beijing, sur la psychologie positive et l'éducation, a réuni des éducateurs collectivement responsables de près de 300 millions d'élèves dans les écoles primaires et secondaires.

Troisièmement, la Chine est différente des nations occidentales et surtout des États-Unis en termes de valeurs culturelles importantes ayant des implications pour la réception de la psychologie positive. La Chine n'est pas seulement une culture hautement collectiviste, mais aussi une perspective qui prend très longtemps sur les choses. Nous avons souvent entendu parler de la vision des «sept générations», ce qui signifie que les Chinois prennent en compte les conséquences des politiques pour au moins sept générations futures. Les psychologues positifs aux États-Unis se concentrent souvent sur les avantages individuels et à court terme de l'attention au bonheur et au bien-être. Une logique encadrée dans ces termes manquerait le bateau en Chine. Au lieu de cela, l'accent devrait être mis sur les avantages de la psychologie positive pour le groupe et pour les générations futures.

On a dit qu'il y a très peu de différences entre les gens. On a également dit que les différences qui existent sont très importantes. Ma visite en Chine a souligné ces deux truismes.

Voir c'est croire. Si vous le pouvez, visitez et découvrez une autre partie du monde, en particulier les gens qui y vivent. Ils vous changeront, et vous les changerez à leur tour.

Nous pouvons seulement espérer le meilleur dans les deux cas.

Imagine …