Y a-t-il des vérités derrière «Isle of Dogs»?

Le film «Isle of Dogs» suscite des souvenirs d’un exil réel de chiens.

Source: SandeepHanda photo – Licence Creative Commons CC0

Un de mes amis venait de rentrer d’un jour d’ouverture unique montrant le film d’animation animé par Wes Anderson intitulé Isle of Dogs . Ce qui était spécial à propos de cette démonstration, c’est que les spectateurs étaient autorisés à amener leurs chiens dans le théâtre pour les regarder.

Le film se déroulera dans une future métropole japonaise fictive appelée Megasaki City, qui est dirigée par un maire aux cheveux de fer, aux chats et aux chiens. Sous prétexte que la ville était confrontée à une possible épidémie de “grippe de chien” qui pourrait être fatale, il fait ramasser tous les chiens de la ville et les envoie dans un endroit appelé “Trash Island”. la nourriture disponible sur l’île, qui est utilisée non seulement pour les déchets normaux, mais aussi pour les déchets toxiques. Un des chiens ramassés et exilés appartient à Atari, la paroisse de 12 ans du maire. Désespéré de récupérer son chien bien-aimé, le garçon vole un avion, s’écrase sur l’île et commence à la chercher à l’aide d’une meute de chiens échoués. Les voix de ces chiens sont fournies par un casting de stars, dont Liev Schreiber, Jeff Goldblum, Bill Murray, Scarlett Johansson et Ed Norton, pour ne citer que quelques exemples. C’est un film tranchant, drôle et finalement réconfortant, alors que le garçon et ses nouveaux compagnons canins parcourent les terres désolées pour sauver son précieux animal de compagnie.

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Mon ami était très enthousiaste à propos du film, avec une réserve: «Vous devez dépasser l’intrigue où tous les chiens dans une ville sont ramassés et placés sur une île éloignée, où ils sont laissés à mourir. Mais une fois que vous acceptez cette prémisse fantastique, le film se transforme en une merveilleuse aventure amoureuse. ”

Je lui ai donné du café et je me suis assis pour expliquer: «Les chiens japonais qui parlent un anglais parfait sont une prémisse fantastique, mais l’idée que quelqu’un puisse prendre tous les chiens dans une ville prise et échouée validité.”

Il a semblé surpris et m’a demandé d’expliquer davantage, alors j’ai commencé par lui dire que dans tout le Moyen-Orient, il y a toujours eu de grandes populations de chiens sans propriétaires vivant dans les rues des zones urbaines. Bien que, en général, la relation entre ces chiens de rue et les humains soit bénigne et amicale, les chiens deviennent parfois un problème en raison de comportements agressifs ou parce qu’ils sont parfois porteurs ou transmettent des maladies.

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Les érudits islamiques parlent d’un incident au cours duquel le gouverneur de Médine s’est inquiété du nombre de chiens errants envahissant sa ville. Il s’inquiétait particulièrement de la menace de la rage et de certaines autres maladies zoonotiques transmises par les chiens parias à la recherche de déchets. Il a donc obtenu une audience avec le prophète Mahomet dans lequel il a demandé la permission de tuer tous les chiens de sa province. Au début, Mohammed adopta la position intransigeante selon laquelle tous les chiens devaient être exterminés et publia le commandement souvent cité «Tuez tous les chiens». À la réflexion, cependant, il atténua son décret pour deux raisons majeures. Le premier était religieux, à savoir que les chiens constituaient une race de créatures d’Allah, et que celui qui créait la race devrait être le seul à dicter qu’il devrait être retiré de la Terre. La seconde raison, plus pragmatique, était que certaines catégories de chiens, en particulier les chiens de garde, les chiens de chasse et les chiens de berger, étaient utiles aux humains et avaient donc acquis le droit d’exister. Selon certains témoignages, sa compassion pour les chiens pourrait avoir été renforcée par le fait que le prophète lui-même possédait un ou plusieurs Salukis qu’il aimait utiliser pour la chasse.

En 1911, à Constantinople, les paroles du prophète furent oubliées et une grande tragédie canine se produisit. Le Comité de l’Union et du Progrès (CUP) avait pris le pouvoir et avait décidé de faire de Constantinople une ville plus moderne et de style européen. L’une des premières tâches à accomplir était de se débarrasser des chiens errants qui erraient dans la ville. Cevdet Pacha, du parti au pouvoir, a même publié un livre dans lequel il décrivait les créatures dégoûtantes des chiens errants et comment ils étaient des indicateurs d’un pays non civilisé. Finalement, le ministre de l’Intérieur, Talat Pasha, a lancé la plus grande campagne d’abattage de chiens errants de l’histoire. Des milliers de chiens errants ont été rassemblés et envoyés dans une île stérile appelée Sivriada. Il n’y avait aucune attente que ces chiens survivent, car il n’y a pas de source d’eau sur l’île, pas de nourriture et même pas un seul arbre.

Lorsque les habitants de la ville ont vu ce qui arrivait aux chiens, ils ont commencé à protester. Les actions du gouvernement étaient non seulement cruelles, mais également contraires aux idées qui sous-tendent la décision de Mohammed concernant les chiens de Médine. Leurs plaidoyers et leurs arguments ont été ignorés et 80 000 chiens ont été rassemblés et jetés sur cette petite île stérile.

Pierre Loti, un officier de marine français qui se trouvait à Constantinople à l’époque, a écrit: «Ils ont été condamnés au pire des massacres, même si aucun d’entre eux n’a mordu une seule personne. Aucun Turc ne voulait assumer ce devoir sacrilège qui ferait tomber une malédiction sur le Croissant. C’est pourquoi les voyous et les bandits ont été assignés à la tâche. ”

Tous les chiens qui ont été emmenés sur l’île sont morts, la plupart du temps de faim ou de soif; certains se sont noyés en essayant de nager loin de cet endroit infernal, et d’autres sont morts de déshydratation en buvant de l’eau salée autour de l’île. Les cris douloureux des chiens pouvaient être entendus aux heures calmes de la soirée dans la ville et beaucoup de gens trouvaient cela insupportable.

Presque comme s’il s’agissait d’une confirmation de la nature pécheresse de ces actions, il y a eu un grave tremblement de terre qui a immédiatement suivi l’événement. Cela a été perçu par la population de la ville comme “une punition de la part de Dieu pour avoir abandonné les chiens”, si bien que l’opposition au gouvernement a commencé à s’intensifier.

Le parti au pouvoir, la CUP, estimait désormais que la situation commençait à menacer son pouvoir. En réponse, ils ont immédiatement formé une “Association de protection des chiens errants”. Le manque de sincérité de cette action était évident, puisque Talat Pacha, le ministre chargé de ramasser les chiens et de les laisser mourir, a été nommé président de ce groupe. Certains historiens disent que l’antagonisme envers le gouvernement à propos du massacre des chiens a finalement déclenché une série d’événements qui ont mené à la chute de l’Empire ottoman et peut-être même aux guerres des Balkans.

Ce qui est peut-être le plus remarquable à propos de tous ces événements, c’est que, d’une certaine manière, ils sont toujours avec nous. En 2012, à Istanbul (la ville de Constantinople a simplement été renommée), le cycle semblait se répéter. Une fois de plus, un gouvernement au pouvoir s’était fixé comme objectif de “moderniser” la ville. À Istanbul, les chiens errants errent encore dans les rues. Il y a un état d’esprit qui reste fort dans les quartiers les plus anciens que ces chiens de rue sont des habitants légitimes de la ville. Habituellement, les autorités municipales rassemblent ces chiens, les vaccinent et les stérilisent, puis les relâchent dans les rues avec des étiquettes d’oreille.

Le gouvernement actuel a de grandes ambitions pour faire de la ville une sorte de plaque tournante mondiale sur l’ordre de New York ou de Paris. Dans ce contexte, les animaux errants sont souvent considérés comme représentant la tradition et le retard. Le gouvernement prétend que la vue des chiens dans les rues donne l’impression de voir une communauté pauvre et primitive. Par exemple, considérons une déclaration du gouvernement qui semble provenir du livre de Cevdet Pacha datant de 1910 et utilisé pour justifier le massacre des chiens: “Pour qu’une ville paraisse moderne, elle doit avoir des rues propres et ordonnées, où les acheteurs et les hommes d’affaires ne sont pas harcelé par des animaux errants. ”

Ainsi, en 2012, le gouvernement proposait un projet de loi dans lequel tous les chiens errants seraient rassemblés et confinés, non pas sur une île, mais dans des “parcs naturels” spécifiquement créés à l’extérieur de la ville. Le gouvernement a prétendu que tout cela était pour le bien-être des animaux et que ces lieux d’enfermement “pouvaient être visités par des écoliers et que les chiens pouvaient être mis à disposition pour adoption“.

Cette fois, l’opposition était organisée. Ils se sont souvenus du massacre de chien de 1911 et ont craint que ce soit simplement une ruse du gouvernement pour collecter les chiens dans un endroit isolé et pour lancer un massacre similaire. Des milliers de personnes ont manifesté et défilé dans les rues. Il semble que les politiciens se soient finalement souvenus de leur histoire, car le tollé soulevé par la proposition a entraîné un report indéfini du vote parlementaire sur le projet de loi.

Le film Isle of Dogs est un film fantastique et divertissant qui ne mentionne jamais le massacre des chiens à Constantinople, mais pour certains d’entre nous, cela rappelle que les actions humaines peuvent parfois avoir des conséquences cruelles sur nos compagnons animaux. Mais nos liens émotionnels avec nos chiens sont forts, et nous espérons qu’il n’y aura plus jamais une version réelle d’une île des chiens .

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