Pas plus tard que ce matin, alors que je marchais sur la route de ma maison, j'ai aperçu un énorme ours noir qui faisait une promenade matinale. Il était à environ 25 pieds, m'a regardé et a continué à marcher mais je suis rentré chez moi malgré tout. J'aime vivre parmi différents animaux et leur donner leur espace parce que je suis l'intrus. Donc, quand je suis rentré à la maison et que j'ai vu un essai récent sur les capacités numériques des ours, j'ai pensé que c'était une coïncidence merveilleuse, et que les résultats d'une étude récente méritaient d'être partagés.
Il y a quelques mois, j'ai écrit sur les capacités mathématiques des pigeons et suggéré que si les nouveaux résultats que ces oiseaux peuvent former des règles abstraites sur les nombres étaient très intéressants, ils n'étaient pas surprenants compte tenu de ce que nous savons du comportement des oiseaux sauvages.
Maintenant, nous savons que les ours noirs peuvent «compter» et ils rejoignent un grand groupe d'animaux qui ont ce que les chercheurs appellent la compétence numérique. Sur les trois ours formés pour discriminer des groupes de points sur un écran tactile, «deux ours ont appris à choisir le groupe avec moins de points, tandis que le troisième a appris à choisir le groupe avec plus de points.
Certains des points saillants de cette étude comprennent:
► "Ceci est la première démonstration de l'estimation de la quantité chez les ours. ► Une espèce non sociale peut énumérer des stimuli mobiles et des sous-ensembles de stimuli. ► Les ours semblaient principalement utiliser la zone, mais ils pouvaient aussi utiliser le nombre comme repère. ► Les ours ont montré des effets de rapport et de différence comparables à ceux des primates. ► Les ours ont obtenu de meilleurs résultats lorsqu'ils ont choisi des montants plus grands par rapport aux plus petits.
Le résumé du rapport de recherche original peut être vu ici. Un extrait du résumé se lit comme suit. "Les études sur la cognition de l'ours manquent notablement au rapport comparatif malgré la taille relativement importante du cerveau relatif des ours et leur statut intéressant de carnivores généralistes confrontés à des défis complexes de recherche de nourriture, mais manquant de structures sociales complexes. Nous avons étudié les capacités numériques de trois ours noirs américains, Ursus Americanus , en présentant des tâches de discrimination sur un ordinateur à écran tactile. … Tous les ours étaient au-dessus du hasard sur les essais des deux types avec des points statiques. Malgré une plus grande difficulté avec les points qui se déplaçaient dans les rangées, un ours pouvait distinguer des rangées de points mobiles numériquement plus grands, et un sous-ensemble de points mobiles à l'intérieur du plus grand rang, même lorsque la surface et le nombre étaient incongrus. Ainsi, bien que les ours aient utilisé la zone comme repère pour guider leurs réponses, ils ont également pu utiliser le nombre comme repère. Le modèle de performance était similaire à celui trouvé précédemment avec les singes, et suggère que les ours peuvent également montrer d'autres formes de capacités quantitatives sophistiquées. "
Restez à l'écoute pour en savoir plus sur les capacités cognitives fascinantes des animaux non humains.