Est-il temps d'interdire les publicités alimentaires?

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Je n'avais pas faim quand je me suis assis pour regarder un spectacle de réseau l'autre nuit, mais j'étais quand c'était fini. Un smörgåsbord des annonces de nourriture m'avait encouragé à commander une pizza, creuser dans un certain poulet croustillant, faire des folies avec du gelato, et, plusieurs fois, la tête pour les arcs d'or.

Regardons les choses en face, peu importe comment vous êtes, il est difficile de ne pas commencer à envie de pizza quand une croûte dorée lourde de fromage bouillonnant et de sauce remplit chaque pixel de votre écran de télévision. Les annonceurs le savent, bien sûr, et c'est pour cela que les publicités sur les aliments et les boissons gazeuses sont partout – sur les sites Web que nous visitons, sur les autobus et les panneaux d'affichage, les magazines, les magasins d'épicerie et, bien sûr , à la télé. Nous nommons même des événements sportifs et des stades après la nourriture. Devinez ce qu'ils espèrent que nous allons penser à la "KFC Yum! Centre "et le" Chick-Fil-A Peach Bowl "?

Cela peut sembler anodin. C'est juste de la nourriture après tout, pas de l'héroïne. Mais voici la triste vérité: Nos habitudes alimentaires modernes font plus de mal à notre nation que l'héroïne. Nous sommes au milieu d'une épidémie d'obésité qui est liée à 18 pour cent de tous les décès chez les 40-85 ans. Il a augmenté les coûts médicaux d'environ 150 milliards de dollars par an et a fait monter en flèche les incidents de maladies connexes telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires. L'obésité est également liée à la dépression et à la diminution de la qualité de vie. Il n'a jamais été plus évident qu'il est temps de prendre au sérieux le fait de changer notre façon de manger. Cela peut signifier qu'il est temps d'adopter la tactique utilisée avec succès dans notre campagne nationale pour réduire le tabagisme – les restrictions sur la publicité.

L'éducation sur l'obésité jusqu'à présent

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La Maison Blanche a pris quelques mesures dans ce sens, ordonnant que la publicité de la malbouffe et des boissons sucrées soit éliminée sur les terrains de l'école. Cela signifie qu'il n'y a plus de logos Coca-Cola sur le tableau de bord du terrain de football (bien que le Coca Light puisse encore être annoncé). Des règles distinctes limitent également la disponibilité de ces aliments sur le campus.

C'est un bon début, mais il reste encore beaucoup à faire si nous voulons avoir un impact mesurable sur les taux d'obésité dans tous les groupes d'âge. Ce n'est pas seulement les enfants qui ont des gains de poids malsains après tout. Le CDC note qu'environ un enfant sur six est obèse; pour les adultes, c'est un sur trois. Et près de 70% des adultes américains sont en surpoids et vont dans cette direction.

C'est tellement facile à mettre sur les livres. Même 100 calories supplémentaires par jour – l'équivalent de l'ordre des frites d'un enfant – se traduit par un gain de poids de près d'une livre par mois.

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Sur le plan positif, il y a maintenant plusieurs campagnes en cours visant à sensibiliser le public à notre épidémie d'obésité. Les agences du CDC à l'USDA à l'Organisation mondiale de la santé font la promotion d'une alimentation saine et offrent des outils nutritionnels sur leurs sites Web. Et la première dame Michelle Obama se fait le champion du programme «Let's Move» conçu pour augmenter l'activité et la nutrition chez les jeunes. Mais ces messages se perdent trop souvent dans les milliards de dollars de publicité sur les aliments et les boissons que nous sommes bombardés chaque année. Une étude récente de l'Université de Yale a révélé que les entreprises dépensent près de 900 millions de dollars par an pour la publicité sur les boissons gazeuses.

Naviguer dans un monde rempli de denrées alimentaires

Attendez, je peux vous entendre dire: Qu'en est-il de la responsabilité personnelle? Ben et Jerry ne nous retiennent pas et nous obligent à manger cette glace, après tout. Devrions-nous vraiment rendre les annonceurs responsables de la nourriture et des boissons parce que nous ne pouvons pas nous contrôler? À cela, je réponds que la responsabilité personnelle est cruciale. Nous devons apprendre à naviguer dans un monde où la nourriture bon marché et malsaine est partout où nous nous tournons. Mais cela devient beaucoup plus facile et plus probable lorsque nous ne sommes pas bombardés de publicités qui nous assurent que manger et boire constamment est juste ce dont nous avons besoin pour nous rendre heureux.

Un engagement personnel en faveur d'une alimentation saine doit être complété par un effort d'éducation de grande envergure qui tient compte du fait que les humains sont aussi sensibles à la publicité que les chiens de Pavlov à la cloche du dîner. Même une bouffée de pain cuit au four ou la vue d'un emballage de bonbons peut être assez d'un signal pour nous faire saliver. Il n'est donc pas étonnant que ces superbes pubs soient si irrésistibles. Mais la réalité est que nous n'avons pas besoin de rappels pour manger. Nous avons nos appétits pour ça. Et il est temps que nous commencions à les écouter à nouveau.

Bien sûr, la publicité n'est pas le seul coupable. Notre épidémie d'obésité est née d'une tempête parfaite d'influences négatives qui comprennent un mode de vie de plus en plus calme et une abondance d'aliments riches en sel, en sucre et en gras, conçus pour susciter une réaction addictive. Cela reflète aussi le fait que notre environnement a devancé l'évolution: la nourriture était autrefois difficile à trouver, alors nous avons développé pour recevoir une récompense de plaisir chaque fois que nous mangions. Aujourd'hui, nous obtenons toujours la récompense, mais trouver de la nourriture n'est plus une lutte. C'est une recette pour le gain de poids.

La publicité sur les aliments et les boissons – et qui inclut ces placements de produits omniprésents dans les émissions de télévision et les films – ne fait que rendre plus difficile de juger ce dont nous avons besoin par opposition à ce que nous désirons. Nous avons vu le tabagisme diminuer d'environ 20% par rapport à 1970, lorsque le pays a commencé à restreindre la publicité sur les cigarettes. Bien sûr, les interdictions de publicité ne reçoivent pas tout le crédit, mais elles ont joué un rôle important dans la campagne. Pourrions-nous voir des résultats positifs similaires en ajoutant de sévères restrictions sur les publicités sur les aliments et les boissons à nos efforts contre l'obésité? Je dis, découvrons.

Le Dr David Sack est certifié en psychiatrie, en psychiatrie de la toxicomanie et en médecine de la toxicomanie, et rédige un blogue sur la toxicomanie . En tant que PDG d'Elements Behavioral Health, il supervise un certain nombre de centres de traitement de santé mentale avec des programmes de style de vie sain, y compris Lucida Treatment Center en Floride et Malibu Vista en Californie.