Le temps passe. Le 24 janvier 1992, Robert Mack, un employé de General Dynamics qui venait de se terminer, est retourné dans la pièce où il venait d'apprendre que sa carrière de mécanicien de missiles était terminée. Il a sorti son arme et a tiré et tué le représentant des relations de travail Michael Kons et a blessé son superviseur, James English.
Quand il eut fini, il envisagea de mettre ce pistolet sur sa tête et de mettre fin à sa vie, mais un agent de sécurité arrivé peu après réussit à obliger Mack à se rendre, en l'aidant à parler par téléphone à sa mère avant d'être emprisonné. Ce jour-là fut le dernier moment de liberté de Robert Mack; il a été dans une prison d'état depuis. La semaine dernière, la Commission des libérations conditionnelles de la Californie a dit à Mack qu'il ne bénéficierait pas d'une libération conditionnelle et qu'il passerait encore cinq ans à l'intérieur avant d'examiner son cas. Il a près de 65 ans.
Michael Kons est mort de ses blessures ce jour-là. James English est mort de ses blessures 12 ans plus tard. Je connais cette terrible histoire parce que j'ai vu la couverture télévisée et lu les histoires dans le journal. Je connais aussi l'histoire de Robert Mack – du moins sa version, et certaines parties semblent avoir changé au fil des ans – parce que je l'ai interviewé en prison en 1993.
En 1992, j'ai commencé à travailler sur Ticking Bombs, un livre d'affaires sur la violence au travail avec le psychologue de la police de San Diego, Michael Mantell. Le Dr Mantell connaissait le sujet de la violence en milieu de travail comme ayant servi de ressource de débriefing aux premiers intervenants de la ville, immédiatement après le massacre de McDonald's à San Ysidro, le 18 juillet 1984, où James Huberty a tué 21 adultes et enfants.
J'avais été à l'Académie de police de San Diego pendant une semaine quand l'incident de McDonald s'est produit. Je me souviens d'un détective d'homicide a apporté environ 100 photos Polaroid de la scène du crime. À l'âge de 21 ans, je n'avais aucune capacité d'adaptation pour ces images. Les corps semblaient mis en scène, comme un maquilleur hollywoodien venait juste de passer et les posait tous. J'ai classé cet horrible incident de violence au travail et poursuivi ma nouvelle carrière policière.
En 1992, j'avais quitté le SDPD en tant que policier à temps plein, je suis resté officier de réserve et j'ai travaillé comme écrivain. Après les fusillades de General Dynamics sur Pacific Highway, j'ai repensé à la violence au travail.
J'ai écrit à Robert Mack où il était alors logé à la California Men's Colony à San Luis Obispo. Il a accepté l'interview et j'ai obtenu les autorisations nécessaires du personnel de la prison. J'ai remonté la côte avec mon magnétophone et ma liste de questions.
J'espérais que l'interview de Mack lui donnerait une chance de raconter sa version de l'histoire, mais qu'elle nous aiderait vraiment à comprendre la mentalité de quelqu'un qui a planifié et agi à la violence létale au travail.
Mon interview avec Robert Mack a couvert 90 minutes et rétrospectivement, n'était pas mon meilleur travail. L'environnement était claustrophobe et Mack ne me révélerait pas trop de détails des fusillades réelles, dans l'espoir d'aider son cas. Je sentais que je lui posais trop de questions oui-non et lui permettais alors de lui répéter ses réponses, au lieu de lui faire raconter plus de son histoire.
Mantell et moi avions développé un «profil» de 20 traits d'un tueur en milieu de travail, et même si c'était logique à l'époque et basé sur la recherche que nous savions et avions faite, relisant l'interview de Mack aujourd'hui, j'ai l'impression d'essayer d'utiliser ses réponses pour vérifier ses comportements sur notre liste de 20. Je sais maintenant que la prévention ne concerne pas les profils, mais les comportements, et non pas «prédire la violence», mais «évaluer la dangerosité».
Robert Mack m'a dit à l'époque ce qu'il avait dit à la Commission des libérations conditionnelles la semaine dernière: il avait vu une sorte de flash, avait une sorte de panne – probablement causée par la cocaïne qu'il avait prise – et ne se souvenait pas de ce qu'il avait fait ce jour-là. Il m'a raconté comment il avait été maltraité par la direction de General Dynamics et son superviseur, mal orienté par son syndicat, et mal compris par tout le monde. Il se sentait renvoyé pour quelque chose d'insignifiant, ses nombreux problèmes de présence. Il m'a dit: «Si mes problèmes d'assiduité ont causé de l'encre rouge à General Dynamics, j'allais les rembourser avec mon sang rouge», signifiant qu'il avait initialement prévu de se suicider lors de sa réunion de fin de contrat. Mais quand il a estimé qu'il n'avait pas eu la chance de raconter son histoire, il s'est fâché et a utilisé son arme sur ceux qu'il ne le supportait pas.
Les agents de libération conditionnelle ont commenté son manque de perspicacité, son incapacité à montrer le remords pour ses crimes, et comment il n'a pas pris le blâme pour ce qu'il a fait. Il aura le temps de réfléchir à ce qu'il dira à sa prochaine audience de libération conditionnelle. Pour les convaincre qu'il peut être laissé libre après toutes ces années, il devra assumer la responsabilité d'avoir tué deux personnes.
Robert Mack et moi avons échangé quelques lettres au cours des années et je lui ai parlé par téléphone plusieurs fois. J'ai rencontré sa soeur et elle a l'air d'être une gentille dame. Mes amis et policiers de longue date m'ont demandé si je pense qu'il devrait être libéré de prison et je dis la même chose que lorsque nous parlons de libération conditionnelle pour Craig Peyer, agent du CHP de San Diego, qui a tué Cara Knott sur son rythme: Quand il est prêt à raconter toute son histoire et avec un réel remords, peut-être que ce sera le temps. Mais même alors, non. Robert Mack et Craig Peyer sont exactement là où ils doivent être.
Dr. Steve Albrecht est un auteur basé à San Diego et consultant en ressources humaines. Il détient un doctorat en administration des affaires et a travaillé pour le département de police de San Diego pendant 15 ans. Il peut être contacté à [email protected]
