Supposons que vous rencontriez un thread Reddit dans lequel les utilisateurs avec des noms tels que “grilled_tits”, “McFeely_Smackup”, “novelty_bone”, bsickandlikeit, brocksampsonspenis et Brexitmypants ont répondu à la question “Les gars, pourquoi êtes-vous célibataire?”
Si vous n’êtes pas familier avec Reddit, jetez un oeil à l’article New Yorker d’ Andrew Marantz. Il note, par exemple, que sur Google, trois des plus grandes finitions automatiques de Reddit sont “toxiques”, “cancéreuses” et “à chaud”. Tous les threads Reddit ne sont probablement pas terribles, mais ceux auxquels les utilisateurs ont répondu. la question, “Les gars, pourquoi êtes-vous célibataire?” a tiré des commentaires [édités ici] tels que:
Les threads Reddit peuvent être assez misogynes. La question sur les hommes restant célibataires a attiré beaucoup de commentaires qui étaient exempts de bigoterie mais ont également tiré dans des pépites comme celles-ci:
Alors revenons à ma question. Que feriez-vous si vous tombiez sur ce fil? Trouvez-le amusant et continuez à lire? Quittez immédiatement? Le professeur Menelaos Apostolou de l’Université de Nicosie à Chypre a estimé que le fil rouge de Reddit fournissait des preuves scientifiques sérieuses sur la question de savoir pourquoi les hommes restent célibataires.
La réponse qu’il espérait trouver venait de son point de vue évolutionnaire: dans le passé, les mariages étaient arrangés, donc les hommes n’avaient pas besoin de compétences sociales pour avoir un partenaire. Maintenant, cependant, “les hommes qui ont de la difficulté à flirter ou à ne pas impressionner le sexe opposé peuvent rester célibataires parce que leurs aptitudes sociales n’ont pas évolué pour répondre aux exigences sociétales actuelles.” être célibataire.
Le test empirique complet de ces idées était ce thread Reddit.
Dans ce qui me semble être une très mauvaise décision, la revue Evolutionary Psychological Science a publié l’article d’Apostolou. Le titre est: “Pourquoi les hommes restent-ils célibataires? Evidence from Reddit. “(Oui, le journal scientifique a mis un point d’interrogation après une déclaration.) Springer, l’éditeur, était tellement fier de l’article qu’ils ont publié un communiqué de presse,” Les 43 principales raisons pour lesquelles les hommes restent célibataires – selon Reddit. “(Le communiqué de presse était tellement trompeur – en grande partie parce que l’étude était si terrible – que je pourrais écrire une critique distincte juste de cela.)
C’était ça. Les journalistes étaient en marche et nous ont fait la une des journaux: “Les compétences sociales insuffisantes peuvent nuire aux hommes célibataires” et (d’après Newsweek) “… les hommes pensent qu’ils sont trop maladroits et moche pour l’amour.” Les médias rapportent cette étude que j’ai dû quitter momentanément pour retrouver mon calme.
Supposons que nous prenions au sérieux les réponses Reddit, ainsi que le codage de l’auteur. Les résultats ont-ils vraiment montré que les hommes ne veulent généralement pas être célibataires?
Pour arriver à ses 43 catégories de raisons d’être célibataire, l’auteur et son équipe de recherche ont imposé leur propre ordre sur les réponses Reddit. Apostolou n’a pas utilisé de techniques statistiques pour essayer de déterminer objectivement combien de catégories distinctes il avait réellement.
Voici les quatre catégories de raisons les plus populaires pour rester célibataire, selon le codage d’Apostolou, et le nombre de réponses codées dans chacune de ces catégories:
En regardant de plus près la liste des raisons, j’ai remarqué d’autres catégories indiquant que certains hommes veulent être célibataires. L’un d’entre eux, le n ° 17, s’appelle ” s’amuser en étant célibataire “, avec 217 réponses.
L’ajout de ces 217 aux 424 qui ont déclaré ne pas être intéressés par les relations nous donne un total de 641 commentaires d’hommes qui semblent vouloir être célibataires. Cela vient tout de suite après les 662 qui ont cité des regards médiocres.
J’ai continué à regarder la liste. Une autre catégorie concerne les « différentes priorités », ce qui signifie que les hommes s’intéressaient davantage à d’autres objectifs tels que l’établissement de leur carrière ou l’obtention de bonnes notes. Au moins pour le moment, ils n’essayent pas de devenir uniques. Si nous les ajoutons au 662, nous aurions 858 réponses, et tout à coup, la raison numéro un d’être célibataire serait que les hommes veulent être célibataires .
Je ne dis pas que c’est la meilleure façon de coder les réponses. D’autres catégories auraient pu être combinées, conduisant à d’autres conclusions. Ce que je dis, c’est que l’insistance de l’auteur sur le fait que les hommes célibataires sont célibataires, principalement à cause de leurs faiblesses et de leurs déficits, et non parce qu’ils veulent l’être, n’est pas soutenue par les données aussi clairement qu’il semble le suggérer.
Est-ce la vraie raison pour laquelle les hommes célibataires restent célibataires?
Apostolou voit les 43 raisons qu’il décrit comme les véritables raisons pour lesquelles les hommes célibataires restent célibataires. Cela pose deux problèmes: (1) Ce ne sont peut-être pas les vraies raisons. (2) Ils peuvent même ne pas être ce que les hommes pensent être les raisons.
Dans les recherches scientifiques sérieuses, les participants apportent des réponses indépendamment de tout le monde, de sorte qu’ils fournissent leurs réponses, sans influence de ce que pensent les autres. Même dans les meilleurs forums en ligne, exempts de misogynie, de singlisme ou de toute autre bigoterie, il est impossible pour quiconque, sauf pour la toute première personne, de participer sans voir ce que les autres pensent.
Reddit, bien sûr, n’est pas le meilleur des forums. Comme le New Yorker l’a noté, certaines personnes expriment leurs vraies croyances, mais d’autres “traitent cela comme un jeu – si je publie ce truc ridicule ou offensant, puis-je amener les gens à le critiquer?”
Quand j’ai vérifié le sujet, la toute première réponse à “Les gars, pourquoi êtes-vous célibataire?” – qui a probablement donné le ton à beaucoup d’autres – était: “Je n’essaie pas. Cela pourrait être juste moi dans le déni, mais je ne cherche pas légitimement. Je ne fais aucun effort pour ne pas être célibataire. “(Dans le codage d’Apostolou,” le faible effort “était la raison numéro 2 pour laquelle les hommes expliquaient pourquoi ils étaient célibataires.)
Une autre réponse proche du sommet était: “Être gros et timide ne m’aide certainement pas.” (“Poor looks” s’est classé n ° 1 dans le codage des raisons de l’auteur, et “l’introversion” s’est classée 6ème sur les 43 raisons .)
Plus bas, un autre homme a dit: “Parce que je suce la bite à la communication de texte.” (Je ne sais pas où la succion de la bite à la communication de texte entre dans le système de codage de l’auteur.)
Nous ne pouvons tout simplement pas savoir à partir de ce thread Reddit si les hommes nous ont dit ce qu’ils pensaient vraiment de la raison pour laquelle ils étaient célibataires, ou s’ils essayaient simplement de faire une impression particulière. Si certains étaient sérieux au sujet de leurs réponses, nous ne savons pas combien étaient. Et même s’ils ont tous essayé d’être sérieux et ont essayé de ne pas être influencés par les autres, il est extrêmement improbable qu’ils aient réussi. Plus d’un demi-siècle de recherche sur l’influence sociale démontre que les individus peuvent être influencés par une dynamique psychologique très subtile. Souvent, ils ne le réalisent même pas.
Même si les hommes rapportaient vraiment les raisons pour lesquelles ils pensaient sincèrement qu’ils étaient célibataires, et même si les réponses qu’ils ont données sur Reddit sont exactement les mêmes que celles qu’ils auraient données seuls dans une pièce sans pouvoir voir ce que les autres ont dit en premier , nous ne pouvons toujours pas dire – comme le fait Apostolou – que ce sont les vraies raisons pour lesquelles les hommes sont célibataires. Encore une fois, des décennies de recherches minutieuses ont montré que les gens ne sont pas toujours conscients des forces psychologiques qui influencent leurs vies. Une grande partie de la psychothérapie serait rayée de la carte si les gens pouvaient toujours répondre, de manière tout à fait exacte, à des questions sur eux-mêmes, telles que “pourquoi êtes-vous célibataire”.
Apostolou agite cette préoccupation. Contre la force monumentale de la recherche et de la pratique, il offre en contrepoint son opinion personnelle (en utilisant le royal we): “Nous pensons cependant que la plupart des gens comprennent bien ce qui les pousse à être célibataire, donc ce n’est pas un parti pris majeur . ”
L’étude a révélé que beaucoup d’hommes veulent être célibataires.
Mais je ne pense pas que l’auteur veuille que vous remarquiez cela. Notant le grand nombre de personnes célibataires dans le monde qui sont célibataires, il admet qu’il pourrait y avoir de nombreuses raisons, y compris “par choix ou parce qu’elles rencontrent des difficultés pour attirer un partenaire”. . Même si un nombre important d’hommes ont déclaré vouloir être célibataires (comme indiqué ci-dessus), Apostolou ne semble pas vouloir que ses lecteurs le remarquent.
Dans son résumé (résumé) de son article, qui sera le seul à être lu par de nombreux chercheurs et profanes, Apostolou écrit: «Parmi les raisons les plus fréquentes pour lesquelles les hommes étaient célibataires, il y avait de mauvais regard, timidité, faible effort et mauvaises expériences des relations précédentes. ”
La première raison pour laquelle l’auteur a mentionné dans cette phrase était “de mauvaises compétences de flirt”. Cela semble être son explication préférée. Par son propre codage, cela arrive à la 5ème place. « Pas intéressé par les relations » a été mentionné plus souvent que les mauvaises compétences de flirt, plus souvent que la timidité, et plus souvent que les mauvaises expériences de relations antérieures. Apostolou a mentionné tous ces autres facteurs dans son résumé; il a omis le facteur le plus important d’un manque d’intérêt pour les relations.
L’auteur a fait la même chose quand il est arrivé à la fin de son article, la section de discussion. Il a ouvert avec un résumé en un paragraphe des 43 raisons pour lesquelles les hommes sont célibataires. Il a parlé de mauvais airs, de mauvaises aptitudes au flirt et d’un faible effort. Il a également mentionné divers autres facteurs, y compris celui qui s’est classé au 42e rang, dernier mort sauf pour une catégorie diversifiée. Il a également mentionné la 40ème raison la plus populaire. Il n’a pas mentionné la raison n ° 4, “pas intéressé par les relations” et il n’a pas mentionné la raison n ° 17, “aimer être célibataire.” L’auteur a constaté que beaucoup d’hommes sont célibataires parce qu’ils veulent l’être. Je pense qu’il ne veut pas croire ses propres données et il ne veut même pas que vous remarquiez cette constatation.
Le point de vue de l’auteur sur les hommes célibataires est sévère et n’est pas étayé par d’autres études sur les célibataires.
Je suppose qu’Apostolou ne peut pas comprendre que les hommes célibataires voudraient réellement être célibataires. Il parle de “l’impact émotionnel négatif” que peut avoir le célibat. Il utilise le langage de la maladie pour désigner la vie de célibataire, par exemple lorsqu’il parle de «périodes de célibat prolongées».
Il ne reconnaît jamais une fois ce qui rend la vie unique si significative pour tant de personnes. Par exemple, il ne mentionne pas que les célibataires font plus pour maintenir leurs liens avec leurs amis, voisins, parents et frères et soeurs que les personnes mariées. Il n’a rien à dire sur la signification du travail ou les passions qu’ils poursuivent. Il ne reconnaît pas les avantages psychologiques que la solitude peut apporter. Il ne va pas vous dire que lorsque les gens se marient, ils ne sont généralement pas plus heureux, et il ne va certainement pas vous faire savoir que les études les plus récentes et les plus sophistiquées montrent que les personnes qui se marient à certains égards deviennent moins en santé que ils étaient quand ils étaient célibataires.
Si vous pensez que si trop de personnes restaient célibataires, l’espèce humaine serait éliminée, ça va. C’est un malentendu commun. J’ai passé en revue certains des problèmes liés à cette manière de penser et vous en trouverez quelques exemples dans l’article d’Apostolou. Dans ma discussion, je tire beaucoup d’explications sophistiquées de la question par Elizabeth Pillsworth et Martie Haselton.
Même pour les hommes qui ne veulent pas être célibataires, il existe des raisons que ce document ne reconnaît jamais.
Apostolou semble accuser les hommes célibataires, en utilisant leurs propres mots pour suggérer des choses comme: Vous êtes gros. Vous êtes chauve. Vous avez un petit pénis. Vous ne savez pas flirter. Vous n’avez aucune compétence sociale.
C’est ce que les psychologues sociaux appellent une “attribution personnelle”.
Mais parfois, la cause des choses, y compris rester célibataire, n’est pas personnelle, c’est la situation. Ou c’est structurel. Sauf pour mentionner en passant (et pas avant la dernière partie de l’article) que certains hommes ont déclaré “qu’ils vivaient dans de petits villages sans femmes disponibles ou qu’ils travaillaient dans un secteur dominé par les hommes”, Apostolou ne reconnaît jamais les types de facteurs qui échappent au contrôle personnel d’un homme (tels que les rapports de masculinité et autres données démographiques pertinentes sur le lieu où ils habitent). Ce sont des facteurs qui peuvent compliquer la tâche, même pour l’homme le plus attrayant et le plus compétent sur le plan social, capable de flirter pour trouver un partenaire.
[L’auteur prend aussi très sérieusement la taille du pénis. Il a un paragraphe entier, complet avec des références, sur son importance variable au fil du temps. Par exemple, citant sa propre étude de la taille du pénis, il fait valoir que la taille du pénis importait peu dans les sociétés préindustrielles où les hommes n’ont pas pu choisir leurs partenaires. Les “forces de sélection” étaient faibles, et maintenant, quand c’est important, les hommes sont pris avec des pénis trop petits.]
Dans la mesure où les hommes célibataires qui souhaitent être couplés sont empêchés par des facteurs hors de leur contrôle, la discussion de l’auteur sur la célibativité a mis l’accent sur des facteurs tels que «mauvais regard», «effort limité» et «compétences sociales médiocres». sent le blâme de la victime. Si le célibat est la faute des hommes, alors ils doivent traiter de leurs problèmes – et c’est exactement ce que suggère Apostolou dans le dernier paragraphe de son article. (Il pense qu’il n’y a pas de recherche sur les «moyens qui permettraient aux individus de résoudre les problèmes qui les empêchent d’entrer en relation». Je pense que des dizaines de milliers de psychologues cliniciens seraient en désaccord.)
L’auteur est fier que les commentateurs aient offert des réponses “de leur propre initiative”. Méthodologiquement, cela s’appelle un biais de sélection , et c’est une grave lacune.
Idéalement, des déclarations radicales sur ce à quoi ressemblent les hommes célibataires devraient être basées sur des échantillons représentatifs d’hommes célibataires. En dehors de cela, nous voulons connaître le profil démographique des participants afin de savoir qui ils sont. L’étude d’Apostolou n’offre rien de tout cela.
L’auteur considère comme une “force majeure” de ses recherches que les gens “ont indiqué les raisons de rester célibataires de leur propre initiative”. Cela s’appelle l’ auto-sélection . Les gens ont décidé eux-mêmes s’ils voulaient ajouter un commentaire au fil de Reddit. Nous ne savons pas qui ils sont ou s’ils constituent un échantillon représentatif d’hommes célibataires. Ils pourraient être un groupe de personnes extrêmement bizarres; nous ne savons tout simplement pas Ce n’est pas une force, c’est un défaut. (Aussi, Apostolou ne reconnaît jamais les problèmes avec Reddit que j’ai décrits dans la première section de ce post.)
Bottom Line
Je ne doute pas qu’il y ait des hommes célibataires qui ne veulent pas être célibataires et qui sont entravés dans leurs efforts pour attirer un partenaire par des facteurs tels que des compétences sociales médiocres ou le genre de look qui ne sont pas valorisés. Mais l’approche d’Apostolou pour répondre à la question de savoir pourquoi les hommes restent célibataires n’est pas bonne. En tant que spécialiste des sciences sociales, je suis gêné que Science psychologique évolutionniste ait publié l’étude.
En tant que personne célibataire, et en tant que personne qui essaie depuis des décennies de repousser, avec de bonnes données, le mépris des célibataires que je qualifie de singlisme, je suis livide. La publication de cette étude, ainsi que le communiqué de presse, ont permis à de nombreux journalistes d’écrire des articles mettant en cause des hommes célibataires, sous le couvert de la science. Ainsi, nous voyons des titres et des articles décrivant des hommes célibataires comme laids, maladroits, gros, chauves, déficients et tristes.
On ne nous dit pas que cette «science» des hommes célibataires vient de gens tels que «grilled_tits», «brocksampsonspenis» et «Brexitmypants». Et on ne nous dit certainement pas que la vie au 21ème siècle est respectable, significative, et -à beaucoup d’hommes – option souhaitable .
L’étude, avec toute l’attention qu’elle reçoit, empoisonne nos récits culturels. Il se fait remarquer par de véritables célibataires, qui risquent de l’internaliser en tant que preuves scientifiques qu’être célibataire signifie qu’il ya quelque chose qui ne va pas chez eux. Pour Menelaos Apostolou et son éditeur, c’est probablement tout simplement académique. Pour les célibataires, ce n’est pas le cas. C’est à propos de leurs vies.
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