Il y a quelques années, je suis allé à une retraite spirituelle de deux semaines en Arizona dirigée par Carolyn Conger, une psychologue et l'une des personnes les plus sages que j'ai jamais rencontrées. L'expérience comprenait une retraite en solo dans le désert, où nous passions deux jours à jeûner et à pratiquer un silence total.
En préparation, nous avons pratiqué plusieurs méditations différentes, l'énergie du groupe permettant un calme, une immobilité et un centrage beaucoup plus profonds que ce que les individus auraient pu réaliser seuls. Ensuite, nous nous sommes assis en cercle et chaque personne a raconté une histoire tirée de son expérience.
L'histoire dont je me souviens le mieux vient d'une femme qui était plus avancée spirituellement que je ne pouvais le faire. Elle avait rencontré un serpent. Ayant pratiqué avec discipline avant de partir en retraite pour ce genre d'éventualité, elle a compris qu'aucun mal ne viendrait à elle si elle atteignait la place de calme et de calme dont elle savait qu'elle était à sa disposition.
Mais elle était là, face à face avec un grand serpent à sonnettes, lovée, prête à frapper, son cliquetis remplissant l'air du désert, autrement silencieux.
Tout ce qu'elle avait pratiqué dans la méditation, la pleine conscience et l'immobilité intérieure était inutile. Elle vit le serpent et elle paniqua et se figea – ce qui était beaucoup plus adaptatif que d'essayer de s'enfuir. Le serpent l'a laissée seule, mais elle était tellement déçue en elle-même.
Elle aurait préféré raconter une histoire différente au groupe, raconter une histoire d'avoir regardé la mort en face et soudainement repérer une délicate fleur bleue qui poussait dans une roche et qui était remplie de la beauté du moment présent. Ou peut-être une histoire sur l'expérience d'un sens transcendant de «l'unité» avec le serpent – un sentiment de profonde paix intérieure et de joie resplendissante à la reconnaissance de leur être-ness partagé.
En fait, son histoire sur le serpent était juste ce dont le groupe avait besoin – un rappel que nous étions tous paniqués. Même en l'absence de serpents et d'ours grizzlis et d'autres menaces réelles, nous ne pouvons pas nous débarrasser de la peur ou toujours la mettre de côté.
Des livres comme La Danse de la peur (le dernier de mes livres «Danse») offrent des conseils importants pour comprendre l'anxiété et prendre le contrôle. Mais rien n'est plus important que de se calmer, mais ce n'est pas toujours possible. Oubliez la notion que vous pouvez apprendre à triompher, transcender et surmonter la peur à volonté. Désolé, pas là où l'anxiété et la peur sont concernées.
Des experts aussi divergents que les professionnels traditionnels de la santé mentale et les leaders spirituels orientaux enseignent que le mieux que nous pouvons faire avec la peur est de nous lier d'amitié. C'est-à-dire que nous pouvons apprendre à attendre, permettre et accepter la peur, l'observer, la regarder monter et descendre, assister à ce qu'elle ressent dans le corps, la regarder attentivement et comprendre que la peur réapparaîtra toujours. La peur est un processus physiologique qui crève et se nourrit de notre corps et nous rend misérable. Finalement, il disparaît – seulement, bien sûr, pour revenir.
Les vrais coupables sont nos réactions instinctives à la peur et les façons dont nous essayons d'éviter la peur, l'anxiété et la honte.
Ne vous méprenez pas: Vouloir se sentir mieux est une impulsion humaine parfaitement naturelle. Il est sain de chercher un soulagement lorsque vous vous sentez désespérément embourbé dans la soupe émotionnelle, et vous calmer est une première étape essentielle pour percevoir avec précision un problème et décider quoi faire à ce sujet. Mais la dernière chose que vous devez faire est de vous tenir à l'écart de la peur et de la douleur, que ce soit la vôtre ou celle du monde.
S'il y a une raison primordiale pour laquelle nos relations et notre monde sont dans un tel pétrin, c'est que nous essayons de nous débarrasser de notre anxiété, de notre peur et de notre honte le plus vite possible, quelles que soient les conséquences à long terme. Ce faisant, nous blâmons et nous faisons honte aux autres et, d'innombrables façons, nous agissons involontairement aux dépens du soi, de l'autre et du réseau de relations dans lequel nous opérons.
Nous confondons nos comportements axés sur l'anxiété avec ce qui est juste, le meilleur, nécessaire ou vrai. Nous pensons que nous faisons ce que l'autre personne a besoin ou mérite, car nous passons notre anxiété comme une patate chaude.
Le défi consiste à ne pas laisser l'anxiété, la peur et la honte faire taire notre voix authentique, fermer notre cœur aux différentes voix des autres ou nous empêcher d'agir avec clarté, compassion et courage. Dans le monde d'aujourd'hui, aucun défi n'est plus important que cela.
