L'origine perdue de la coulrophobie, la peur anormale des clowns

Personne avec qui j'ai vérifié ne connaît l'origine du mot coulrophobie , le terme de peur inadaptée des clowns. J'ai cherché de nombreuses sources, vérifié avec divers professionnels, et j'ai demandé à une armée Twitter de plus de 100 000 personnes. Même le coulro- part n'a aucun sens en grec (d'où viennent la plupart des préfixes de phobie) ou en latin (d'où proviennent certains). J'ai vu un certain nombre de sources spéculer sur l'origine, mais c'est tout, la spéculation. Conjectures. Je n'ai pas encore trouvé de livre qui a utilisé le mot avant D'Onofrio & D'Onofrio (1998). La première édition de l'Encyclopédie des phobies, des peurs et des angoisses (Doctor & Kahn, 1989), qui nomme de nombreuses phobies, ne fait aucune mention de la phobie des clowns. La plus ancienne source disponible peut être une liste affichée sur Internet en 1995, et l'homme qui l'a posté, bien qu'il comprenne ma question, ne peut pas répondre à cause d'un coup qu'il a subi. Où il l'a trouvé, nous pourrions ne jamais savoir.

Source: Wikimedia Commons. Art par Norman Rockwell.

Enfant, j'ai toujours aimé les clowns. Toujours faire, pour être honnête. Je n'ai jamais eu le point de clowns tristes à l'époque parce que, pour moi, le clown était une source de joie et de bonne humeur. Ce qui me rend un peu triste, c'est que le Clown College principal a fermé ses portes et qu'il n'y a plus autant de clowns qu'avant. Un de mes collègues, un membre de notre département de psychologie, a rempli son cabinet de clowns parce qu'ils lui plaisaient, même si je me demandais parfois comment certains de ses clients ressentaient ses douzaines de petits clowns autour de la pièce quand ils sont venus à l'intérieur pour la thérapie.

Ici, je regarde principalement l'origine du terme coulrophobie , pas l'origine de la peur elle-même, et je me sens obligé de souligner que tant de personnes qui pensent avoir une phobie ne le font pas. Une personne peut avoir une forte aversion pour un stimulus particulier sans se qualifier pour un trouble mental. J'adore les clowns mais je déteste les hauteurs. Mon aversion pour la taille n'interfère en aucune façon avec ma vie. Garder mes fenêtres de bureau fermées parce que je n'aime pas la vue n'empêche pas ma capacité à fonctionner dans la vie. Même si certaines personnes trouvent que les clowns dérangent, la plupart d'entre eux n'ont pas de phobie réelle (Gibson, 2004, Radford, 2016). Les sources qui affirment que la coulrophobie n'est pas une maladie mentale reconnue par l'American Psychiatric Association, cependant, exagèrent les choses. La plupart des phobies ne sont pas listées par leurs noms propres au stimulus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de 2013 ( DSM-5 ) de cette organisation, mais elles sont subsumées sous le terme phobie spécifique (anciennement connu sous le nom de phobie simple). -R , 1987). Beaucoup de personnes qui présentent certains des critères de diagnostic d'une phobie spécifique (peur extrême et persistante de l'anxiété chaque fois qu'elles sont exposées à un stimulus spécifique, réaction hors de proportion avec un danger réel, soit évitement actif de la peur ou endurance l'anxiété) ne montrent cependant pas le genre de gravité ou souffrent de la «détresse cliniquement significative ou de l'altération des fonctions sociales, professionnelles ou d'autres domaines importants» ( DSM-5 , p.197) pour être admissible à un trouble mental.

Au début des années 80, Loren Coleman a inventé le terme « clown fantôme» pour parler d'enfants «qui portaient des vêtements multicolores et tentaient d'inciter les écoliers à venir avec eux», des individus qui disparaîtraient sans laisser de trace. Dans son livre captivant Bad Clowns, l' auteur Benjamin Radford examine toute une histoire de mauvais clowns, de clowns maléfiques, de clowns assassins, de clowns harceleurs et autres – ce qui est une honte pour les vrais artistes clowns, pas que Radford ait créé l'histoire des gens être dérangé par les clowns. La série de clowns effrayants de l'an dernier («la grande frayeur des clowns de 2016» – Bartholomew, 2016) a donné lieu à de nombreuses discussions sur ce site (Eberle, 2016, Geher, 2016) trouver des clowns dérangeants en premier lieu (McAndrew, 2016).

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Pour toute cette discussion et tous ces termes qui ont été évoqués, d'où vient le terme pour la phobie supposée?

Le préfixe coulro seul est un mystère, et encore moins l'identification de qui l'a associé à la phobie . "C'est un préfixe vide de sens, autant que je sache", écrit Michael Gilleland (2010). "Aucun mot grec ancien commence par κουλρο- (koulro-), et aucun autre mot anglais commence par coulro-". Malgré des sources qui l'appellent une dérivation du grec kolon ("membre", censé transmettre "échassier" même bien que cela ne serait pas correct), d'autres reconnaissent cela comme spéculatif et indiquent clairement que l'étymologie est inconnue (Online Etymology Dictionary). Sommes-nous même sûrs de la façon dont le couloir devrait être prononcé? Est-ce "cool" (Merriam-Webster), "call" (Oxford, 1er), "cole" (Oxford, 2ème), ou "capot"?

Lorsque j'ai soulevé ce problème sur Facebook, l'informaticien et collègue blogueur de Psychology Today, Jen Golbeck, a trouvé dans Google Books Ngram Viewer que quelqu'un avait apparemment utilisé le mot en 1987, mais il n'a identifié aucune source. Pour tout ce que nous savons, c'était une faute d'orthographe d'autre chose. D'autre part, une faute d'orthographe pourrait bien provenir du mot coulrophobie . La prochaine page des mentions du terme apparaît après la mise en ligne de la liste Phobia en 1995. La page web de la liste indique clairement que tous les termes proviennent de livres de référence, mais que les sources spécifiques n'y sont pas identifiées. ne peut plus être.

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