Il est temps de redéfinir les emplois verts

Le 16 avril, le tout premier sommet de la Maison-Blanche sur l'éducation environnementale s'est tenu à Washington. Ce sommet est venu à un moment précaire pour l'éducation environnementale et une économie qui dépend plus que jamais de l'alphabétisation environnementale.

Non seulement une telle alphabétisation est nécessaire parce que les entreprises saines doivent être éconergétiques, mais parce qu'une nouvelle génération d'emplois et d'opportunités entrepreneuriales émergeant des preuves croissantes que la santé mentale et physique, ainsi qu'une plus grande capacité à apprendre, créer et produire, est liée à notre expérience positive et directe de la nature.

Des leaders en éducation environnementale ont participé à la conférence, ainsi que Lisa P. Jackson, administratrice de l'Environmental Protection Agency des États-Unis, Arne Duncan, secrétaire à l'éducation, ainsi que des hauts fonctionnaires de la Maison-Blanche et d'autres organismes fédéraux.

C'était un honneur d'être invité à présenter un discours d'ouverture. Voici quelques idées supplémentaires, spécifiques au potentiel économique émergent.

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En 2004, Kevin Coyle, alors président de la Fondation nationale pour l'éducation et la formation environnementales, et vice-président pour l'éducation de la National Wildlife Federation, a présenté un résumé concis des avantages économiques de l'éducation environnementale: le chef d'entreprise gérera de plus grands bénéfices. Une partie de cette marge proviendra des économies de coûts naturelles qu'une saine gestion de l'environnement procure aux entreprises. Certains viendront également de façons positives que les entreprises influencent les bénéfices. "

A cette époque, at-il ajouté, 45 millions d'Américains pensaient que l'océan était une source d'eau douce et 130 millions d'Américains pensaient que l'hydroélectricité était la principale source d'énergie de l'Amérique – mais seulement 10% du total. "Nos années de données Roper montrent une tendance constante de l'ignorance environnementale, même parmi les membres les plus instruits et les plus influents de la société", a-t-il écrit.

Depuis lors, certaines connaissances publiques ont pu augmenter, sur certains sujets, mais les sondages récents brossent un tableau troublant de l'engagement du public envers l'environnement. L'un d'entre eux suggère que les enfants du millénaire, les jeunes du secondaire et du collège, sont moins engagés que leurs aînés à prendre des mesures personnelles pour protéger l'environnement. Un certain scepticisme peut être justifié; le mot «environnement» est politiquement chargé, et d'autres sondages suggèrent que les milléniaux font du bénévolat plus que les générations précédentes, et il y a beaucoup d'activités en cours dans les semaines qui entourent le Jour de la Terre.

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Pourtant, la nature ne semble pas obtenir le respect qu'elle mérite. Le glissement va au-delà de la politique, à ce qui semble être une estime culturelle en déclin pour le monde naturel: dans certains dictionnaires, les mots décrivant la nature disparaissent; dans les livres d'images pour enfants, les représentations de la nature, qui représentaient jadis la moitié des illustrations, ont chuté abruptement depuis 1938; ils sont remplacés par des images de l'environnement humain et construit, selon une étude récente. Les enfants peuvent en savoir beaucoup sur le recyclage et la forêt amazonienne, et c'est bien, mais leur lien avec la nature dans leurs propres arrière-cours est en retard, s'il existe.

Les personnes raisonnables peuvent être en désaccord sur le rôle du gouvernement, mais personne ne peut raisonnablement nier que la santé du monde naturel, et notre relation avec elle, affecteront chaque entreprise future et chaque individu, peu importe où ils se situent dans le spectre politique.

En fait, nous sommes tous au seuil d'un nouveau monde d'entreprises, de carrières et de rôles potentiels: psychologues, éducateurs, architectes et professionnels de la santé qui utilisent des programmes axés sur la nature et la conception biophilique pour améliorer la santé, l'apprentissage et la productivité. les concepteurs urbains et d'autres qui transforment les villes en moteurs de la biodiversité et de la santé humaine; les constructeurs résidentiels qui intègrent la nature dans les quartiers futurs (y compris les quartiers réaménagés dans les centres-villes et les banlieues qui ont besoin d'un soulèvement); les entreprises et les services qui aident les propriétaires à intégrer les plantes indigènes et les piscines naturelles dans leurs cours et leurs maisons remodelées; De «nouveaux agrariens» qui relancent les fermes familiales, rapprochent la nourriture de la maison et aident à créer des fermes verticales dans un quartier urbain dense; les médecins et les professionnels de la santé mentale qui prescrivent la nature, et les gardes de parc qui agissent comme paraprofessionnels de la santé; designers industriels spécialisés en biomimétisme.

Il y a beaucoup plus à dire sur cette économie nourrie par la nature. Quelques exemples sont déjà sur le terrain. Mais ici, comme on dit dans les conseils d'administration des entreprises, c'est la ligne de fond: nous pourrions entrer dans l'une des périodes les plus créatives de l'histoire de l'humanité, précisément à cause des défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés. Pour aider nos enfants et les générations futures à se préparer à un avenir meilleur et pas seulement à la survie, nous devons jeter les bases de l'alphabétisation environnementale et élargir la définition de cette alphabétisation.

Nous devons soutenir les éducateurs environnementaux et tous les autres enseignants naturels qui travaillent plus que jamais, en surmontant souvent des obstacles considérables, pour connecter les enfants au monde naturel et à un avenir meilleur.
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Richard Louv

est le président émérite du Children and Nature Network et l'auteur de "THE NATURE PRINCIPLE: Reconnecting with Life à l'âge virtuel", dont cette pièce est adaptée, et "DERNIER ENFANT DANS LES BOIS: Sauver nos enfants du désordre Nature-Deficit Il a prononcé le discours d'ouverture du premier sommet de la Maison-Blanche sur l'éducation environnementale.

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