Alors que la soirée se penche sur sa vie, les pensées se tournent inévitablement vers ce que tout cela a signifié, ce qui est à venir et aussi comment on se souviendra d'elle. Les politiciens, les magnats des affaires, et les célébrités s'inquiètent de leur réputation et de ce qu'ils peuvent faire pour y remédier.
Pour certains, l'ascension du pôle graisseux a laissé un grand nombre d'ennemis envieux qui attendent de les voir tomber de grâce. D'autres font de grands efforts pour s'assurer qu'ils laisseront un grand héritage et qu'on se souvienne de tout le bien qu'ils ont fait.
Il existe trois «solutions» standard au problème de la mort et de l'immortalité. Le premier est la religion. Il y a beaucoup de choix de marques possibles avec une variété de promesses, quoique plutôt vagues, de la vie éternelle. Certains disent que vous revenez dans ce monde, d'autres tiennent la promesse du paradis. Certains parlent encore d'enfer et de damnation. Certains sont plus clairs que d'autres sur la vie éternelle. La plupart suggèrent que le monde est un endroit relativement juste et que l'on se souviendra de tout ce que vous avez fait: à la fois bon et mauvais.
La solution de la religion semble également avoir des coûts. Il ne semble pas assez bon, semble-t-il, sur son lit de mort de renoncer au matérialisme, à l'égoïsme et à l'hédonisme qui ont caractérisé sa vie jusqu'à ce point. De plus, cette solution métaphysique parle peu de son héritage.
La seconde est génétique. En ayant des enfants on peut garantir la survie de certains gènes est garantie. En outre, les enfants peuvent être formés dès leur plus jeune âge pour partager les valeurs, la vision et les vertus de leurs parents. La prochaine meilleure chose est de former une unité familiale étroite, en espérant que le clan plus large protégera son héritage.
Beaucoup de gens d'affaires décriront la folie de cette approche. Vous lancez les dés avec les enfants. Tous les parents «croient» en la génétique de leur premier enfant, mais abandonnent l'idée quand la seconde apparaît si différente. Il est très rare que les entreprises familiales durent plus de trois générations. Les parents tombent les uns avec les autres. Comme il a été observé "Dieu nous a donné nos amis et le diable nos relations".
En fait, étant donné le nombre de «livres confessionnels» et le nombre de procès réprimés, il peut sembler que les enfants sont un handicap distinct, non seulement en ne suivant pas la voie parentale, mais aussi en protégeant la mémoire.
Cela laisse donc la troisième solution. C'est la gestion de l'héritage avant la mort, dans l'espoir de tromper la capacité de la faucheuse à induire l'amnésie dans le vivant. Les politiciens s'inquiètent de la façon de le faire, tout comme les gens d'affaires qui ont énormément de succès et qui ont du temps et de l'argent à dépenser après avoir mis de l'ordre dans leurs affaires.
D'abord, il y a le livre. Nous savons que l'histoire est écrite par les vainqueurs. Pour certains, comme les premiers ministres et les présidents, ce n'est pas seulement une exigence de cours, mais aussi une source de revenus très importante. Il est tellement important pour certains politiciens qu'ils commencent à écrire, le jour où ils sont élus. Ils se souviennent bien du vieux dicton: vous tenez un journal intime et plus tard il vous garde.
D'où la nature égoïste, égoïste et unilatérale des autobiographies hagiographiques. L'histoire est écrite par les vainqueurs; bien qu'avec quelques autobiographies il s'agit de faits très sélectifs enregistrés par des écrivains fantômes.
Les gens d'affaires, même s'ils sont relativement célèbres, ne sont pas toujours aussi chanceux avec leurs œuvres publiées. À moins d'apparaître beaucoup à la télévision, moins de gens achèteront les pensées et la vie du PDG d'Acme Widgets, même si beaucoup d'argent a été fait.
La solution du livre est trop décourageante pour beaucoup de ceux qui ne savent pas vraiment écrire. La solution écrite par fantôme fonctionne parfois mais tout semble fade. Il n'est donc pas étonnant que les magasins de seconde main soient si pleins de livres très ternes, à peine lus, jamais réimprimés des grands et des bons du passé.
Ensuite, il y a l'architecture. Vous pouvez vous construire un monument. Cela a fonctionné pour Christopher Wren et Gustave Eiffel. Mais même les bâtiments emblématiques peuvent être démolis et détruits. L'approche de construction prend également beaucoup d'argent aussi. Aussi souvent, il garantit un peu plus que la mémoire d'un nom, sans parler de ce que la personne croyait ou défendait.
Qu'en est-il du fonds de bourses d'études? Bourses Rhodes AKA, lauréats du prix Nobel, lauréats du prix Templeton. Ou vous pouvez prêter votre nom et votre argent à des institutions caritatives. Leonard Cheshire Homes, infirmières McMillan. C'est peut-être la solution préférée des super-riches. Bill Gates, Oprah Winfrey, Warren Buffet ont choisi cette méthode. Qu'est-ce qu'ils ont en commun? Beaucoup d'argent.
Mais même cette méthode n'est pas à l'abri de la mode. Certaines universités ont toujours de grands problèmes avec des bourses à attribuer à la «meilleure étudiante». Les temps et les modes changent: l'héritage devient un embarras.
Que diriez-vous de la chaire dotée dans une université? Ou mieux une école de commerce entière nommée après celle-ci. Cela devient de plus en plus populaire, où même l'école de commerce la plus obscure de l'Université "Nowhereville, Fly-Over State" est dotée par les entrepreneurs locaux qui ont bien fait. Une option coûteuse. Et si tout ce que vous pouvez vous permettre est une institution dans la division inférieure?
Peut-être y a-t-il un paradoxe ou même une parabole dans toute cette affaire. Plus vous essayez d'assurer votre héritage, moins vous réussirez. Les gens vont sentir un rat; manipulation suspectée. Les mauvaises nouvelles sont ce que vous auriez dû apprendre à l'école du dimanche. Ce n'est qu'une longue vie vertueuse et désintéressée qui garantit une juste récompense. Hélas ce n'est pas totalement vrai non plus.
Mieux vaut alors vivre dans le présent et ne pas tenter de façonner l'avenir.
