Une chose que j'entends souvent est «C'est affreux, les gens sont tellement matérialistes . Ils pensent que l'achat de choses peut les rendre heureux, mais ce n'est pas possible. "
Eh bien, cette déclaration contient plus d'une idée. La première est «L'argent ne peut acheter le bonheur». Certes, l'argent ne peut acheter le bonheur, mais dépensé à bon escient, il peut contribuer puissamment à une vie heureuse.
L'autre idée est que les gens sont trop matérialistes – ce qui veut dire, je pense, que les gens accordent trop d'importance à posséder des choses et à les montrer aux autres pour faire impression. J'ai réfléchi à cette proposition.
L'un des sujets qui m'a fasciné depuis très longtemps est la relation des personnes aux objets. J'ai vécu une longue obsession avec le potlatch. J'ai écrit un livre, Profane Waste, pour savoir pourquoi les gens détruiraient leurs propres biens. J'ai lu beaucoup de livres sur des sujets comme la consommation ostentatoire et l'identité personnelle à travers les marques. Je m'intéresse à tout ce qui a trait à la signification symbolique d'objets particuliers (l'hermète grec, par exemple), ce qui est l'une des raisons pour lesquelles j'aime le travail de Jung. J'ai toujours été intéressé par ce sujet.
Mais il me semble que beaucoup de comportements que les gens considèrent comme «matérialistes» ne sont pas motivés par le désir de stimuler l'estime de soi à travers des trucs ou de montrer des possessions à d'autres personnes – dans le genre «Keep up with the Joneses» manière – mais par d'autres raisons.
Par exemple, prenez le gars qui achète toujours le dernier gadget technologique – pas d'un désir de montrer qu'il peut se permettre le nouvel appareil le plus cher, mais pour nourrir sa fascination pour la technologie, et peut-être aussi pour maintenir sa réputation de maven, le personne à qui tout le monde peut demander conseil.
Prenez le couple qui rénove constamment sa maison en ajoutant une terrasse, en ajoutant un jardin, en installant une nouvelle cuisine – non pour montrer aux voisins, mais pour avoir une atmosphère de croissance dans leur vie. Ils voient leur maison devenir plus belle, et cela leur donne satisfaction. Prenez la femme qui achète de beaux meubles.
Ma mère, qui a une grande appréciation pour les objets et une énorme quantité d'expertise sur ce qui donne de la qualité aux objets, apprécierait et obtiendrait de beaux meubles même si elle était la dernière personne sur terre.
Les vêtements sont un casse-tête. Certaines personnes apprécient les beaux vêtements pour leur propre bien; Il ne s'agit pas seulement de créer un présentoir pour les autres, même si cela en fait partie. Virginia Woolf a écrit dans son journal: «Je dois me rappeler d'écrire sur mes vêtements la prochaine fois que j'ai envie d'écrire. Mon amour des vêtements m'intéresse profondément; seulement ce n'est pas l'amour; et ce que je dois découvrir. » Est-ce matérialiste?
Pour le meilleur ou pour le pire, acheter des choses est un moyen de s'engager avec eux et avec le monde. Si vous êtes intéressé par un certain type d'objet, vous exprimez souvent cet intérêt en recherchant, en achetant et en achetant. Les gens qui n'ont pas les moyens d'acheter de l'art vont dans les musées, mais quand les gens qui aiment l'art peuvent se le permettre, ils veulent aussi acheter de l'art. Les gens qui aiment cuisiner veulent acheter des outils et des ingrédients élaborés. Les gens qui aiment la musique veulent acheter de la musique.
Pour une raison quelconque, nous aimons posséder les choses que nous aimons, même si ce n'est pas nécessaire. Je ne suis intéressé qu'à lire l'Autobiographie de Benjamin Franklin de temps en temps, et la bibliothèque du quartier a trois copies sur ses étagères – mais je veux ma propre copie. Est-ce «matérialiste»? (Il sera intéressant de voir si Internet va changer cette impulsion, du moins pour les livres, les films et la musique.) Il est également vrai que lorsque nous avons ces choses, nous voulons les montrer à d'autres personnes . Est-ce toujours une consommation ostentatoire?
Et les objets peuvent être des appareils nécessaires pour d'autres choses que nous voulons construire dans nos vies, comme l'exploration, l'acquisition de connaissances et le sentiment de sécurité.
Le mot «matérialiste» peut être défini de différentes manières, bien sûr, et certains comportements sont vraiment «matérialistes» au sens négatif, et pas très admirables. Mais je pense que c'est un terme qui est souvent utilisé pour couvrir un comportement qui n'est pas aussi déplorable qu'on le pense souvent.
Mais je réfléchis toujours à cela et je ne suis pas sûr de mes conclusions jusqu'à présent. La relation entre les personnes et les objets – un sujet inépuisablement fascinant. Sous quels angles je regarde?
* J'aime le blog Motherlode du New York Times de Lisa Belkin, et j'ai particulièrement apprécié ce billet de Laura Vanderkam, Are You Being Too Efficient? Il a frappé une corde; mes résolutions comprennent Prendre le temps pour les projets et me forcer à errer.
* Consultez la boîte à outils du projet de bonheur! Si vous voulez commencer avec votre propre projet de bonheur, vous trouverez huit outils gratuits qui vous aideront. Et c'est très amusant.
