Arguments au sujet de la course: Un jeu de Boggling d'esprit géant sans fin

La récente frénésie médiatique sur l'utilisation du mot "N" par Paula Deen, le fiasco Trayvon Martin / George Zimmerman, et les attaques critiques impitoyables sur la chanson de Brad Paisley / LL Cool J Accidental Racist met en évidence comment, lorsque des personnes blanches et bien intentionnées essaient pour discuter du racisme les uns avec les autres, ils peuvent sembler vivre dans des univers entièrement différents. Ce n'est pas que quelqu'un pense sérieusement que les problèmes n'ont pas commencé avec les croyances des esclavagistes racistes blancs et des colonialistes européens en Afrique. C'est juste que beaucoup de Noirs savent que le racisme est bel et bien vivant dans tout le pays, alors que beaucoup de Blancs semblent penser que c'est la plupart du temps passé et que les Noirs ne sont que paranoïaques.

Alors, comment expliquer cette différence de perception, et comment pouvons-nous la dépasser?

Le 28 mars 2012, dans le journal Memphis, il y avait un article intéressant sur l'affaire Martin / Zimmerman plusieurs mois avant le verdict: un par un chroniqueur noir, Walter E. Williams, et un par un chroniqueur blanc, Frank Cerabino. Étrangement, le chroniqueur noir a pris la position que j'ai habituellement vue prise par les blancs, et vice versa.

Le point principal de la chronique de Cerabino, qui a été soulevée par beaucoup d'autres, était que si les rôles étaient inversés – si un homme blanc était tué par un Noir qui servait à une Surveillance de Quartier, alors le tireur aurait été arrêté immédiatement . Le chroniqueur avait même un exemple concret à donner qui illustrait son propos. Cerabino a également pensé que si le tireur Zimmerman avait été Black et Martin White, que le tireur aurait été détenu sans caution. L'implication évidente est que la société est toujours beaucoup plus raciste qu'elle ne le prétend souvent.

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Williams, prenant l'argument traditionnellement blanc, souligne pourquoi dans notre société "Noir et jeune" est devenu synonyme de "crime et suspicion". En outre, il croit que cette mise en relation des deux n'est pas toujours basée sur le racisme, mais plus souvent sur notre tendance universelle à profiler les étrangers sur la base de catégories qui représentent des risques plus élevés par rapport à nous-mêmes. Même les chauffeurs de taxi afro-américains et les livreurs de pizza évitent certains quartiers noirs, souligne-t-il, en raison de préoccupations concernant leur sécurité.

La plupart des gens connaissent les statistiques sur les jeunes hommes noirs qui montrent qu'ils représentent une part disproportionnée de toutes les personnes qui commettent des crimes violents, et donc de telles déterminations ne sont peut-être pas racistes mais plutôt statistiques ou quelque chose comme ça. Et entre parenthèses, la plupart de leurs victimes sont d'autres Noirs, pas des Blancs. «Nous, les humains, ne sommes pas des dieux», dit Williams, «par conséquent, nous devons souvent baser nos décisions sur des suppositions et des intuitions … basées sur des caractéristiques physiques faciles à observer …»

Ce même argument ou les mêmes variations existent depuis des décennies. La juxtaposition de ces deux articles m'a rappelé un segment du défunt magazine d'actualités Primetime Live diffusé il y a vingt ans.

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Le segment s'intitulait True Colours et a été diffusé sur ABC le 26 septembre 1991. Les documentaristes avaient deux hommes du même âge, un Noir et un Blanc, sortent dans la société et postulent pour un emploi, tentent de louer un appartement, et naviguent les allées des différents magasins. Les deux hommes avaient été entraînés à se présenter d'une manière identique. Les deux avaient des antécédents similaires (éducation, antécédents professionnels, cotes de crédit, etc.), et tous deux semblaient être de la classe moyenne supérieure. Ils étaient habillés comme on pouvait s'y attendre, et tous deux parlaient anglais dans le dialecte blanc standard.

Dans certains cas, ils auraient été traités de la même manière par la société, mais ce n'était pas souvent le cas. Les emplois qui étaient «ouverts» au demandeur blanc sont soudainement devenus «comblés» lorsque le demandeur noir est apparu peu de temps après. Le gars noir a été suivi par l'aide dans une variété de magasins comme s'il pourrait voler quelque chose à tout moment – mais cela n'est pas arrivé au blanc quand il est venu au même magasin. Les propriétaires potentiels feraient des cours à l'homme noir sur des choses telles que payer le loyer à temps, et ne semblaient pas particulièrement accueillants pour lui. Encore une fois, l'homme blanc a reçu un accueil royal et aucune conférence.

Après la projection du film, les membres d'un groupe de discussion organisé par l'émission de télévision ont commencé à exprimer des points très similaires à ceux exprimés par les deux chroniqueurs du journal Memphis.

Fait révélateur, aucune des deux parties (et les Blancs et les Noirs dans ce cas ont pris les côtés attendus) n'était prête à admettre que le point de vue de l'autre camp avait une quelconque validité. Au lieu de s'engager dans la résolution de problèmes sur ce qu'il faut faire face à cet état de choses épouvantable, la discussion a dégénéré en un argument.

Maintenant, dans ces cas particuliers, je crois que les discutants et les écrivains impliqués n'étaient pas des suprématistes blancs ou des séparatistes noirs – rappelez-vous que les rédacteurs de journaux ont pris les positions opposées à leurs homologues de la télévision. Même Jessie Jackson a dit un jour que si un jeune homme noir marchait derrière lui dans certaines circonstances, il se sentirait quelque peu menacé.

Alors, quel côté a raison dans ce débat?

Duh !! Les deux sont.

Le racisme subliminal et non-subliminal est beaucoup plus répandu dans la société blanche que ce que l'un des partis veut admettre. Et les jeunes hommes noirs, avec la prévalence des gangs dans certaines régions, sont en moyenne significativement plus susceptibles d'être un risque pour un étranger que pour un jeune homologue blanc. Sur Primetime, le camp qui défendait la proposition précédente (et argumente comme si l'argument de l'autre partie ne pouvait pas être vrai) soutenait que l'homme noir du film était bien habillé, ne parlait pas en argot noir et était très poli – et pourtant il était toujours traité comme s'il était un membre des Crips ou quelque chose comme ça.

Plutôt vrai!

En fait, compte tenu de l'histoire américaine, il pourrait sembler que les Noirs devraient être beaucoup plus menacés par les Blancs que l'inverse. Au cours de ma vie, les codes de production télévisuelle ont interdit la représentation de personnes noires financièrement prospères et bien ajustées.

Et puis, il y a peu, le documentaire terrifiant sur PBS sur le «programme de location de félons» qui a eu lieu dans le Sud après la reconstruction et qui s'est poursuivi jusqu'au XXe siècle. Les hommes noirs étaient régulièrement arrêtés sur des accusations banales ou fragiles, condamnés par des jurés tout blancs, puis loués comme esclaves pour diverses entreprises. Les victimes étaient traitées encore plus mal que les esclaves parce que, dans cette situation, elles ne représentaient pas une «propriété» précieuse.

Même aujourd'hui, être Afro-Américain peut vous conduire à une peine plus longue que pour un Blanc lorsqu'il est reconnu coupable du même crime. Jusqu'à très récemment, les peines pour crack (utilisées plus souvent par les Noirs) étaient beaucoup plus longues que les peines pour la cocaïne en poudre (utilisée plus souvent par les Blancs).

Tuskeegee Syphilis Experiment est apparu en 1972 – une étude clinique réalisée entre 1932 et 1972 par le US Public Health Service pour étudier la progression naturelle de la maladie non traitée chez les hommes afro-américains en milieu rural qui pensaient recevoir des soins de santé gratuits. du gouvernement américain. On n'a jamais dit aux hommes qu'ils avaient la syphilis, et ils n'ont jamais été traités pour cela.

Tout dans le passé? Malheureusement, les êtres humains ont de longs souvenirs. Quand j'ai déménagé à Memphis, j'ai été impressionné que la plupart des Afro-Américains avec qui j'avais parlé étaient au courant de cette histoire – même ceux qui n'étaient pas particulièrement éduqués. Pour les médecins blancs, pas tellement.

Malheureusement, les êtres humains ont de très longs souvenirs. Les Serbes et les Albanais, par exemple, ont toujours des sentiments à propos d'une bataille qu'ils ont déjà menée et qui est assez forte pour avoir récemment conduit à un bain de sang généralisé. Cette bataille a été livrée en 1389!

Il y a un autre problème qui crée des tensions: une minorité significative de Noirs agissent souvent en accord avec les vieux stéréotypes blancs des Noirs. La raison en est que cela a eu une valeur de survie à des moments plus racistes – des temps qui n'existaient pas du tout il y a si longtemps. Par exemple, la tendance de certains Noirs du centre-ville à accuser les autres Noirs du centre de «faire semblant blanc» s'ils sont studieux découle du fait que – de leur vivant – les Noirs qui essayaient d'avancer dans la vie étaient surnommés «la supériorité». en grave danger de se faire lyncher.

Cette peur de regarder la «supériorité» s'est transmise d'une génération à l'autre, la source de la peur étant perdue, dans un processus connu sous le nom de transmission intergénérationnelle de modèles familiaux dysfonctionnels. Le comédien noir Chris Rock plaisante au sujet d'un automobiliste noir du Vieux Sud qui a été abattu à un panneau d'arrêt par un policier blanc – parce qu'il pouvait lire le panneau. Malheureusement, lorsque certains Noirs d'aujourd'hui agissent comme s'ils ne valorisent pas l'éducation, cela renforce les stéréotypes noirs pernicieux pour les Blancs.

Il y a aussi un problème plutôt fou pour les Blancs qui tentent de s'intéresser à tout le problème des conséquences du racisme sur les Noirs. Ce problème a été illustré par les attaques virulentes contre le sénateur Patrick Moynihan pour son rapport de 1965, «La famille noire: l'argument en faveur de l'action nationale». Le rapport traitait de la «pathologie» créée par le racisme pour de nombreux Noirs et leurs familles. L'intelligentsia noire a protesté le rapport avec des sentiments quelque chose s'apparente, «Comment certains scientifiques blancs blancs disent-ils aux gens noirs qui et ce qu'ils sont?

Ils pensaient que le rapport pathologisait et stigmatisait la culture urbaine noire, et qu'il semblait être une approbation oblique de la vieille biologie raciste qui considérait les Noirs comme intrinsèquement malades et au-delà du salut. Cela a conduit à une situation où, même aujourd'hui, il est considéré comme une violation de l'étiquette académique pour tout chercheur social blanc de théoriser de quelque façon que ce soit sur les tendances communes dans certains segments de la culture noire. (Même les Noirs comme Bill Cosby peuvent avoir beaucoup de presse négative pour le faire).

Ce qui se passe en fait ici, c'est un jeu sans fin sur une grande échelle sociétale, ce qui rend diaboliquement difficile la résolution de ce problème. Personne ne fait confiance à quelqu'un d'autre qui prétend vouloir que les choses soient différentes, donc peu importe ce que quelqu'un fait ou dit peut être – et invariablement est – recadré comme la même chose – une autre manifestation de la très noire croyance au racisme incorrigible de tous les Blancs, ou de la croyance blanche encore commune en la présence de l'infériorité noire innée. Pas étonnant que nous soyons coincés!

Afin de résoudre les problèmes de racisme pour les Noirs et les Blancs, nous devons tous commencer à essayer d'être empathiques à tous ces points de vue et à nous valider mutuellement chaque fois que nous le pouvons. Nous devons cesser d'être si défensifs, arrêter de pointer du doigt et, en fait, nous écouter les uns les autres. Arrêtez de discuter et commencez à rassembler nos têtes!