Regardez une vidéo d'un athlète ou d'un athlète d'élite avant un grand match ou un spectacle, et vous verrez probablement une chose: leurs habitudes de pré-performance, les choses qu'ils font chaque fois exactement de la même manière.
C'est parce que les habitudes sont tout. Pas seulement pour le jour du match, et pas seulement pour les joueurs d'élite. Pour les gens normaux comme vous et moi, pour élever nos enfants, pour être heureux dans nos relations, pour être heureux en tant qu'individus.
Nos routines et habitudes nous permettent d'accéder à une partie de notre cerveau qui fonctionne avec relativement peu de gaz. La partie la plus récente (en termes d'évolution) de votre cerveau – votre cortex pré-frontal, qui vous distingue du chien de la famille – fonctionne bien, bien sûr. Mais cela demande de l'effort et de la volonté pour que ça marche. Plus vous l'utilisez pendant une journée, moins cela devient fiable. Hypoglycémie? Votre prise de décision faiblira, que vous le réalisiez ou non.
Heureusement, il y a un plan de secours dans la partie la plus ancienne de votre cerveau: vos ganglions de la base, un ganglion primitif au fond de votre noggine qui agit comme votre auto-pilote personnel. Il contrôle votre respiration et votre déglutition, et cette façon bizarre que vous conduisez parfois au travail alors que vous êtes inconscient.
Votre ganglion de base est, entre autres choses, votre centre d'habitude. Et une fois qu'il est programmé, il ne nécessite aucun effort de votre part pour accomplir des exploits vraiment incroyables. (Vraiment Charles Duhigg, dans son livre inspirant The Power of Habit , donne un compte rendu détaillé de la façon dont le nageur olympique Michael Phelps a gagné ses records du monde en perfectionnant ses habitudes.)
Cela signifie que lorsque nous sommes trop fatigués pour penser, comme le sont souvent nos parents, nous ne prenons pas nos habitudes par défaut. Ce qui m'a fait réaliser: nos habitudes sont nos pierres angulaires les plus critiques pour le bonheur.
Je préconise depuis longtemps de trouver des habitudes et des routines avec nos enfants qui fonctionnent réellement. Une routine de travail, je crois, ne doit pas être la routine la plus efficace ou productive; c'est simplement celui qui nous fait nous sentir bien, ou du moins il ne nous fait pas mal.
Nous avons besoin d'une routine de dîner qui crée des sentiments de gratitude plutôt que de l'agacement, par exemple, et une routine matinale qui ne nous donne pas envie de baisser la tête et de pleurer avant même d'avoir les enfants à l'école. Nous avons aussi besoin de routines pour nous et nos enfants qui ne nous laissent pas épuisés et irritables.
Une mise en garde importante: cultiver des habitudes et des routines ne signifie pas que nous traversons la vie sans réfléchir. Je le mentionne parce que la pleine conscience – lorsque nous prêtons une attention consciente à ce que nous pensons, ressentons et expérimentons dans le moment présent, sans juger nos pensées et nos sentiments comme «bons» ou «mauvais» – est un moyen de réduire les recherches. notre stress et, en général, être plus heureux.
Comment pouvons-nous être conscients des choses que nous faisons habituellement?
Eh bien, considérez comment nous respirons. D'une part, notre respiration est sur le pilote automatique: nous ne pensons pas, "D'accord, maintenant j'ai besoin de respirer! Maintenant, expirez! Et en! Et dehors! " En même temps, cependant, nous pouvons faire attention à notre respiration dans le cadre d'une méditation ou d'une autre pratique de relaxation.
Donc, quand nous prenons l'habitude, par exemple, de laver la vaisselle juste après le dîner, nous n'avons pas besoin de devenir stupides, nous pouvons toujours faire attention à la façon dont l'eau se sent sur nos mains, par exemple, ou même apprécier le fait que nous avons des plats et de la nourriture à manger sur eux en premier lieu. Les habitudes peuvent rendre quelque chose de relativement routinier et sans effort, mais pas nécessairement sans esprit. En fait, je trouve beaucoup plus facile d'être conscient de quelque chose une fois que c'est une habitude, une fois que je n'essaie pas de comprendre ce que je vais faire, ou comment je vais le faire.
Ainsi, nos habitudes peuvent nous rendre reconnaissants, ou joyeux, ou elles peuvent nous inciter à prêter attention et être conscient. Mais comment?
J'ai passé des années à réfléchir à cette question, en soumettant mes clients et lecteurs à mon traqueur de l'habitude et aux méthodes pour entrer dans de meilleures routines. Il y a quelques mois, j'ai réalisé que je n'étais pas encore dans certaines habitudes que j'avais l'intention d'être. Par exemple, je n'exerçais pas très régulièrement; Je devais le programmer sur mon calendrier, le rendant vulnérable aux questions plus urgentes. Je me suis donc replongé dans la science du changement et la science des habitudes. Il y a de nouvelles recherches convaincantes à partager ici.
Dans les prochaines semaines, je publierai une méthode plus récente et plus facile pour changer les mauvaises habitudes en bonnes. Je vais vous parler des habitudes de bonheur les plus puissantes: celles qui vous feront vous sentir plus content et moins surmené, qui rendront les parents plus à l'aise. Je vais même écrire sur les habitudes qui vous feront vous sentir plus en amour avec votre conjoint.
Les habitudes sont une composante essentielle de l'équation du bonheur. C'est une chose de savoir quoi faire pour être heureux (ou pour élever des enfants heureux, ou pour créer un mariage heureux) mais c'est une tout autre chose d'être capable de faire ces choses. Vous savez que vous devriez faire de l'exercice et méditer et manger du chou frisé, par exemple. Mais faites-vous souvent ces choses? Peut-être que la pièce manquante est une habitude.
Quelle habitude aimeriez-vous donner? Quelle nouvelle habitude ferait de vous une personne plus heureuse, ou un parent plus heureux ou un conjoint plus heureux?
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© 2012 Christine Carter, Ph.D.
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