Permettez-moi de commencer en disant que ce n'était pas seulement ma soirée avec lui. Il y avait 119 autres personnes à la Crown and Anchor à Provincetown, au Massachusetts, qui passaient «Une soirée avec Armistead Maupin». Il nous lisait dans son dernier recueil, « Logical Family» . Son livre vient d'être publié dans les magasins et en ligne.
Ma bonne fortune n'était pas seulement de voir M. Maupin dans un lieu aussi intime, mais j'étais assis au deuxième rang, à environ 20 pieds de lui, et c'était comme s'il ne parlait qu'à moi. Dans les morceaux choisis dans ses mémoires, il s'est concentré sur sa relation avec sa grand-mère. En tant que psychothérapeute gay obsédée par la façon dont les gens deviennent forts tout en étant diminuée par les normes sociétales, je suis touchée par la façon dont cet homme gay a compris cela et au cours des années a partagé ce qu'il a appris avec nous. .
Ce soir, M. Maupin était particulièrement aimable et inspirant. Il nous hypnotisait par sa seule présence, et il était clair que tout le monde pouvait le sentir. Il était assis sur une grande chaise à oreilles avec une lampe à côté de lui, rien d'extraordinaire, comme s'asseoir dans le salon d'un parent plus âgé et être simplement baigné d'amour. Oui, nous étions assis autour d'un foyer, et nous entendions parler de l'histoire, en appréciant d'où nous venions, tout comme un grand-parent ou une tante ou un oncle qui relie les points pour nous concernant notre lignée. Dans cette salle, nous pouvions comprendre d'où nous venions, une grande partie de toute façon, en particulier la façon dont les choses se sont déroulées il y a des décennies à San Francisco. La pièce avait une lueur spéciale cette nuit-là, pas la lueur habituelle du cabaret qui est communément associé à cet espace. Cet homme a semblé atteindre chacun d'entre nous.
Un aspect important des histoires partagées était inspirant, me rappelant que dans la vie il y a toujours un peu plus devant nous que nous ne le réalisons. Non seulement y a-t-il le contenu de ce que les gens nous disent, mais il y a des leçons plus significatives que nous pouvons extrapoler à partir de ces moments relationnels. Nous pouvons choisir de prendre ce que nous entendons et voyons à leur valeur nominale ou de regarder un peu plus loin pour des significations et des métaphores plus larges. Qu'ils portent sur la vie en général, ou sur nous, M. Maupin a fourni plusieurs invitations à faire notre propre sens, à co-créer d'une certaine manière.
Puisque l'un de mes projets consiste à explorer les relations des fils gais et de leurs mères (GaySonsandMothers.com), j'ai été ravi de l'entendre parler en profondeur de sa grand-mère et de ce qu'elle signifiait pour lui. Il a fait plusieurs fois référence à des moments particuliers, à la manière dont elle l'a profondément marqué et à l'intensité de lui avoir dit au revoir sur son lit de mort.
Il a parlé de l'importance d'un enfant homosexuel ayant une tante ou une grand-mère excentrique. "Nous avons tous des parents excentriques qui nous inspirent comme Auntie Mame." Elle serait celle qui nous a remarqués ou dont la présence étrange nous a encouragés à s'épanouir en dehors de la boîte, rendant la lutte d'être gay beaucoup plus facile. Oui, toute personne assez chanceuse pour avoir une telle figure dans sa vie pourrait recevoir la nourriture et la permission auxquelles il a fait allusion – et pourtant, il était là, juste en face de nous, exactement cette personne!
En regardant autour de la pièce, la plupart d'entre nous étaient d'un âge que nous avions grandi sous son influence, après avoir lu ses livres et ses articles, en particulier les Contes de la Cité. C'est lui qui nous a enseigné la vie gay, l'importance de la communauté et le pouvoir d'être accepté par la famille choisie. Et c'était tellement merveilleux de passer à l'heure actuelle avec lui alors qu'il accueillait les questions du public et répondait spontanément à propos de ses expériences et de ses croyances.
Alors qu'il lisait à propos de sa grand-mère et parlait de sa famille, il est devenu en larmes. Il était gêné par ses larmes et a essayé de les cacher, mais c'était touchant de voir, un rappel qu'il est acceptable pour nous de pleurer et d'apprécier nos propres familles. Lui, notre mentor et enseignant, a montré combien l'amour et la confiance en la famille sont importants. Malgré le silence de sa propre famille du Sud, il nous a fait comprendre que malgré les faiblesses de la plupart des familles, surtout pour pouvoir soutenir les enfants homosexuels, leur amour pour nous et notre amour en retour sont cruciaux pour notre bien-être. Il a montré que la compassion et l'acceptation sont préférables au ressentiment et à l'amertume.
Je lui ai demandé à propos de sa relation avec sa mère. Il a décrit son processus de coming out à elle en 1977, et comment il aurait souhaité que ce soit différent. La lettre qu'il avait écrite était la lettre utilisée dans Tales of the City , et elle a servi de toile de fond à toute l'histoire.
Un couple dans l'auditoire a demandé des conseils pour vieillir: «Nous aurons 50 ans cet automne, des conseils à ce sujet?» Il a hésité un instant, et le public a attendu patiemment sa réponse. "Poulet!" Annonça-t-il. Bien sûr, nous avons ri, mais c'était un coup de pouce honnête à propos d'une bonne perspective.
J'écris à propos de cette soirée non seulement parce que c'était une expérience délicieuse mais parce qu'il est si important de trouver nos mentors, puis de continuer à les trouver pour nous rappeler l'importance de la communauté, l'émergence de la grâce dans des moments inattendus, et de prendre le temps d'apprécier les gens et les lieux que nous avons visités en cours de route. Le temps que M. Maupin a passé avec nous était une expérience semblable à la transe qui continue à rester avec moi, et sans aucun doute les autres qui étaient là.
Peut-être pourriez-vous prendre un moment pour remonter le temps et vous souvenir de quelqu'un de spécial, de quelqu'un qui vous a embrassé sans question ni jugement, avec qui vous vous êtes senti autorisé à être vous et d'apprécier ce qui vous a façonné. que vous avez été encouragé à s'épanouir, à devenir la personne que vous êtes aujourd'hui.
