Baby Mozart, l'idée que jouer de la musique classique rendrait les bébés plus intelligents, n'a pas marché. Nous devons vraiment jouer et parler avec eux. La recherche originale favorisant cette idée n'a pas pu être reproduite. En d'autres termes, une étude l'a trouvé, et d'autres chercheurs, essayant de répéter et d'étendre l'expérience, ne pouvaient pas.
C'est ce que cela signifie lorsque les scientifiques travaillent au niveau de signification statistique de 0,05. Cela signifie que nous avons 5% de chance que les résultats que nous disons soient si déviants du hasard que nous allons «rejeter l'hypothèse nulle» que les variables indépendantes et dépendantes sont liées. Au lieu de cela, nous accepterons comme modèle de travail l'idée que nos variables sont liées. Dans le cas de Baby Mozart, les scientifiques ont rejeté l'hypothèse que les deux groupes de bébés qui écoutaient de la musique classique et ceux qui ne différaient pas par l'intelligence par hasard et concluaient que la musique classique augmentait leur intelligence. Ils ont parié faux et la probabilité a rattrapé avec eux. Lorsque d'autres chercheurs ont essayé de reproduire, ils ne pouvaient pas. Les différences initiales étaient probablement dues au hasard.
La musique est donc sans valeur pour le développement?
Les avantages de la musique pour les aînés
Beaucoup d'études ont été faites pour essayer de prouver que la musique provoque des changements développementaux à long terme chez les gens. Par exemple, il y a quelque temps, j'ai écrit sur la littérature sur la musique et la démence. J'ai conclu que, bien qu'aucune des études individuelles sur l'amélioration du fonctionnement cognitif chez les personnes âgées à la suite de l'écoute de la musique n'était forte, elles fournissaient des preuves assez convaincantes que la musique rendait les patients atteints de démence plus calmes, moins agressifs et plus heureux. Et c'est une très bonne chose.
Il y a aussi des preuves très intéressantes que les musiciens – qui passent leur vie à écouter d'autres instruments, à essayer de jouer correctement et à produire une belle qualité sonore en faisant de très légers changements de souffle ou de toucher – peuvent mieux traiter le son que les autres nous. Leur audition décline comme les autres en vieillissant. En fait, les musiciens sont particulièrement vulnérables à la perte auditive parce qu'ils sont entourés de sons très forts tout le temps: d'autres joueurs. Mais ils sont mieux à même de distinguer différents sons à mesure qu'ils vieillissent. Ce n'est pas parce que leurs EARS sont meilleurs. Au contraire, les parties de leur cerveau qui traitent l'information auditive sont plus développées et montrent moins de déclin. Cela signifie qu'ils peuvent mieux distinguer et comprendre la parole à partir du bruit de fond. Alors, en tant qu'adultes plus âgés, ils peuvent converser dans un restaurant où leurs amis non musiciens peuvent simplement sourire, hochement de tête ou demander «quoi? encore une fois. La surdité étant l'une des incapacités les plus isolantes associées à la vieillesse, elle a des implications à long terme pour le maintien du fonctionnement. En particulier, s'engager dans des tâches sociales – jouer aux cartes, participer à des églises et à des réunions, et jouer de la musique avec d'autres – est l'un des facteurs les plus importants dans le maintien du fonctionnement cognitif à long terme.
Est-ce que l'apprentissage d'un instrument rend les enfants plus intelligents?
De nombreuses études ont tenté d'établir un lien entre l'apprentissage d'un instrument de musique et l'intelligence. Et il y a eu des résultats qui ont frappé les nouvelles. Les enfants de six ans qui ont reçu des cours de piano ou de chant ont montré des gains de QI modestes de plus de 9 mois par rapport à ceux qui ont étudié le théâtre. Les enfants qui étudient la musique s'améliorent lors du traitement auditif, ce qui se manifeste par des scintigraphies cérébrales. C'est une des raisons pour lesquelles, en tant que musiciens adultes, ils continueront à mieux entendre. Les compétences de traitement auditif sont essentielles pour le développement du langage. Ces compétences peuvent faciliter l'acquisition du langage en premier lieu et en second lieu, et aider les enfants à mieux se concentrer dans les salles de classe bruyantes.
L'apprentissage de la musique ancienne semble également essentiel pour le développement du «ton parfait»: la capacité de reconnaître la valeur d'un timbre musical indépendant du contexte. La plupart des musiciens ont une bonne «hauteur relative». Ils peuvent choisir une mélodie à l'oreille et vous dire à quel point une note est d'une autre. C'est comme ça que la plupart d'entre nous chantons. Mais le ton absolu ou «parfait» est la capacité de reconnaître une note d'une autre par rapport à une norme absolue qui est intériorisée. Beaucoup de chanteurs (au moins avant l'âge de l'auto-tuning) pouvaient chanter magnifiquement parce que toutes leurs notes étaient vraies les unes par rapport aux autres. Cependant, ils peuvent être constamment aiguisés ou plats. Cela ne dérange pas la plupart des auditeurs, mais il peut faire grincer des dents.
Un aparté sur un terrain parfait. . . Comme quelqu'un qui joue d'un instrument historique et travaille dans un collège avec un conservatoire avec une grande collection de musique historique, il peut être intéressant de regarder les gens avec un ton parfait frémir quand ils écoutent de la musique de différentes périodes. Le ton moderne est beaucoup plus élevé que la façon dont la musique a été jouée dans les périodes baroques ou renaissance, par exemple. Lors de l'achat d'un enregistreur, je peux choisir un A = 442 Hz (orchestre moderne), A = 440 (orchestre traditionnel), A = 415 (presque un demi-ton plus bas – renaissance pitch) ou une gamme d'autres options plus ésotériques . Les clavecinistes travaillent avec soin à régler leurs instruments (ce qui doit être fait presque tous les jours) de sorte que les intervalles entre les notes ne soient pas absolument vrais dans le sens des physiciens, mais fidèles à l'oreille, ce qui est différent. «tempérament égal»). Pour faire de la musique ensemble, les musiciens doivent correspondre ou s'harmoniser les uns avec les autres, ne pas jouer parfaitement "en accord" avec un standard absolu. Presque tout le monde peut entendre quand deux notes ne correspondent pas ou harmoniser. Seuls ceux qui ont une hauteur parfaite peuvent dire si ces notes correspondent à ce qu'un physicien ou un ingénieur du son verrait comme «juste». Il semble que certaines personnes naissent avec la prédisposition à développer un ton absolu. Mais sans entraînement musical précoce – avant l'âge de 5 ans – cette capacité ne se développera jamais. Retour à l'histoire
Alors, vraiment, jouer d'un instrument rend les enfants plus intelligents?
Faire de la musique profite aux enfants et aux adultes de bien des façons, mais être «plus intelligent» ou réussir à l'école n'en fait probablement pas partie. Plusieurs études montrent que les enfants qui suivent des cours de musique privés ou reçoivent une éducation musicale dans les écoles font aussi mieux dans les activités intellectuelles. Mais il est probable que les familles et les écoles qui investissent dans l'éducation de leurs enfants dans la musique et d'autres arts diffèrent de bien des façons des familles ou des écoles qui n'en ont pas. C'est probablement la vraie cause de ces différences observées. Plusieurs chercheurs ont tenté de reproduire les résultats de gains modestes dans l'intelligence, les capacités intellectuelles, et la performance scolaire démontrée dans le procès randomisé de donner aux enfants l'éducation musicale n'a pas trouvé de gains – et l'un a montré des pertes. Il est donc probable que le travail original publié ait été un autre chercheur malchanceux dont les résultats, bien que significatifs au niveau de 0,05, ne se sont pas reproduits et étaient en fait dus à une chance.
Mais juste parce que l'éducation musicale ne rend pas les enfants plus intelligents à l'école, cela ne signifie pas que ce n'est pas important.
Il y a plus à la vie – et même à l'école – qu'être «intelligent»
Apprendre un instrument ou apprendre à chanter est une tâche très complexe qui se déroule généralement dans un contexte social. Cela nécessite une attention ciblée et la capacité de continuer à travailler lorsque vous faites des erreurs. Il faut être capable de bien prendre la critique, d'identifier les erreurs et de les corriger plutôt que d'abandonner.
Jouer d'un instrument exige un raffinement constant des grandes et des petites motricités. Mon fils cadet est entré au jardin d'enfants avec un vocabulaire de lycée (je pense qu'il a mémorisé les livres audio James Herriot comme un enfant d'âge préscolaire), mais a lutté à l'école parce qu'il ne pouvait pas écrire. Comme beaucoup de garçons, il a été lent à développer les habiletés motrices nécessaires pour bien écrire avec un crayon (c'est une des raisons pour lesquelles j'ai appris que l'écriture cursive en troisième année, avec la saisie au clavier, est une aubaine pour de nombreux enfants). Mon fils suppliait de jouer du violon depuis plusieurs années, mais la raison pour laquelle nous lui avons finalement donné des leçons particulières était que l'ergothérapeute avec lequel il travaillait pensait que cela l'aiderait à apprendre à écrire. Et ça l'a fait. De nombreux ergothérapeutes travaillent avec des personnes qui ont des problèmes de motricité en apprenant des instruments de musique, comme les tambours. Il capte votre attention pendant que vous pratiquez, pratiquez et pratiquez une série de compétences physiques difficiles. Et la pratique développe des compétences, ainsi que provoque des changements physiques dans le développement des muscles, des tendons, des os et des nerfs, ainsi que des connexions synaptiques dans le cerveau.
Jouer des instruments et chanter sont aussi SOCIAL. Vous devez écouter les autres et travailler en coopération. L'une des principales compétences dans le travail d'ensemble est d'être en mesure d'anticiper les actions des autres et de coordonner vos propres actions pour correspondre aux leurs. Vous ne pouvez pas jouer trop fort, trop mou, trop vite ou trop lentement. Votre note ou battement doit correspondre à la leur. Ces compétences pratiquées peuvent généraliser à d'autres.
La musique fournit un contexte social où différents enfants peuvent briller – le gamin le plus intelligent en mathématiques ne peut pas être le meilleur joueur de cor. En fait, je me souviens clairement de mon choc quand le gamin de ma classe de 4e année que tout le monde disait «idiot» avait une voix vraiment magnifique qui nous a fait pleurer quand elle a joué en solo en choeur de 5e année. Tous les enfants ont besoin d'endroits pour s'intégrer et exceller – même ceux qui ne sont pas excellents dans l'apprentissage scolaire ou qui ne s'intéressent pas au sport. Peut-être surtout ces enfants. Et parce que les enfants impliqués dans la musique ou les arts ont tendance à être beaucoup moins impliqués dans les comportements problématiques que ceux impliqués dans d'autres activités parascolaires – les sports en particulier – il y a de réels avantages à participer aux arts pour les jeunes à risque. Vous choisissez vos amis parmi ceux avec qui vous passez du temps. Les «enfants de la bande» ou «nerfs de chorale» ont tendance à valoriser davantage l'école et sont moins impliqués dans la délinquance mineure, la consommation d'alcool ou de drogues que leurs pairs qui font du sport. À l'instar des sports, cependant, le fait d'être engagé dans les arts – ou toute autre activité parascolaire – a tendance à lier les enfants à l'école pour qu'ils continuent, même lorsque les universitaires ne vont pas très bien. Les activités parascolaires peuvent être plus importantes pour les jeunes à risque que pour quiconque dans le système scolaire.
La musique implique presque toujours d'être impliqué avec un adulte – les enseignants aussi bien que les parents. Et quand un professeur de musique vous dit que vous avez bien joué quelque chose, cela a un impact réel sur l'estime de soi. Ils ne le disent pas simplement parce qu'ils vous aiment. Vous pouvez entendre ce que vous avez joué, le comparer à un standard absolu et savoir qu'ils vous disent la vérité. En fait, dans nos écrits sur le mentorat, Stephen Hamilton et moi avons écrit qu'il s'agit d'une différence clé entre des mentors comme les professeurs de musique que nous connaissons grâce à une activité et d'autres personnes importantes dans la vie des enfants, parents ou parents. Nos parents nous aiment parce qu'ils sont nos parents. Mais ces enseignants peuvent nous aimer à cause de ce que nous faisons. Cela peut influencer l'estime de soi de manière très différente.
La musique rend le coeur heureux
Dans un article sur les limites de nos recherches sur les bienfaits de la musique pour le New York Times, le musicien et chercheur Samuel Mehr a écrit que nous devrions célébrer l'éducation musicale pour les enfants non parce que c'est un moyen, mais parce que c'est une fin à lui-même. Il cite Aristote: «La musique réjouit le cœur, et pour cette seule raison, nous pouvons supposer que les jeunes doivent s'y entraîner.» La musique – classique, populaire et folklorique de toutes les traditions – nous enseigne la culture. Faire de la musique semble exploiter une partie ancienne de notre cerveau. C'est culturellement universel, comme le langage. On a fait valoir que nous sommes tellement attirés par cela parce que cela nous a aidé à nous lier ensemble socialement et est à la fois une expression de nos instincts sociaux et de nos capacités cognitives et les rend plus forts. N'est-ce pas suffisant pour une activité à faire pour nous faire croire que cela vaut la peine?
