Être religieux nous rend-il heureux?

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En 2008, le candidat à la présidence de l'époque, Barack Obama, a reçu beaucoup de courrier haineux pour avoir dit que les électeurs «amers» s'accrochent aux armes ou à la religion en réaction aux temps difficiles. Obama s'est ensuite excusé et a renié. Quand je lis à ce sujet dans les nouvelles, je me suis dit, au lieu de le juger, pourquoi ne pas examiner si cette idée a du mérite. Si les gens sont religieux, ont-ils plus de chances d'être heureux? Le lien entre le bonheur et la religiosité change-t-il pendant les moments difficiles? Lorsque les gens se sentent bien, sont-ils moins susceptibles de s'engager dans la pratique religieuse?

Source: Centre national de recherche sur l'opinion

Heureusement, un grand nombre de scientifiques sont entrés dans ce territoire. Selon ce que vous voulez que la réponse soit, vous pourriez trouver une seule étude pour soutenir votre côté. Par exemple, le National Opinion Research Center a recueilli des données sur la fréquentation de l'église et sur le taux de bonheur de 34 706 personnes de 1972 à 1996. Les données sont claires: plus on va à l'église, plus on rapporte que sa vie est heureuse. Mais bien sûr, il y a beaucoup de motifs pour aller à l'église et ainsi, cela pourrait ne pas être la meilleure mesure de la religiosité.

Nous pouvons nous tourner vers des méta-analyses, qui nous empêchent d'être embourbés par les biais d'échantillonnage ou les faiblesses méthodologiques de toute étude. Dans une méta-analyse, une équipe de recherche recueille tout ce qui a été étudié sur un sujet et quantifie la tendance dans ce corps de travail. En 1985, les chercheurs ont analysé 56 effets différents pour déterminer si le fait d'être religieux est associé à un plus grand bien-être chez les adultes. Ils ont constaté que l'adoption d'une religion, conduit à une corrélation de 0,16 avec le bien-être. Si vous vous concentriez sur l'activité religieuse, ou combien de fois quelqu'un priait, fréquentait une église / synagogue / mosquée, ou lisait des Écritures, la corrélation avec le bonheur était presque identique à 0,18. Si vous vous concentrez sur le sentiment de satisfaction qui découle du fait d'être religieux ou relié à un pouvoir supérieur, la corrélation avec le bonheur n'était que de 0,13.

Vous vous demandez peut-être, comment puis-je comprendre si les corrélations entre .13 et .18 sont significatives? Bonne question. Pour aider, en utilisant des résumés quantitatifs de certains des résultats les plus discutés en psychologie, vous pouvez estimer l'ampleur d'une corrélation significative:

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La publicité subliminale augmente les ventes – à une corrélation de .00 (semblait trop beau pour être vrai)

Les gens sont plus agressifs quand ils sont chauds – à une corrélation de 0,03 (contrairement aux croyances des non-croyants)

Les gens sont susceptibles de recycler s'ils sont préoccupés par l'environnement – à une corrélation de .11 (oubliez ce que les gens disent, c'est ce qu'ils font)

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Les gens qui sont physiquement attirants sont intelligents – à une corrélation de 0,14 (la même ampleur que le lien entre la religion et le bonheur).

Les gens sont susceptibles d'aider les autres s'ils sont de bonne humeur – avec une corrélation de 0,26 (malgré tous ces livres d'auto-assistance sur la positivité, ceci est loin d'être un signe que le sentiment de bien-être garantit la gentillesse).

Mis en contexte, vous remarquez que la corrélation entre être religieux et être heureux n'est pas impressionnante. Et au cas où vous pensez que je suis en train de choisir les données, une méta-analyse de 2003 de 34 études sur la religiosité et le bien-être a conduit à la même conclusion. Dans l'ensemble, la corrélation entre être une personne religieuse et faible détresse était seulement de 0,02, la satisfaction élevée de la vie était seulement 0,12, et le sentiment que l'on atteignait l'auto-actualisation était seulement de 0,24. Et en utilisant une étude de 2011 de 353.845 personnes de 50 États et le District de Columbia menée par The Gallup Organization, les chercheurs ont trouvé que la croyance que la religion était une partie importante de votre vie correspondait à seulement 0,06 avec la satisfaction de la vie, et un. sentiments négatifs et .06 avec des sentiments positifs dans la vie quotidienne. Encore une fois, pas impressionnant.

Peut-être que ce n'est pas la religion en soi qui mène à un sentiment de bien-être subjectif, à une qualité de vie élevée ou à un fort ajustement psychologique (choisissez votre terme préféré). Peut-être que la religion offre un chemin qui mène ou non à une vie désirable. Après tout, quand les chercheurs ont exploré pourquoi la religion est liée au bien-être, ils ont trouvé que les raisons incluent: un sentiment d'appartenance, un sens de la vie, et une plus grande capacité à exercer la maîtrise de soi (pour les tentations et désirs inhérents à la vie quotidienne).

Et peut-être encore plus intéressant, quand les temps sont difficiles, Obama avait raison – les gens se tournent vers la religion et une raison à cela est qu'ils tirent un plus grand sentiment de bien-être de ces croyances. Mes collègues et moi avons constaté que pour les personnes qui approuvent une religion, une mauvaise journée était liée à une augmentation du comportement religieux, comme la méditation ou la prière le lendemain. Une bonne journée était associée à moins de comportements religieux. Si aujourd'hui vous êtes dans un funk, demain vous êtes beaucoup plus enclin à être spirituellement enclin, à vous engager dans des pratiques spirituelles et à vous rabattre sur des choses qui transcendent l'humanité. Et cela a payé. Les gens ont déclaré avoir une plus grande signification dans la vie le lendemain de leur engagement dans des pratiques religieuses.

Comme preuve supplémentaire que la présence de la détresse importe, Ed Diener et ses collègues ont disséqué un Gallup World Poll de 455.104 individus de 154 nations. Ce qu'ils ont découvert, c'est que dans les pays en bonne santé (où les besoins fondamentaux sont satisfaits, quand les gens se sentent en sécurité en marchant seuls la nuit, etc.), il n'y a aucun avantage à être religieux – les religieux et les non religieux soutenu, et par conséquent les deux ont rapporté être heureux. Mais dans les nations malsaines, la religion offrait un avantage, en termes d'amélioration du bien-être. Il finit que les circonstances de votre vie influencent la présence et les avantages d'être religieux.

Ces résultats soulignent comment «s'accrocher» à la religion ne doit pas nécessairement être considéré sous un jour négatif. Le bonheur est éphémère, mais le sens profond s'apparente à un système d'exploitation stable pour travailler dans l'adversité et apprécier l'abondance. Il est important de savoir que la religion n'est qu'une voie vers le bien-être, et qu'elle ne fournit en moyenne qu'une légère assurance que le bien-être est une réalité.

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Pour plus d'informations sur les études mentionnées:

Blaine, B., et Crocker, J. (1995). La religiosité, la race et le bien-être psychologique: explorer les médiateurs psychologiques sociaux. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 21, 1031-1041.

Diener, E., Tay, L., et Myers, DG (2011). Le paradoxe de la religion: Si la religion rend les gens heureux, pourquoi y a-t-il tant d'abandons? Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 101, 1278-1290.

Hackney, CH, et Sanders, GS (2003). Religiosité et santé mentale: Une méta-analyse d'études récentes. Journal pour l'étude scientifique de la religion, 42, 43-55.

Kashdan, TB, & Nezlek, JB (2012). Si, quand et comment la spiritualité est-elle liée au bien-être? Aller au-delà des questionnaires ponctuels pour comprendre le processus quotidien. Bulletin sur la personnalité et la psychologie sociale, 38, 1526-1538.

McCullough, ME, et Willoughby, BL (2009). Religion, autorégulation et maîtrise de soi: associations, explications et implications. Bulletin psychologique, 135, 69-93.

Richard, FD, Bond Jr, CF, et Stokes-Zoota, JJ (2003). Cent ans de psychologie sociale décrit quantitativement. Examen de la psychologie générale, 7, 331-363.

Witter, RA, Stock, WA, Okun, MA et Haring, MJ (1985). Religion et bien-être subjectif à l'âge adulte: une synthèse quantitative. Examen de la recherche religieuse, 26, 332-342.

Dr Todd B. Kashdan est un conférencier, psychologue et professeur de psychologie et scientifique principal au Centre pour l'avancement du bien-être à l'Université George Mason. Son nouveau livre, The Upside de votre côté obscur: Pourquoi être votre auto-pas tout simplement votre «bon» Self-Drives succès et satisfaction est disponible à partir Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell ou Indie Bound. Si vous êtes intéressé par des conférences ou des ateliers, allez à: toddkashdan.com