Nous les rencontrons tous les jours. Ils peuvent être notre patron, un partenaire de rencontres potentiel, ou un collègue. Je parle de gens qui sont trop centrés sur eux-mêmes et pleins d'eux-mêmes – les narcissiques. Le narcissisme est-il en hausse?
Dans un article publié dans l'APS Observer, les psychologues W. Keith Campbell et Jean M. Twenge explorent l'augmentation apparente du narcissisme et du trouble de la personnalité narcissique (NPD). Ils indiquent que la culture fait partie de la cause.
La recherche sur le NPD suggère que les Américains dans la vingtaine sont trois fois plus susceptibles d'avoir eu un NPD que les personnes de plus de 60 ans. Comparant les personnes du même âge à travers les décennies montre également une augmentation spectaculaire du narcissisme. Pour preuve, les chercheurs discutent de l'impact de l'augmentation du narcissisme. Les jeunes sont plus susceptibles de se concentrer sur la réussite, l'argent et la renommée personnelle. Ils sont plus susceptibles d'avoir une chirurgie esthétique, rapportent des niveaux plus élevés d'estime de soi et mesurent moins d'empathie.
Comment la culture peut-elle contribuer à une augmentation du narcissisme? Eh bien, certainement les médias sont à blâmer, avec son accent sur l'image personnelle. Et, la montée des médias sociaux peut également jouer un rôle. À bien des égards, les médias sociaux sont «tout à propos de moi».
D'autres éléments culturels que ces chercheurs soulignent sont le fait que les parents sont plus susceptibles d'encourager leurs enfants à être uniques. Les parents trop enthousiastes pourraient aussi être un facteur. Je suis surpris que j'ai vu une augmentation énorme des «parents d'hélicoptères» à tous les niveaux de l'éducation – même au collège.
Au niveau de la direction, il existe des preuves que les narcissiques sont surreprésentés dans des postes de direction de haut niveau. Si beaucoup de nos dirigeants admirés sont narcissiques, cela peut aussi encourager le narcissisme, car nous remarquons que ces gens qui se concentrent sur eux-mêmes semblent «aller de l'avant».
Bien sûr, une autre possibilité est que nous sommes simplement plus sensibles au comportement narcissique chez les autres, et nous sommes prompts à l'étiqueter. Cela crée un sentiment qu'il existe une «épidémie de narcissisme».
Indépendamment de l'existence ou non d'une épidémie de narcissisme, il est clair que l'antidote au narcissisme est l'empathie. Se concentrer sur les autres, acquérir une compréhension de leur situation et sympathiser avec les émotions et les préoccupations des autres aide à combattre le narcissisme. Alors que le narcissisme peut être en hausse, il semble y avoir un autre élément culturel qui peut être un antidote, et c'est la prise de conscience croissante chez les jeunes adultes des problèmes sociaux et de l'injustice. Un bon débouché pour l'attention auto-centrée est d'atteindre et d'aider les autres. L'empathie et le soin des autres sont la clé.
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