L'estime de soi des hommes stimulée par la phéromone féminine

Source: Daniel Horacio Agostini / Flickr

Le dicton dit que la beauté est dans l'œil du spectateur. Mais l'attraction est basée sur plus que l'amour à première vue. Lorsque nous ressentons de la chimie avec une autre personne, c'est peut-être grâce à l'un de nos sens chimiques: notre sens de l'odorat.

Pour de nombreux animaux, la principale méthode de négociation des branchements est l'odeur. Quand une femelle saisit une bouffée de musc d'un mâle, elle le trouve un aphrodisiaque instantané. Mais les humains sécrètent-ils aussi des phéromones?

Le consensus général parmi les scientifiques est que, bien que l'odeur corporelle puisse affecter l'attrait, les humains n'emploient pas de phéromones de la même manière que les autres mammifères ou insectes. Mais des preuves récentes suggèrent que les femmes sécrètent une collection de produits chimiques qui déclenchent diverses réponses chez les hommes. Ces produits chimiques ont été surnommés "copulines" en raison de leurs effets sur le comportement sexuel.

Chez nos cousins ​​primates, plusieurs acides gras sont présents dans les sécrétions vaginales. Les acides gras – les copulines – sont plus concentrés lorsque les femelles sont les plus fertiles. Les chimpanzés femelles et les macaques à queue qui produisent plus de copulines reçoivent plus d'avances sexuelles de la part des mâles.

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Un macaque à la queue délicieusement parfumé sans aucun doute.

Source: Jon Large / Flickr

Megan Williams et Amy Jacobson de l'Université Rutgers du New Jersey ont décidé de tester les effets des copulines sur la psychologie de l'accouplement des hommes. Plutôt que de collecter de vrais copulins, ils ont préparé un lot de solution de copulin synthétique en laboratoire. La solution contenait cinq acides gras à des concentrations identiques à celles montrées par la recherche précédente pour être associée à l'ovulation, le temps dans le cycle d'une femme quand elle est la plus fertile. 5 ml de la solution de copuline ont été versés sur un tampon de gaze, qui a ensuite été fixé à l'intérieur d'un masque chirurgical.

Cent hommes hétérosexuels portaient soit un masque imprégné de copuline, soit un masque de contrôle sans tache, tout en effectuant une série d'activités sur un ordinateur. Ils ont évalué les visages des femmes pour leur attractivité, estimé leur désir sexuel et répondu à leurs questions sur leur comportement de gardiennage (à quelle fréquence ils utilisent diverses tactiques pour empêcher leur partenaire de poursuivre d'autres hommes ou d'empêcher les hommes de poursuivre leur partenaire).

Source: Roujo / Flickr

Les résultats de l'expérience ont montré que les hommes dans les groupes copulin et témoin ne différaient pas dans leur comportement de rétention des partenaires. Les copulins n'ont apparemment aucun effet sur la jalousie, ou du moins des comportements autodéclarés inspirés par la jalousie. Les évaluations de l'attractivité faciale des femmes étaient légèrement plus élevées dans l'état de la copuline (14% plus élevé), bien que l'analyse de cette différence ait révélé qu'elle n'était pas statistiquement significative. Nous ne pouvons pas être sûrs que c'est une différence réelle.

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Cependant, les copulines ont eu un effet significatif sur les estimations des hommes de leur propre désir sexuel. Les hommes qui reniflaient des copulines se jugeaient 21% plus désirables que les hommes qui reniflaient de l'air frais.

Il n'est pas clair si les humains ont évolué pour utiliser les copulines de manière significative. Les femmes sécrètent-elles des copulines pour attirer l'attention des hommes? Les hommes sont-ils motivés par les copulines à rechercher des femmes ou à rivaliser avec des hommes rivaux? Une autre hypothèse avancée par Williams et Jacobson est que «les copulines sont un sous-produit de notre ascendance partagée avec des primates non humains». Si cela est vrai, les humains peuvent ne pas être adaptés pour déployer ou répondre aux copulines, mais nous le faisons (même légèrement) à cause d'une survivance de nos ancêtres qui se balancent dans l'arbre.

Alors, les humains sécrètent-ils et répondent-ils aux phéromones? La réponse semble être oui, mais nos sécrétions sexy semblent être beaucoup moins persuasives que celles de nos cousins ​​animaux.

Référence

Williams, MN, et Jacobson, A. (2016). Effet des copulines sur l'évaluation de l'attractivité des femelles, de la garde du partenaire et de la désirabilité sexuelle auto-perçue. Psychologie évolutionniste , 14 (2). Lisez le papier.

• Pour une version audio de cette histoire, voir l'épisode du Psychology of Attractiveness Podcast du 31 mai 2016.
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