Mensonges, auto-tromperie et narcissisme malin

Source: Wikimedia Commons par Caravaggio.

Nous avons maintenant un livre à succès intitulé L'affaire dangereuse de Donald Trump (ici) sur l'état psychiatrique présumé du président Trump, composé de 27 essais de psychiatres éminents et distingués, de psychologues et d'autres professionnels de la santé mentale. Les contributeurs incluent des sommités comme le psychiatre Robert Jay Lifton, et le psychologue de Stanford et le blogueur de PT Philip Zimbardo. Ont-ils le droit ou peut-être même la responsabilité professionnelle, comme ils le croient, de s'insérer dans le processus politique en diagnostiquant à distance le président? Y a-t-il, comme ils le prétendent dans le livre, un «devoir d'avertir» le public américain et le monde de la dangerosité potentielle perçue de la personnalité et de la présidence de Donald Trump? (J'ai déjà répondu à certaines de ces questions clés dans un post précédent.)

Selon une fascinante étude psychobiographique réalisée en 2006 par le Duke University Medical Center sur la vie de 37 anciens présidents américains, 50% d'entre eux souffraient d'une maladie mentale diagnostiquable, dont la dépression majeure, le trouble bipolaire, la toxicomanie et les troubles anxieux. symptômes manifestes pendant leurs mandats présidentiels. (Voir le post de ce blog de PT.) La liste comprend certains de nos plus grands présidents, comme Thomas Jefferson et Abraham Lincoln. Donc, manifestement, le seul fait de manifester un trouble mental ne disqualifie pas quelqu'un en tant que président. Ou de le faire bien. Ce sont plutôt les diverses psychopathologies particulières citées collectivement par les collaborateurs de ce livre et autres cliniciens concernés – trouble de la personnalité narcissique, trouble de la personnalité antisociale, trouble délirant, démence, etc. – et attribuées à M. Trump de loin qui est en cause ici.

Le trouble de la personnalité narcissique – qui, selon moi, existe sur un spectre dont le plus grave est la sociopathie ou ce que j'ai appelé précédemment le narcissisme psychopathique – est l'un des diagnostics les plus populaires et prédominants attribués à Donald Trump par les professionnels de la santé mentale. livre, ici à PT, et par d'autres qui ont observé son comportement à la fois avant et pendant sa présidence. En supposant que M. Trump, qui avait suffisamment de soutien et de popularité pour remporter la présidence, remplisse les critères diagnostiques complets pour ce trouble de la personnalité – qui, en l'absence d'une évaluation en face à face approfondie par un diagnosticien chevronné est quelque peu spéculatif – questions: Qu'est-ce qui rend la personnalité narcissique si irrésistiblement attirante pour certaines personnes? Qu'est-ce qui rend certains individus particulièrement sensibles aux charmes considérables du narcissique? Et pourquoi ceux qui tombent sous le charme du narcissique soutiennent-ils ce qu'ils disent ou font sans poser de questions?

Le narcissisme pathologique ou malin est quelque chose qui se manifeste par degrés, allant du narcissisme relativement inoffensif de l'auto-absorption et de l'auto-aggrandisation au narcissisme toxique extrême du narcissique psychopathe prédateur. Les narcissiques, qui ne ressemblent pas aux psychopathes ou aux sociopathes, savent comment manipuler efficacement les gens à travers la flatterie, le mensonge, l'escroquerie et la tromperie, peuvent être légendairement charmants, ce qui les rend très attirants pour adorer les autres. Les narcissiques ont désespérément besoin d'une telle adulation de la part des autres et recherchent sans cesse de telles «fournitures narcissiques». Et ceux qui les adorent activement, nourrissent et nourrissent l'appétit insatiable du narcissique pour l'attention et l'adulation, ont besoin du narcissique autant que du narcissique. leur. C'est une relation symbiotique. Alors, qui sont-ils?

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De tels adeptes fanatiques souffrent d'un profond sentiment d'infériorité, de frustration, de vide, d'insignifiance et d'impuissance. Ils se sentent petits et insignifiants. Dans le succès, la célébrité et la grandeur de la personnalité narcissique, ils perçoivent quelqu'un qui exprime et incarne l'exact opposé de ces sentiments négatifs sur eux-mêmes. Ils ont désespérément besoin de célébrer, d'admirer et d'adorer le narcissique, ce qui les rend si désireux de se laisser tromper et manipuler par le narcissique. Ces personnes vivent par procuration à travers le narcissique, se délectant de sa célébrité comme si c'était la leur. Ces personnes ont besoin du narcissique pour se sentir mieux dans leur peau et dans leur propre existence apparemment insignifiante. Pour eux, le narcissique remplit le rôle psychologique (parfois spirituel) d'un sauveur ou d'un messie.

Psychologiquement parlant, consciemment ou inconsciemment, nous cherchons tous un messie. Cette tendance archétypale peut être considérée comme l'expression de ce que le thérapeute existentiel Irvin Yalom appelle l'espoir universel d'un «sauveur ultime»: une force omnipotente ou un être qui nous aime inconditionnellement et nous protège des aléas et des vicissitudes de l'existence ceux d'un bon parent. Quelqu'un qui nous sauvera du fardeau de notre solitude existentielle, de notre liberté et de notre responsabilité. La croyance en une allégeance aveugle à un tel personnage messie nous permet de nous débarrasser de notre liberté et de notre responsabilité personnelle, la plaçant plutôt entre les mains du sauveur. C'est une façon de contrer notre sentiment de désespoir, d'impuissance et de désespoir. Cela nous permet aussi de nous sentir mieux sur nous-mêmes à cause de l'association choisie avec la grandeur de l'autorité messianique, devenant une sorte de mécanisme de défense narcissique par procuration.

Les narcissiques malins sont messianiques précisément à cause de leur grandeur grandiose. Mais il est essentiel de noter que cette grandeur narcissique est une compensation et une défense massive contre les mêmes sentiments profondément ancrés d'infériorité trouvés dans les disciples du narcissique. Le narcissist a presque toujours été profondément blessé, trahi, abandonné, négligé, rejeté pendant son enfance, et passe sa vie adulte à essayer de repousser de tels sentiments par l'acquisition constante de fournitures narcissiques de la même manière que la personne souffrant de dépendance recherche le substance malgré les conséquences négatives pour le faire. Ils recherchent, recherchent et atteignent souvent – en raison en grande partie de leur dynamisme, ainsi que des talents parfois autochtones – le succès, la célébrité, la richesse, le statut et le pouvoir. Ce sont les drogues auxquelles la personne narcissique névrotique est totalement accro. Ces «drogues» servent à soigner et à engourdir les sentiments sous-jacents de l'échec, de l'infériorité, du désespoir, du rejet et de l'unlovabilité du narcissique.

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En ce sens, le narcissique – ou pourrions-nous dire techniquement, l'ego – a trouvé un moyen de se défendre contre de tels sentiments ou, en d'autres termes, de les vaincre et de les transcender. Il ou elle a réussi à transformer de douloureux sentiments d'infériorité en grandiosité, ce que la personne moyenne ne fait que dans la fantaisie. De telles défenses compensatrices, cependant, sont, par définition, névrotiques. Pathologique. La grandiosité sert à garder les sentiments d'infériorité inconscients et à distance. Dans les cas extrêmes, une telle grandeur devient psychotique, s'exprimant sous la forme d'illusions paranoïaques sur le fait d'être Dieu, Jésus, le sauveur ou le messie. Mais, paradoxalement, cette répression chronique rend le narcissique extrêmement vulnérable à de tels sentiments d'infériorité inconscients, surtout lorsqu'il est modifié par diverses formes de blessures ou de blessures narcissiques, comme être irrespectueux, insulté ou contrecarré. "Mince-peau" certains pourraient dire. Lorsque ces sentiments d'infériorité sont inévitablement stimulés par de tels événements quotidiens, le narcissique ne réagit pas en reconnaissant et en acceptant de tels affects «négatifs» qui, corroborés par au moins une étude récente menée à UC Berkeley (ici), seraient psychologiquement sains, mais plutôt en faisant l'expérience et en exprimant, directement ou indirectement, la rage narcissique, se défendant ainsi davantage de prendre conscience de ces sentiments d'infériorité désagréables auxquels nous sommes tous soumis par moments.

C'est pourquoi les narcissiques créent et perpétuent de manière compulsive leur propre version de la réalité, tordant et déformant l'information en fonction de leurs propres objectifs. Pour préserver et protéger leur propre personnalité, comme CG Jung l'a appelé. Non seulement pour maintenir leur image de soi dans l'œil du public, mais leur propre image grandiose et l'évaluation gonflée d'eux-mêmes. Et c'est pourquoi ceux qui les admirent ou cherchent leurs propres approvisionnements narcissiques en étant autour d'eux, participent également à cette réalité particulière. Tout cela nécessite des niveaux significatifs d'auto-tromperie.

Folie a deux est une expression française idiomatique qui signifie «folie de deux». Ce syndrome était auparavant appelé diagnostique dans le DSM-IV-TR de l'American Psychiatric Association en tant que trouble psychotique partagé, l'un des différents types de psychose. (Il n'est plus considéré comme un trouble psychiatrique distinct par le DSM 5, étant plutôt inclus dans l'Autre trouble psychotique.) Il s'agit essentiellement d'un trouble délirant. A quel point cette condition est-elle commune, qu'est-ce qui la cause et que peut-elle nous apprendre sur la nature et les périls de l'auto-tromperie?

Une illusion est, par définition, un symptôme psychotique: une conviction fixe, fausse, irrationnelle, qui ne correspond pas à la réalité objective mais qui s'accroche néanmoins avec véhémence. Le trouble psychotique partagé fait référence à l'apparition d'un tel état d'esprit délirant chez quelqu'un à la suite d'une relation étroite avec une autre personne souffrant déjà d'une psychose. Oui, en ce sens, la psychose peut être transmissible. Ce trouble mental relativement rare illustre deux vérités essentielles: La psychose – contrairement à la vision dominante conventionnelle – n'est le plus souvent pas simplement la manifestation d'une aberration biochimique ou un «cerveau brisé», mais un phénomène fondamentalement psychologique. Et, en tant que tel, il démontre le degré dangereux auquel l'esprit humain est capable d'auto-tromperie massive. Cela prouve le pouvoir impressionnant de la psychologie. Aucun d'entre nous ne se trompe nous-mêmes. Nous le faisons tout le temps. Une telle tromperie, que nous considérons comme délirante dans ses formes les plus extrêmes et pathologiques, est beaucoup plus envahissante que la plupart des gens ne l'imaginent.

Considérez l'exemple ordinaire d'un conflit chaud avec un conjoint, un amant, un parent ou un ami proche. Comment se fait-il qu'après coup, chaque participant puisse avoir une version totalement contradictoire de ce qui s'est passé? Objectivement parlant, le premier A est arrivé, puis B s'est produit, puis C a été dit, D suivi, etc. Mais que se passe-t-il si les faits objectifs ou notre propre comportement ne concordent pas bien avec la façon dont nous nous voyons? Nous déformons les faits pour soutenir notre point de vue particulier et soutenir nos croyances sur le genre de personne que nous sommes ou que nous voulons être. Lorsque les faits objectifs menacent le moi et son intégrité, nous expérimentons ce que les psychologues sociaux appellent le «biais de confirmation», une sorte de dissonance cognitive connue plus récemment sous le nom de «Morton's Demon». Nous rejetons certains faits incompatibles avec notre mythe de nous-mêmes. moins menaçants et plus corroborants. Nous déformons la vérité. Et nous devenons convaincus de la véracité de cette vérité tordue. Et nous faisons tout cela inconsciemment. Nous ne savons même pas que nous le faisons! Cela va au-delà de la simple «distorsion cognitive», ce qui entraîne une réécriture radicale de l'histoire et de la réalité dans le but de préserver notre précieuse image de soi ou notre personnalité. Dans sa forme la plus extrême, une telle tromperie peut conduire à certaines croyances délirantes symptomatiques de la psychose. Cela illustre clairement la puissante composante cognitive inconsciente des troubles psychotiques de divers types. Et ceux qui jouent dans la personnalité pathologiquement narcissique.

Bien que de tels cas soient extrêmes, ce type de dynamique symbiotique est présent dans la plupart des relations dans une certaine mesure, les partenaires entrant et soutenant régulièrement la réalité subjective de l'autre. Même quand cela nécessite de se tromper pour le faire. La preuve de ceci peut être communément vue dans les relations co-dépendantes dans lesquelles la gravité du comportement abusif ou de la toxicomanie ou de la maladie mentale chez une personne est minimisée par l'autre. Cette auto-tromperie insidieuse se produit non seulement dans les couples mais dans les familles, les amitiés, les groupes, les cultes religieux, les partis politiques et des pays entiers. La dissonance cognitive nous conduit à négliger ou à nier tout ce qui pourrait contredire notre image de soi chérie ou insulter notre narcissisme personnel ou collectif. Donc la vérité que nous voyons est hautement sélective, servant principalement à renforcer notre expérience de nous-mêmes comme bons, gentils, honnêtes, religieux, spirituels, aimants, etc. Ou, dans certains cas, le biais de confirmation ou le démon de Morton peut même mener au rejet de qualités positives qui semblent incompatibles avec sa vision négative de soi profondément ancrée, la perpétuant ainsi de façon destructrice.

Notamment, lorsque les individus d'une folie a deux sont finalement séparés, la personne qui adopte les croyances délirantes de l'autre ne présente généralement plus de symptômes psychotiques, alors que le partenaire délirant originel et dominant (l '«inducteur» ou le «cas primaire») reste psychotique . Pourquoi donc? Cela est dû en partie au fait que la personne qui prend le système délirant d'un autre est un peu plus psychologiquement intacte par rapport à l'inducteur pour commencer. Par conséquent, lorsqu'elles sont soustraites à l'influence directe de l'inducteur délirant, elles ne participent plus pleinement à sa réalité subjective déformée et ne l'endossent plus. En effet, ils ont peut-être, de manière passive ou même amoureuse, rejoint l'autre dans un souci de solidarité et de soutien dans sa version délirante de la réalité précisément pour ne pas abandonner ou être abandonnée par l'autre.

Une illustration concrète de cette dynamique peut être vue dans des cultes de divers types, dans lesquels les adeptes passifs intériorisent fanatiquement les illusions grandioses et paranoïaques du chef charismatique. Si et quand les adeptes susceptibles quittent le culte, ces symptômes ont tendance à diminuer avec le temps. Souvent doués de la capacité d'influencer et de motiver les masses par le pouvoir de l'oraison, de la manipulation et de la vision apocalyptique, ces leaders, comme le remarque le psychologue Henry Murray, deviennent «l'incarnation des besoins et des envies inexprimés de la foule». en tant que prophètes, sauveurs, messies. Mais ce sont de faux prophètes. En même temps, tout comme les figures mythiques de l'Antéchrist dans le christianisme, Armilus dans le judaïsme et Masih ad-Dajjal dans l'Islam, ils ne sont pas seulement de faux prophètes mais, plus pernicieusement et fatalement, ils deviennent l'incarnation même du mal et des auteurs de mauvaises actions grotesques. Pensez à Charles Manson, à Jim Jones, à David Koresh, à Adolf Hitler, à Oussama ben Laden, à Abu Bakr Al-Baghdadi, au dictateur nord-coréen Kim Jong-Un et à d'autres. Le déni ou le refus de reconnaître cette forme insidieuse du mal, un psychologue existentiel auto-trompeur que Rollo May qualifie de pseudoinnocence, rend très vulnérable à la manipulation.

En vérité, nous nous trompons tous sur beaucoup de choses, depuis le mauvais comportement, jusqu'à ce que nous ressentons, jusqu'au fait existentiel toujours présent de la mort. Une telle tromperie est fondamentalement liée à la conception large de l'inconscient de Freud – les aspects inconnus de notre psyché – et spécifiquement à la notion d'ombre de Jung: ces traits et tendances inacceptables en nous-mêmes que nous cachons aux autres et à nous-mêmes. Cette capacité même à nier notre propre égoïsme, nos peurs, notre cruauté et notre complicité dans le mal – l'inconscience – est elle-même une sorte de tromperie d'auto-tromperie. C'est pourquoi croître progressivement plus conscient au cours de la psychothérapie peut être un processus choquant, douloureux et dégrisant. Jung a noté l'importance thérapeutique de tolérer consciemment la «tension des contraires» que nous appelons aujourd'hui «dissonance cognitive», et que cette confrontation sans faille avec la vérité sur soi-même est presque toujours ressentie comme une insulte ou une défaite de l'ego – un coup dévastateur à notre narcissisme. Pas étonnant que nous résistions si fervemment à ce processus. Il faut beaucoup de courage et d'engagement pour être brutalement honnête avec soi-même. Mais c'est précisément cette volonté d'arrêter notre auto-tromperie chronique et de faire face à la vérité qui nous libère enfin.