Vous ne savez pas ce que vous voulez

Source: Crédit photo Alexi Berry, utilisé avec permission

Si vous lisez mon travail avec un intérêt même superficiel, vous devez savoir que je me donne pour mission de convaincre les gens que leur esprit ne peut pas leur faire confiance. Dans le passé, je me suis concentré sur les biais, et comment les préjugés inconscients agissent pour protéger l'ego en déformant la réalité objective. Ce post adopte une approche légèrement différente, et se concentre plutôt sur la preuve que les gens pensent généralement qu'ils savent ce qu'ils veulent, mais en pratique ne le font pas.

Il y a environ un an et demi, j'ai lu un livre sur la datation par Aziz Ansari. Dans le livre, il utilise la recherche pour limiter les problèmes et certaines solutions à la datation. Près du début de la section, «La plupart des gens pue les rencontres en ligne», il dit: «Alors que nous pensons que nous savons ce que nous voulons, nous avons souvent tort. (p.96) ". En discutant des rencontres en ligne et des profils, il cite des recherches effectuées par des sites de rencontre qui ont trouvé: «Le genre de partenaire que les gens disaient chercher ne correspondait pas au type de partenaire qui les intéressait» (p.96).

À ce stade, j'imagine un soupir collectif et des pensées du genre «les autres ne savent peut-être pas ce qu'ils veulent, mais je le fais». C'est exactement ce que je veux dire. Nous croyons tous cela. Tout comme la plupart d'entre nous croyons que nous sommes meilleurs que la moyenne (une impossibilité statistique). L'esprit est conçu pour se faire confiance, mais la psychologie prouve à maintes reprises qu'elle est indigne de cette réputation.

C'est ce qui ressort d'un épisode récent du podcast "Hidden Brain" intitulé "Decide Already". Dans ce podcast, l'animateur, Shankar Vedantam, interroge le psychologue de Harvard, Dan Gilbert, au sujet d'une recherche démontrant à quel point les humains sont mal à prédire leur avenir. Au début, le podcast se concentre sur les façons dont notre esprit rationalise les décisions, telles que la dissonance cognitive. Mes articles précédents traitent des façons dont les humains se leurrent déjà (voir «La psychologie de l'illumination», «Votre monde de rêve» et «J'en suis plein, et vous aussi», pour n'en nommer que quelques-uns). Mais le podcast continue à discuter à quel point nous sommes à prédire ce qui va nous rendre heureux.

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Dan Gilbert décrit ses recherches à l'appui de ceci:

Dans notre étude, nous avons amené des étudiants et nous avons créé un cours de photographie. Et nous avons tous travaillé avec nous pendant longtemps pour apprendre à faire de la photographie en noir et blanc.

Puis, à la fin du cours, nous leur avons remis deux photos qu'ils avaient prises. Et nous avons dit qu'ils pourraient en garder un, et nous allions en garder un. Eh bien, c'était horrible pour eux. Ils voulaient garder les deux. Ils ont eu une décision difficile à prendre. Dans un groupe, nous avons dit, si jamais vous changez d'avis sur la photo que vous voulez, faites le nous savoir. Nous échangerons avec vous. Nous allons garder ceci dans le fichier pour toujours, donc si vous prenez A, et que vous voulez B, nous échangerons B pour A, aussi longtemps que nous vivrons tous les deux. Un autre groupe a été informé que votre décision est finale. Une fois que vous prenez cette décision, la photo que vous nous envoyez est envoyée en Angleterre. Ça ne sera plus jamais vu. (Cohen, R. et al.).

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La plupart des gens, étant donné le choix, prendront plus de liberté, croyant que cela les rendra plus heureux. Dans ce cas, c'est la possibilité de passer d'une photographie à l'autre quand bon lui semble. Cependant, comme le montre l'étude (et comment Barry Schwartz décrit dans son livre / TED Talk, «Le paradoxe du choix»), plus de liberté n'équivaut pas à plus de bonheur. L'étude a montré:

… que les gens qui ont pris une décision irrévocable – un qu'ils ne pouvaient pas changer – étaient beaucoup plus heureux du choix qu'ils ont fait. Lorsque vous avez pris une décision irrévocable, vous la rationalisez. Une fois que quelque chose est parti et parti pour toujours, l'esprit se met au travail pour comprendre pourquoi ce qu'il a obtenu est vraiment meilleur que ce qu'il a perdu. (Cohen, R. et al.).

Ceux qui avaient plus de liberté étaient moins heureux, bien que la plupart pensaient le contraire. Dans un autre exemple du podcast, Dan Gilbert demande aux personnes de 18 ans et de 58 ans de prédire combien elles vont changer dans 10 ans. Dans les deux cas, les groupes sous-estimaient sévèrement le montant qu'ils allaient changer (tel que déterminé en demandant aux 28 et 68 ans combien ils ont changé au cours des 10 dernières années).

Rick Hanson, dans son livre "Buddha's Brain", fait des affirmations similaires sur la propension de notre esprit à surestimer notre satisfaction. Il explique comment, lorsque nous réalisons un désir, la satisfaction est fugace. Cependant, nous nous attendions à ce que lorsque nous cherchions la satisfaction de ce désir, nous nous sentirions rassasiés plus longtemps. Il demande: «Le biscuit est-il si savoureux, surtout après la troisième bouchée? La satisfaction du bon travail a-t-elle été intense ou durable? »(39). Plus que probablement, ce n'était pas le cas. Le fait est que nous sommes trompés par nos esprits beaucoup plus fréquemment que nous remarquons ou croyons.

Nous croyons implicitement à notre façon de penser, même si cela ne justifie pas ce niveau de confiance. Souvent, quand je pose l'approche de questionner la pensée à mes étudiants ou clients, la réponse est: «Si je ne peux pas croire en quoi je fais confiance, qu'est-ce que je fais?». Cette question peut être la mauvaise approche. Ce n'est pas aussi simple que de ne pas faire confiance à votre pensée tout le temps. Au lieu de cela, il s'agit de créer le doute et de réaliser que vos pensées ne sont pas aussi importantes que vous le croyez.

Cela peut améliorer vos relations, vos choix (comme le postule le podcast) et votre sens du bien-être. Pour beaucoup, moi-même inclus, réalisant à un moment donné que les pensées ne sont pas dignes de confiance, ou à ce moment sont inutiles, peuvent apporter la tranquillité d'esprit, le calme, la sérénité. Plus c'est fait, plus il y a de paix dans la vie. Ce n'est pas facile. Personne (à ma connaissance, au moins) ne le fait tous les jours. Mais en réalisant que beaucoup de pensées sont absurdes, inexactes et biaisées, on peut leur donner moins de mérite, repousser les pensées plus fréquemment, et expérimenter ce qui pourrait être un goût du nirvana.

Droit d'auteur William Berry, 2017