La dépression en tant que rôle pour les femmes?

Le New York Times a rapporté le 5 février dernier que 9,5% des étudiants de première année se sentaient déprimés, contre 6,1% cinq ans plus tôt.

C'est totalement sans surprise.

Nous vivons dans une culture de dépression, où les adolescents sont socialisés dans l'idée qu'ils vont probablement devenir déprimés, et qu'un trouble de l'humeur est vraiment une réponse normale aux vicissitudes de la vie, qui peut inclure le stress des examens et des connexions.

Jetez un coup d'œil au graphique ci-joint, qui montre le pourcentage d'écoliers dans les années 1990 qui «se sont sentis déprimés souvent au cours des six derniers mois» à 11, 13 et 15 ans, dans divers pays. (Ces données, qui sont apparues dans une publication obscure, sont presque entièrement inconnues.)

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Source: Alan JC King et coll., Éd., La santé de la jeunesse au Canada, Ottawa, ministère de la Santé nationale et du Bien-être social, 1992, p. 51.

À 11 ans, peu se sentent «déprimés». Ils n'ont pas encore appris le rôle déprimé. Mais à 13 ans, les choses changent: plus se sentent déprimés, et les filles commencent à être plus nombreux que les garçons.

A 15 ans, la différence est dramatique. Beaucoup plus de filles sont déprimées que les garçons. Les filles ont plutôt bien appris le rôle déprimé. En Hongrie, 33% des filles se sentent déprimées par 15, contre 4% en Autriche, non pas parce que la vie en Hongrie est si déprimante pour les filles de 15 ans mais parce que la culture hongroise devenir «déprimés». Ces jeunes de 15 ans apprennent simplement le rôle.

Dans chaque pays, à 15 ans, beaucoup plus de filles se sentent déprimées que les garçons. Et d'autres preuves, comme le rapport dans le New York Times cité plus haut, indiquent que l'incidence monte en flèche. Est-ce la preuve qu'une maladie sans coeur fait d'innombrables victimes?

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Non. Ce graphique montre qu'à 15 ans, les filles deviennent de jeunes femmes. Ils comprennent le comportement des femmes et un aspect de la féminité des adultes est la lutte constante contre la «dépression». Environ deux fois plus de femmes adultes déclarent souffrir de dépression que les hommes (ce qui ressort également des enquêtes épidémiologiques de porte à porte. pas seulement le résultat d'une recherche d'aide plus poussée.)

Si la dépression en question était la mélancolie, avec sa forte propension au suicide, nous serions inquiets. Pourtant, les taux de suicide chez les hommes sont beaucoup plus élevés que chez les femmes. Ce que tant de jeunes femmes ont, c'est une sorte de non-mélancolie diffuse dans laquelle elles sont typiquement anxieuses, fatiguées la plupart du temps, signalent toutes sortes de symptômes corporels et tendent à en être obsédées. Il était autrefois appelé "hystérie". Aussi "nerfs".

Aujourd'hui, nous gloussons au sujet de la dépression – et peu réalisent que nous cultivons une culture qui invalide systématiquement les femmes. Si vous êtes «déprimé», vous n'êtes pas une personne entière. Vous avez un handicap, un handicap qui vous désavantage vis-à-vis des hommes, qui ne sont généralement pas déprimés.

Je n'aime pas le terme «antidépresseurs» en particulier, qui désigne la classe de médicaments Prozac. Vous avez une maladie terrible, mais, hé, nous avons une sorte de pénicilline pour cela. Et un grand nombre de femmes qui n'ont pas vraiment de dépression classique sont sur ces soi-disant antidépresseurs (qui en fait ne sont pas mauvais pour l'anxiété et les symptômes obsessionnels-compulsifs). Mais leur problème de base n'est pas qu'ils ont une maladie clinique affective, mais qu'ils ont appris un certain rôle.

Donc, en encourageant toute une génération de femmes à croire que la dépression est la réponse appropriée et logique aux adversités de la vie, nous ne leur rendons pas service. La «dépression» se dissipe si facilement des langues des médecins et des conseillers dans le traitement des femmes, et ces soignants se félicitent d'avoir «compris» leurs clients. «Je vous attrape», disent-ils, et prescrivent des «antidépresseurs». En fait, ces soignants bienveillants mais malavisés ne font que renforcer ce qui est un rôle féminin très traditionnel et toxique.