Signes subtils du TOC chez un jeune enfant

Ma variante de TOC est caractérisée par des pensées intrusives répétitives, sans contraintes visibles. En d'autres termes, vous ne pouvez pas dire à partir de la façon dont je regarde ou agis que j'ai un trouble obsessionnel-compulsif. Je partage mon expérience personnelle pour informer les parents et les soignants que chez les jeunes enfants, le TOC peut se manifester par des comportements plus subtils que le lavage et le contrôle des mains plus reconnaissables.

Quand j'étais jeune, même si vous ne pouviez pas "voir" mon trouble obsessionnel-compulsif, on m'a dit que vous pouviez dire que j'étais un peu différent. Ma grand-mère m'a dit juste après qu'elle a lu mes mémoires, Triggered :

"Nous avons toujours su que quelque chose était un peu éteint!"

Les signes étaient subtils, mais ils étaient là.

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Par exemple: quand j'étais gamin, j'aimais les dinosaures. Maintenant, j'ai 26 ans et j'aime toujours les dinosaures, alors permettez-moi de clarifier ceci: quand j'étais un petit enfant, j'étais obsédé par les dinosaures.

Je ne pouvais pas arrêter de penser à eux et je n'arrêterais pas de parler d'eux. Si je comprends bien, de telles préoccupations ne sont pas inhabituelles chez les jeunes hommes d'un certain âge – quiconque a vu les douze suites de The Land Before Time sait de quoi je parle. Mais mon enthousiasme était bien au-delà de tout ce qui était typique.

J'ai vu des dinosaures partout, dans les nuages ​​et les arbres, dans des morceaux de détritus. Ma mère me dit quand j'avais 3 ans et à l'école maternelle, j'alignais des figurines de dinosaures en plastique dans l'ordre de leur période d'évolution – Trias, Jurassique et Crétacé, et dans chacune d'entre elles, je les alignais du plus tôt au plus tard . Ensuite, je serais extrêmement contrarié si d'autres enfants les déplaçaient dans le désordre, ou si les herbivores mangeaient les carnivores, ou si des dinosaures de différentes périodes interagissaient les uns avec les autres.

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J'aimais les dinosaures parce qu'ils étaient énormes et puissants mais ils étaient aussi classifiables, et je pouvais les maîtriser et les contrôler dans mon esprit. Alors j'étais là, à l'âge de 3 ans, et j'avais déjà une certaine rigidité dans ma façon de penser.

Mon obsession pour les dinosaures est devenue le modèle d'un comportement récurrent à mesure que je grandissais. Chaque année ou deux, je voudrais trouver un nouveau sujet et me consacrer à son étude, des choses comme:

– Ces Beanie Babies floppy que j'ai adorés et puis mis sans pitié dans mon placard; ou

– les 150 espèces de personnages Pokémon – entre les cartes à collectionner et les jouets en peluche et les porte-clés en contre-plaqué qu'ils vendaient au dépanneur, je suis à peu près sûr de les avoir «attrapés tous»; et

– Même si j'ai flirté avec Star Wars, j'ai finalement préféré les Transformers robotiques. J'ai recueilli des vidéos, des jouets et des cadeaux promotionnels chinty de fast-food qui ne «transformaient» pas autant que «charnière» ou «s'asseoir immobile» – mais ce n'était jamais le point.

C'était la collection dans ma tête qui comptait. C'était comme si j'avais dans mon esprit une magnifique boîte à jouets remplie d'objets que je pouvais emporter et jouer avec moi chaque fois que je m'ennuyais ou que je me sentais triste ou blessé.

Quand j'avais environ 5 ou 6 ans, j'ai été référé pour une évaluation psychologique et des tests d'intelligence, principalement parce que j'étais un peu antisocial et que je lisais déjà au niveau de la 8e année. Mon professeur voulait savoir ce qui se passait.

Malheureusement, j'ai testé assez haut sur l'échelle du renseignement, ce qui a conduit à beaucoup de "parents rasoir" d'Occam et d'enseignement et de thérapie – comme dans, la solution la plus simple doit être la bonne. En d'autres termes, le fait que j'avais si bien réussi a été utilisé par les adultes comme explication de ma «rêverie», de mon «ennui» et de mon «inquiétude».

"Oh," pensaient-ils, "Il est si intelligent, il est en train d'inventer son propre monde imaginatif …" Cela peut sembler familier. Il y a une ligne fine entre «excentrique» et «malade mental», et malheureusement, en ce qui concerne le traitement approprié, je suis tombé du mauvais côté.

Pendant ces années, j'ai présenté quelques autres problèmes récurrents qui, associés à l'obsession, pouvaient être des indicateurs d'un trouble mental en développement. En particulier, j'ai souffert d'une très faible estime de soi et ce que nous savons maintenant, c'est de la scrupulosité – une sorte de trouble obsessionnel-compulsif caractérisé par la culpabilité et les obsessions religieuses.

Mon combat avec une faible estime de soi était évident dans mes interactions avec mes pairs. J'ai peut-être fait partie du mélange à la maternelle, quand les seuls prérequis pour la popularité étaient d'avoir une fête d'anniversaire inclusive et un faux rotatoire convaincant, mais après cela, je me suis souvent retrouvé seul.

Comme le trouble a commencé à se développer à l'école primaire, j'ai éprouvé plus de difficulté à me permettre de me faire des amis. Le TOC pourrait choisir un commentaire que j'ai entendu ou même juste une impression hostile de quelqu'un, et ensuite l'utiliser pour me convaincre que les autres ne me plaisaient pas. Si je n'avais pas la preuve que j'étais aimé, alors je devrais être détesté.

J'étais tellement terrifié par le rejet social, par le mépris et la moquerie de mes pairs, que j'ai commencé une campagne préventive d'autocritique pour me protéger de leur jugement. Donc, si je racontais une blague, alors je l'ai précieusement préparé et je l'ai répété d'innombrables fois dans ma tête avant de pouvoir le répéter à voix haute.

Cela ne devrait pas être une surprise que les gens qui me connaissent me disent que j'étais un enfant tranquille.

Et puis, il y avait mon scrupule.

Un obstacle important à ma socialisation était que je vivais sous une épée pendante de la culpabilité oblitérante de l'âme. Tout ce que j'ai fait, ou vu, qui était même légèrement répréhensible, troublerait mon âme jusqu'à ce que je l'avoue à une autorité appropriée. Je ne pouvais même pas entendre un juré de camarade de classe sans ressentir l'envie écrasante de nettoyer mes pensées corrompues. (Et ce n'étaient pas non plus des jurons hallucinants.) Même une maigre "fermeture" suffirait à me contrarier.)

Je transmettais à un enseignant ou à un parent ma confession quotidienne de péchés entièrement pardonnables, et je me libérais d'un murmure de «stupide» ou de «ne t'inquiète pas». Mais, malheureusement, mes inquiétudes ne pouvaient être si facilement rejeté.

Maintenant, certainement pas tous les enfants qui ont une imagination débordante, qui sont anormalement fascinés par des collections de dinosaures, Beanie Babies, et Pokémon, ou qui montrent de l'anxiété, une faible estime de soi ou une culpabilité qui consume tout. Mais, une évaluation approfondie à ce moment-là pour le spectre des troubles anxieux aurait pu révéler que nous avions affaire aux symptômes individuels, mais pas à la maladie. En troisième année, j'ai subi mon premier combat complet avec des pensées intrusives OCD.

Copyright, Fletcher Wortmann, 2013. Auteur de Triggered: Un mémoire de trouble obsessionnel-compulsif (St. Martin's Press), nommé parmi les «10 meilleurs livres de science et de santé de 2012» de Booklist .

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Lisez mon blog Psychology Today: http://www.psychologytoday.com/blog/triggered

Image: http://en.wikipedia.org/wiki/Manipulative