Les tantes et les oncles offrent des expériences d'enrichissement qui complètent les activités, les intérêts et les compétences des parents, ou les complètent parfois. Cette complémentarité est démontrée par la façon dont les tantes et les oncles offrent des possibilités d'enrichissement, notamment des visites de bibliothèques, de concerts, de musées, d'événements sportifs, d'activités de plein air ou, en bref, d'activités complémentaires aux parents. Les tantes et les oncles peuvent offrir des informations ou des conseils techniques dans des domaines où leurs connaissances et leur expérience dépassent celles des parents. Michele décrit l'apprentissage de la photographie par sa tante photographe et artiste professionnelle. «J'aime juste la voir en action», dit-elle, et «je l'ai regardée avoir une passion pour quelque chose qu'elle aime et ne pas avoir peur d'essayer quelque chose de nouveau et de différent.
Le neveu de Michael a choisi de compléter un projet sur l'écologie d'une rivière locale et a demandé l'aide de son oncle. En tant que bibliothécaire universitaire, Michael était très heureux d'envoyer un paquet de matériel didactique et de prendre des dispositions pour que lui et son neveu rendent visite à l'expert local sur la qualité de l'eau dans une agence nationale de protection de l'environnement. De la même manière, Carla Lyn a invité sa nièce à visiter son bureau et a ensuite partagé les épreuves initiales de sa dernière publication, quelque chose que sa nièce n'avait jamais vu auparavant. Bien sûr, il est difficile de dire si l'expérience a eu une impression durable sur sa nièce. Les intérêts des adolescents peuvent parfois être mercuriels. La nièce de Carla Lyn était initialement intéressée par l'ingénierie, puis la médecine, mais dernièrement, une carrière dans les affaires semble l'emporter puisqu'elle «veut gagner de l'argent sans travailler si dur», ce qui, à un certain niveau, est plutôt universel.
Ce genre d'opportunité d'enrichissement de l'expertise professionnelle et des contacts des tantes et des oncles élargit la gamme d'expériences que les parents peuvent offrir aux enfants. Plus démonstratives sont les possibilités d'enrichissement plus longues qui se développent occasionnellement. Rosemary planifie actuellement un voyage dans l'est du Canada avec sa jeune nièce. De cette façon, ils continueront à passer beaucoup de temps ensemble, une tradition qui a commencé quand sa nièce avait 11 ans et Rosemary l'a emmenée en voyage à Londres. J'ai demandé à Rosemary comment elle est venue emmener sa nièce en vacances prolongées, elle a répondu: «Eh bien parce que je l'aime en morceaux. Elle est le joyau de la couronne de ma vie. Donc, je fais beaucoup de choses avec [ma nièce], et je l'aide juste à grandir. "
Un frère a encouragé la relation entre sa sœur et sa fille en leur suggérant de prendre deux semaines de vacances en Europe. Tante Carla Lyn, mère de deux enfants adultes, a été ravie et a planifié consciencieusement la tournée des grandes villes européennes financée par son frère. La jeune nièce adolescente était apparemment moins émue par le récit de la tante, en particulier par une promenade matinale des égouts de Paris, autrement dit des égouts. Peut-être qu'elle portait des sandales, bien qu'allant chercher dans la plupart des salles parisiennes, elles auraient été insécurisées sur cette promenade particulière. J'ai négligé de demander.
Dans d'autres circonstances, les tantes et les oncles complètent les parents en raison de leur éloignement des zones chaudes de l'adolescence. Lena a arrangé le travail d'été de sa nièce parce que: «Ma sœur a reculé [la question d'un emploi d'été] parce que ce serait le baiser de la mort que votre parent vous recommande quelque chose quand vous avez seize ans. Dans ce cas, les connaissances de Lena découlaient des expériences positives que son fils avait eu dans un poste similaire l'été précédent.
Parmi les thèmes communs au travail familial des tantes et des oncles, mentionnons le soutien et la camaraderie, le rôle de confident et la modélisation d'autres choix familiaux ou professionnels. Les tantes et les oncles complètent le travail des parents dans presque tous les domaines de la vie de leurs nièces et de leurs neveux, ce qui peut être particulièrement important pour les parents célibataires.
Les relations entre tantes et oncles changent et s'adaptent au développement des enfants et aux besoins des parents. Au cours des années de petite enfance et de petite enfance, qui sont exigeantes en main-d'œuvre, ils procurent aux parents des services directs de garde d'enfants. Pendant l'adolescence, quand les questions de développement identitaire sont primaires, elles peuvent faciliter ou arbitrer les conflits entre parents et adolescents, servir de bancs d'essai pour le développement identitaire des neveux et nièces, et tout aussi important soutenir les parents et leur servir de confident. Les tantes et les oncles deviennent souvent des sources critiques de soutien en cas de besoins spéciaux, comme la mort d'un membre de la famille ou dans les cas de séparation et de divorce, un sujet que nous explorerons plus tard.
© Robert Milardo
