Les troubles du sommeil sont probablement plus fréquents que nous ne le pensons.
Les anomalies du sommeil et de l'éveil sont comprises par rapport à des schémas «normaux» convenus de sommeil et d'éveil. Une vaste gamme d'expériences normales de sommeil et d'éveil se produisent à différents âges et dans différentes cultures, et l'imprécision de la terminologie utilisée pour décrire les qualités subjectives des différents états de conscience rend difficile la définition et la quantification des symptômes de sommeil et d'éveil anormaux. Différents «troubles» du sommeil ont été décrits, notamment:
Les troubles du sommeil ou de l'éveil causés par les perturbations des rythmes circadiens normaux du corps sont monnaie courante dans les pays développés en raison de l'augmentation constante du nombre de voyages en avion et de la pratique généralisée du travail posté. Les troubles du rythme circadien entraînent souvent une insomnie cliniquement significative et une somnolence diurne excessive.
La narcolepsie est un trouble grave de l'éveil caractérisé par des crises soudaines de sommeil, des hallucinations du sommeil, une paralysie du sommeil et une cataplexie – la perte soudaine du tonus musculaire provoquée par des émotions intenses. Contrairement aux dyssomnies, les parasomnies sont définies par rapport aux événements anormaux qui se produisent pendant le sommeil, y compris les cauchemars, les terreurs nocturnes et le somnambulisme. Le trouble du sommeil paradoxal est une parasomnie rare dans laquelle les cauchemars pendant le sommeil paradoxal s'accompagnent de mouvements déterminés (c.-à-d. La paralysie normale des muscles volontaires pendant le sommeil est perdue), causant parfois des dommages au patient ou à son patient. partenaire. L'Académie américaine de médecine du sommeil définit la somnolence excessive comme «une plainte de difficulté à maintenir l'éveil désiré ou une plainte d'une quantité excessive de sommeil» (American Sleep Disorders Association, 1997). Définir des schémas anormaux de sommeil et d'éveil de différentes manières a des conséquences cliniques pratiques car des critères diagnostiques disparates conduisent à différentes approches d'évaluation clinique et de traitement, qui se traduisent par des différences significatives de résultats (De Valck & Cluydts, 2003).
Les plaintes de somnolence diurne excessive et de sommeil perturbé sont probablement sous-déclarées. Alors que certains individus considèrent comme normaux les problèmes persistants d'endormissement ou les réveils nocturnes intermittents, d'autres interprètent le même schéma comme anormal ou handicapant et consultent un médecin. Les différences subjectives séparent également les individus qui subissent une somnolence diurne. Les études épidémiologiques montrent que beaucoup de personnes qui souffrent d'insomnie sévère ou de somnolence diurne pendant de nombreuses années interprètent souvent ces symptômes comme de la «fatigue» et les sous-déclarent par la suite comme des symptômes débilitants (Dement, Hall et Walsh, 2003).
De nombreuses personnes qui rapportent un sommeil perturbé signalent également une somnolence ou une fatigue diurne, mais toutes les personnes qui se plaignent de fatigue chronique n'ont pas de difficulté à dormir ou à rester éveillées pendant la journée. De nombreuses personnes qui ont de la difficulté à s'endormir ou à rester endormies ont un problème de santé, un problème de toxicomanie ou un trouble psychiatrique diagnostiqué après la perturbation de leur sommeil. Les patients ayant des antécédents médicaux ou psychiatriques compliqués font souvent état de symptômes changeants d'insomnie ou de somnolence diurne, et il est souvent impossible d'établir une cause distincte de leurs symptômes. Pour ajouter à ces complications, ce qui est considéré comme «normal» sommeil continue de changer tout au long de la vie, et les personnes âgées en bonne santé signalent souvent une réduction du sommeil nocturne, un sommeil fragmenté et une augmentation de la sieste pendant la journée. Ainsi, le sommeil et l'éveil normaux chez les personnes âgées sont probablement très différents de ceux du sommeil normal chez les personnes jeunes ou d'âge moyen.
