Plus tôt cette année, mon livre Caveman Logic (Prometheus Books) a été publié. Comme tout bon auteur, je suis allé faire des interviews et donner des conférences. La semaine dernière, j'ai donné mon discours saisonnier sur les similitudes entre le Père Noël et Dieu et j'ai été frappé par l'une des questions les plus prévisibles que tout athée public a appris à faire face.
La question est sérieuse, bien intentionnée et semble provenir d'hommes, de femmes, de jeunes, de vieux, de riches, de pauvres et, autant que je sache, semble dépourvue de tout lien avec l'éducation. Bref, sacrément près de tout le monde le demande. C'est arrivé au point où une fois que les applaudissements s'éteindront après que j'aurai fini de parler, je peux très bien m'attendre à ce que ces mots soient prononcés.
La version que j'ai reçue cette semaine est venue d'une jeune femme, une étudiante qui semble se débattre avec son agnosticisme. Elle veut se libérer des règles et des valeurs de la génération de ses parents, mais elle a besoin de quelque chose pour combler ce vide. Elle ne peut pas imaginer le monde sans une sorte de fondement surnaturel, bien qu'elle hésite à les remettre au Vatican.
La question particulière qui alimente son malaise est celle dont je parle ici. "Si nous rejetons Dieu, qu'adviendra-t-il de la moralité? Si nous n'avons plus Dieu (ou l'Église) pour nous dire quoi faire, ne descendrons-nous pas au niveau des animaux? »Je suis étonné de voir à quel point cette préoccupation est répandue. Comment avons-nous été si soumis au lavage de cerveau? Quand avons-nous appris "La moralité vient de Dieu. Si vous perdez ce dernier, vous perdez le premier. "Je suis venu à apprendre que les défenseurs de la religion jouent la carte de la moralité pour tout ce qu'il vaut la peine. Même s'ils savent que l'argument est purement BS, ils savent aussi que c'est un truc à ne pas manquer dans les débats (ou dans les sermons du dimanche matin).
Je dois me demander: Pourquoi le public est-il si berné par cette absurdité? Il y a beaucoup d'informations disponibles dans des livres accessibles comme Moral Minds de Marc Hauser, The Origins of Virtue de Matt Ridley et The Moral Animal de Robert Wright, qui plaide contre le lien entre la religion et la moralité. La conclusion semble incontournable: la moralité est une conséquence inévitable de l'histoire sociale de notre espèce. Vous ne pouvez pas vous comporter immoralement et rester très longtemps dans un groupe. Vous serez détecté et évincé. Vous perdrez les avantages et les ressources du groupe. Et, en le mettant dans le langage de la psychologie évolutionniste, vous n'êtes pas un bon candidat pour le succès reproducteur si vous êtes seul sur le vôtre. Donc, même s'il y avait «un gène pour l'immoralité» (une façon bâclée d'énoncer le cas, mais utile ici), ce gène ne réussirait pas à entrer dans la prochaine génération et aurait probablement disparu depuis longtemps.
L'immoralité n'est pas la voie à suivre si vous êtes social ou, plus important encore, si vous descendez de créatures vivantes sociales. Et c'est nous, garçons et filles. Nous sommes l'espèce la plus sociale de la planète. Notre histoire sociale est censée avoir un effet révélateur sur nos jugements de moralité – à la fois concernant notre propre comportement et le comportement des autres. Évidemment, la religion entre en jeu, mais que ce soit la cause ou l'effet peut être une question qui vaut la peine d'être explorée. C'est ce que je promets de faire la prochaine fois.
Hank Davis
Professeur de psychologie
Auteur, Caveman Logic
www.cavemanlogic.com
