Tuer les gens deux fois

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Comment l'Amérique protège-t-elle la santé publique? On en voit un exemple clair dans les décès de piétons nationaux, en hausse de vingt pour cent de 2009 à 2014. Actuellement, cinq mille marcheurs par an sont fauchés par des véhicules à moteur, des dizaines de milliers de blessés graves et des centaines de milliers de mutilés. Dans une récente étude de Smart Growth America, un groupe dédié aux avantages sanitaires et économiques de la marche, huit des dix municipalités les plus meurtrières se trouvent en Floride. Celui où je vis, Sarasota-Bradenton, se classe dixième dans la nation.

Des collègues médicaux me disent régulièrement que je «prends ma vie entre mes mains» en marchant de mon bureau à l'hôpital régional. Vous avez bien entendu – ils considèrent que la vie est menaçante pour traverser la rue jusqu'à l'hôpital local principal, ce que les patients, leurs familles et les travailleurs doivent faire chaque jour. Notre incapacité à envisager même la santé publique tue les gens deux fois. Le nombre de victimes évident est le nombre de piétons, de cyclistes et de conducteurs décédés. Pourtant, la seconde, qui rend les gens craintifs de marcher, bloque ce qui peut être le moyen le plus facile de réduire la mortalité générale en Amérique. Des études internationales récentes montrent que les décès cardiovasculaires ont chuté de 40% avec un exercice modéré, principalement la marche, et les décès par cancer en baisse d'environ 20%. Collectivement, cela représente des dizaines de millions de vies.

Oui, c'est fou. Et cela peut être réparé, tant au niveau local que personnel.

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Le statut de Floride en tant que valeur aberrante dans la mort des piétons est de longue date et irrésistible – les chiffres sont encore pires lorsqu'on compare le nombre relatif de marcheurs dans la population. Il y a plusieurs raisons à ce taux de mortalité élevé. Certes, la Floride est une culture automobile, avec des systèmes de transports publics rudimentaires dans de nombreuses villes. La population est également plus âgée que la plupart des États. Dans une culture automobile, les gens sont très, très réticents à abandonner la principale forme de transport. De plus, certains éléments culturels sont rarement pris en compte. Beaucoup d'automobilistes ne croient pas que les piétons ont des droits qui leur sont propres. La semaine dernière, j'ai été réprimandé par un conducteur, en utilisant de nombreuses épithètes de choix, pour avoir traversé une voie semi-majeure avec un signe de marche clignotant blanc très évident. Il m'a dit combien il voulait me tondre, et il n'a pas été impressionné quand j'ai signalé l'autre panneau déclarant que les automobilistes cédaient aux piétons.

Peut-être avait-il raison de ne pas être impressionné. Ayant régulièrement parcouru la ville pendant des décennies, je n'ai pas vu une seule fois l'action des forces de l'ordre contre les automobilistes qui circulent dans les zones piétonnes avec des piétons à l'intérieur. Pas une fois. Si les autorités n'appliquent pas la loi, pourquoi s'en soucier?

Ensuite, il y a la question des téléphones portables, dont l'utilisation détourne l'attention des automobilistes et des piétons, avec de nombreuses conséquences fatales. En Floride, l'utilisation de téléphones cellulaires pour envoyer des SMS pendant la conduite est illégale. Il peut être puni d'une amende de 30 $. Je n'ai encore entendu parler de quiconque recevant une telle amende.

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L'implication est évidente. La violation des lois sur les piétons peut, éventuellement, être étudiée après que vous êtes tué ou estropié.

Marcher comme une activité de luxe

Un commentaire sur Bloomberg sur l'étude Smart Growth America note que dans les villes comme Seattle, où la marche est considérée comme une «activité de luxe», les règles piétonnes sont définies et appliquées beaucoup plus régulièrement que dans les villes où les «seuls» piétons sont pauvres. . La marche est considérée politiquement et socialement très différemment selon qu'elle est considérée comme une activité de loisir ou une activité de travail. L'un des résultats inégalés de l'inégalité sociale peut être une augmentation de la mortalité des piétons. Les ramifications de la culture peuvent parfois s'avérer curieuses – de nombreux habitants m'ont commenté "je vous ai vu marcher" avec la même incrédulité qu'ils pourraient décrire un acte sexuel public.

Cela indique une voie à suivre.

Que faire

Définir la sécurité des piétons et des piétons comme un problème de santé ne semble pas nous avoir conduit loin. Les politiciens et en effet le public sont fortement axés sur les soins médicaux plutôt que sur la santé. Ils semblent avoir peu d'appétit pour des mesures qui sauveraient des millions de vies. Que la marche améliore l'humeur, améliore la productivité au travail, favorise la cohésion sociale, élimine les crises cardiaques et les décès par cancer, n'impressionne tout simplement pas.

Il est donc plus logique pour les piétons de définir la marche comme une activité de luxe, préférée par ceux qui souhaitent augmenter leur plaisir quotidien et leur durée de vie. La sécurité des piétons peut ensuite être vendue aux populations locales et aux politiciens comme encourageant le tourisme, améliorant les environnements de vente au détail, améliorant l'ambiance locale et l'économie pour les touristes et les locaux, tout en augmentant le lien social pour les quartiers. Si les gens riches aiment marcher – et ils le font, surtout dans des environnements urbains divertissants – alors cela devrait être bon pour le reste d'entre nous.

En attendant, les piétons sont invités à porter un équipement qui rend leur présence extrêmement évidente pour les automobilistes très distraits, comme le cancer de la peau empêchant les chapeaux et les lumières pour les promenades de nuit. À l'occasion, ils peuvent également souhaiter attirer l'attention sur les événements de la police et des autorités locales lorsque les automobilistes les considèrent comme des victimes potentielles et invisibles de la route.

Ainsi, la santé publique peut être avancée.