L'œil errant de Newt
Gary Alan Fine
Bourse de la Fondation Guggenheim
John Evans Professeur de sociologie
Université du nord-ouest
Co-auteur, The Global Grapevine: Pourquoi les rumeurs de terrorisme, d'immigration et de commerce
Tous les politiciens influents attirent les rumeurs. Comme les tarbabies, peu importe combien nié ou improbable, les rumeurs collantes ne disparaissent pas si elles capturent quelque chose définissant leur cible. Ils sont trop beaux pour être faux. Pendant plusieurs semaines avant notre consommation de tout ce que Ben Laden, les Américains ont spéculé sur le sens et la signification du certificat de naissance de Barack Obama. Il n'y avait jamais beaucoup de preuves pour suggérer que le président était né en dehors des États-Unis, mais il avait un certain cachet culturel. Même si la rumeur n'était pas explicitement raciste, Obama avec un père kenyan, scolarisé dans une école musulmane (mais pas une madrassa) en Indonésie, et une position politique mondialiste pourrait être considérée comme extra-américaine. La rumeur précédente avait une logique politique, même si les faits étaient contre.
Mais Barack n'est pas le seul politicien à devoir faire face à une rumeur qui échappe à la vérité mais qui répond aux préoccupations du public, nous permettant d'utiliser des croyances pour révéler nos attitudes cachées. L'ancien président de la Chambre Newt Gingrich (et mon ancien membre du Congrès) a annoncé qu'il se présentera au poste d'Obama. Il aimerait discuter de la position politique, mais pour de nombreux Américains, il apporte aussi un déficit de caractère. Pour être sûr que ceux qui tiennent le plus fortement à cette croyance ne sont pas susceptibles d'être dans le camp de Newt, mais la même chose pourrait être dite des naissances et du président O.
Newt est actuellement alliée avec une troisième épouse. Il est un adultère en série, pas nécessairement un trait disqualifiant pour le père de son pays. Mais dans Newt-world, la rumeur juteuse implique sa première femme, son ancien professeur de géométrie au lycée, mariée il avait 19 ans. La rumeur dit que quand sa première femme mourait de cancer, Newt surgit joyeusement dans sa chambre d'hôpital pour demander pour un divorce (peut-être il sentait qu'elle était "un petit carré" [je ne pouvais pas résister à un peu d'humour géométrique!]). L'histoire, comme on l'a dit, a des défauts et des trous. Il manque un certificat de naissance, mais il a des jambes. Une recherche rapide sur Google révèle que l'histoire est partout sur Internet.
Avec la course de Gingrich à la Présidence, la rumeur a dû être confrontée, bien que la question de savoir si une telle confrontation réussira est une question ouverte. Dans la brèche se précipite Jackie Gingrich Cushman, la fille de quarante-quelque chose et l'auteur de Newt, révélant la véritable histoire, au moins sa véritable histoire. Elle nous informe qu'elle était à la naissance – l'hôpital – et que treize ans peut être notre guide. Apparemment, les Gingrich avaient déjà discuté du divorce pendant quelques mois avant la visite de la chambre d'hôpital et c'était le désir de la femme de Newt. Jackie Battley Gingrich se reposait à l'hôpital universitaire Emory après l'enlèvement d'une tumeur. On nous dit que la tumeur était bénigne, et la première femme de Newt est toujours en vie, si ce n'est pour le compte rendu. Si les Gingrichs connaissaient le diagnostic au moment de la visite, si Newt a soulevé les détails du divorce lors de la visite, et si Newt s'est engagé à leur mariage et à être fidèle pour toujours, on ne nous le dit pas. Mais il y a certainement assez de portes ouvertes pour permettre à l'équipe de Donald Trump de conduire un camion.
Le vrai problème n'est pas de savoir si Newt a agacé une femme mourante, mais si l'histoire – même si elle est fausse – révèle quelque chose de vrai à propos de Gingrich, le politicien. Le compte parle à un homme que ses adversaires croient insensible, se soucie avant tout de lui-même, et est un égoïste de catégorie A et un hypocrite de 100 points. Il se pourrait que ceux-ci révèlent un préjugé contre les rednecks (bien que Gingrich soit né et ait été élevé en Pennsylvanie), mais c'est une histoire qui sera difficile à effacer car elle reflète quelque chose que les critiques considèrent comme applicable au Speaker. Newt est entré dans les canons de la comédie en suggérant que son adultère a été déclenché par son surmenage en raison de sa passion pour l'Amérique. S'il vous plaît ne pas tamponner les taches sur la robe de la Statue de la Liberté pour des échantillons d'ADN.
La visite au chevet, peut-être, était entièrement appropriée et sans conséquence, et son mariage avec Callista peut être parfait, mais je ne serai pas satisfait jusqu'à ce que Newt publie ces dossiers d'hôpital.
