Pannes et 'Shift-Ups'

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Au cours des dix dernières années, j'ai passé beaucoup de temps à étudier le phénomène de l'éveil spirituel. Dans ma thèse de doctorat, par exemple, j'ai enquêté sur les cas de 25 personnes qui croyaient avoir été éveillées spirituellement. J'ai examiné les causes apparentes ou les déclencheurs de leur transformation, les caractéristiques de leur nouvel état et les types de changements que cela a engendrés dans leurs attitudes et modes de vie. Depuis lors, j'ai étudié de nombreux autres cas, y compris un groupe d'environ 32 personnes qui ont eu de puissantes expériences transformationnelles après des périodes de troubles psychologiques intenses, dont la majorité pourrait être considérée comme un «éveil» permanent et continu.

Le terme «éveil spirituel» est assez glissant, alors laissez-moi clarifier ce que je veux dire par là. Je le vois comme un changement psychologique – ou une transformation de l'être – qui ne doit pas nécessairement être interprété en termes religieux ou même spirituels. En fait, je préfère l'appeler simplement «éveil» (en tant que processus) et «éveil» (en tant qu'état), pour souligner que cela peut se produire en dehors des traditions spirituelles. En fait, j'ai constaté que cela se produit le plus souvent chez les personnes qui ont peu ou pas de connaissance des pratiques ou des traditions spirituelles.

À la lumière de ces facteurs, je définis l'éveil spirituel comme un changement vers un état différent et plus fonctionnel dans lequel la vision du monde d'une personne et sa relation avec elle sont transformées, avec leur expérience subjective et leur sens de l'identité. Ce changement apporte un sentiment de bien-être, de clarté et de connexion. La personne développe une conscience plus intense du monde phénoménal, et une vision large et globale, avec un sens global de l'empathie avec la race humaine tout entière, et un sens très réduit de l'identité de groupe.

Il existe trois principaux types d'éveil. Il y a «éveil naturel», lorsque l'état est simplement inné aux gens, sans qu'ils fassent aucun effort pour le cultiver. (Le poète Walt Whitman en est un bon exemple.) Il y a «l'éveil progressif», qui est habituellement cultivé par certaines techniques (comme la méditation) et les styles de vie (comme suivre le chemin du yoga à huit branches ou un style de vie monastique). ). Enfin, il y a «éveil soudain», qui implique un changement d'identité instantané et dramatique, et survient le plus souvent en réponse à une agitation psychologique intense, telle que le deuil, la perte, l'échec ou le stress grave.

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Dans ma recherche, j'ai trouvé que l'éveil soudain en réponse à la tourmente (ou «transformation par la tourmente» comme je l'appelle parfois) est loin d'être rare. Malheureusement, cependant, il est souvent non détecté ou mal interprété. C'est parce que parfois l'éveil soudain se produit dans une forme intensément énergique et explosive, et cause quelques perturbations psychologiques. Le changement crée parfois un tremblement de terre psychologique qui perturbe temporairement des fonctions telles que la concentration, la cognition et la mémoire. Une personne peut avoir du mal à penser clairement ou à concentrer son attention, parce que son esprit est submergé par de nouvelles impressions et de nouvelles pensées et visions. Ils peuvent avoir de la difficulté à organiser leur vie, à faire des plans et des décisions ou à résoudre des problèmes. Dans les cas extrêmes, ils peuvent même temporairement avoir des problèmes à parler et trouver toute interaction sociale difficile.

En conséquence, «l'éveil énergique soudain» (comme je l'appelle) est souvent mal diagnostiqué comme une forme de psychose. Par exemple, dans ma recherche de doctorat, il y a eu 5 cas évidents de «réveil énergique soudain», dont quatre ont été vus par des psychiatres, ont reçu des médicaments et / ou se sont confinés dans des hôpitaux psychiatriques.

Cette mauvaise interprétation est une grande honte, pour deux raisons. D'une part, cela signifie que le processus d'éveil est pathologisé. Il est «officiellement» confirmé que la personne qui se réveille a «quelque chose de mal» avec eux, ou «devient folle». Tous les doutes et incompréhensions qu'ils ont pu avoir de la part de leurs amis sont corroborés par la profession médicale. Cela signifie qu'ils sont plus susceptibles d'essayer de nier ou de supprimer leur éveil, et qu'ils sont moins susceptibles de recevoir du soutien et de la compréhension. Le deuxième problème est que, si une personne éveillée reçoit des médicaments, cela peut interférer avec le processus organique de ré-stabilisation et d'intégration qui devrait suivre l'éveil. Ironiquement, bien que les médicaments puissent supprimer certains des troubles psychologiques qui surviennent parfois lors d'un réveil soudain, à long terme, ils peuvent en réalité les perpétuer, c'est-à-dire les empêcher de disparaître naturellement.

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Cependant, bien que ce soit très malheureux, ce n'est peut-être pas si surprenant, car un éveil soudain et énergique peut certainement ressembler à une psychose. À moins qu'un psychiatre ne se rende compte de l'éveil spirituel en tant que processus – ce qui est malheureusement encore assez rare – alors il est trop facile pour eux de mal interpréter ses symptômes.

Différencier la psychose et l'éveil

Certains chercheurs croient qu'il n'y a pas de différence fondamentale entre la psychose et l'éveil spirituel, mais simplement une expérience fondamentale d'aller au-delà des limites du soi normal, qui peut devenir une expérience psychotique ou spirituelle selon différents facteurs. Par exemple, Isabel Clark, l'une des plus éminentes chercheuses du Royaume-Uni sur la «crise spirituelle», estime que le facteur le plus important pour déterminer si une expérience transpersonnelle devient «un événement spirituel porteur de vie» ou une «dégradation psychotique préjudiciable». l'évasion facile est la force et la stabilité du sentiment de soi d'une personne – ou, selon elle, la «bien-fondée» de soi, ou «force de l'ego». En d'autres termes, si une personne n'a pas un fort sentiment de soi, elle est plus susceptible d'avoir une expérience psychotique. Clark croit que, plutôt que de faire une distinction entre la spiritualité et la psychose, nous devrions penser à tout un spectre d '«états de conscience transliminaux». Une autre chercheuse, Caroline Brett, affirme également qu'il n'y a pas de différence catégorique entre l'éveil spirituel et la psychose, et que toute différence apparente résulte de la contextualisation et de l'étiquetage de l'expérience – qu'elle soit soutenue ou pathologisée par ses pairs ou plus large. Culture.

Cependant, la plupart des chercheurs – y compris moi – considèrent qu'il existe une différence fondamentale entre la psychose et l'éveil. Ce ne sont pas seulement deux variations de la même expérience fondamentale, mais deux expériences fondamentalement différentes qui ont des similitudes ou qui se recoupent dans une certaine mesure. Le psychologue transpersonnel Stan Grof, par exemple, reconnaît que ce qu'il appelle une «urgence spirituelle» peut ressembler à la psychose en ce qu'il peut y avoir une éruption soudaine de nouvelles énergies et potentiels spirituels qui peuvent sembler menaçants – voire écrasants – et perturber le développement psychologique normal. fonctionnement. Cependant, Grof croit qu'une urgence spirituelle est fondamentalement différente en ce qu'elle comporte habituellement un «observateur» qui se tient à l'écart de la perturbation psychologique, de sorte que la personne peut rationaliser et comprendre son expérience dans une certaine mesure. Dans la psychose, cependant, il n'y a pas d'observateur; le soi est complètement immergé dans l'expérience et ne peut donc pas le contrôler ou l'intégrer. Une personne qui a une urgence spirituelle a un sentiment de détachement fondé qui est absent des épisodes psychotiques.

David Lukoff, un autre chercheur de premier plan dans le domaine des urgences spirituelles, identifie un certain nombre de différences essentielles entre les troubles psychotiques et ce qu'il appelle des «épisodes spirituels visionnaires». Ses recherches montrent que les personnes qui ont des expériences spirituelles visionnaires ont un «bon fonctionnement pré-épisode», c'est-à-dire que, contrairement aux personnes atteintes de troubles psychotiques, elles ont tendance à être des personnalités bien intégrées et intégrées. L'apparition de leurs symptômes se produit également plus rapidement – généralement pendant une période de trois mois ou moins – et ils ont généralement une «attitude positive et exploratoire envers l'expérience». De plus, les personnes qui ont des TPO sont plus susceptibles de ressentir de l'extase et de la révélation et ont un risque beaucoup plus faible de comportement homicide ou suicidaire.

Cependant, la différence entre la psychose et la spiritualité est peut-être plus simple et fondamentale que ne le suggèrent ces chercheurs. La similitude entre eux réside dans le fait qu'ils impliquent tous les deux une perturbation du «self-system» normal et son fonctionnement normal. Lorsque l'auto-système normal est perturbé par l'éveil spirituel, ses fonctions sont également perturbées, de la même manière qu'un tremblement de terre perturbe l'infrastructure de base et les commodités d'une ville. Mais ce n'est pas strictement une panne, parce qu'un nouveau système de soi émerge – même si c'est problématique – pour remplacer l'ancien. Il n'y a généralement qu'une perturbation temporaire du fonctionnement psychologique, puisque le nouvel auto-système prend rapidement le dessus (encore, même si cette «prise de contrôle» est un processus difficile), et la personne éveillée réapprend vite à conceptualiser, se concentrer, communiquer, et ainsi de suite. Ce qui pourrait avoir semblé être une rupture se révèle maintenant être un déplacement vers le haut, la naissance d'un système de soi plus fonctionnel et latent.

Mais dans la psychose, aucune auto-structure latente n'apparaît. Il y a simplement une panne, sans changement. L'auto-système normal se dissout dans le vide. Il n'y a rien pour prendre en charge les fonctions psychologiques qui ont été perturbées. Nous pourrions faire une analogie avec la politique. Dans la psychose, c'est comme si un gouvernement se dissolvait, sans s'arranger pour que quelqu'un d'autre prenne la relève. En conséquence, le pays descend dans le chaos. Son infrastructure commence à s'effondrer et les équipements et systèmes de base ne fonctionnent plus. Alors qu'en éveil, bien sûr, un nouveau gouvernement prend le pouvoir.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de similitudes entre la psychose et la spiritualité, en dehors des perturbations psychologiques initiales que l'éveil soudain peut provoquer. Le point principal de la similitude entre la psychose et l'éveil est qu'ils sont tous deux des états dans lesquels nous «sortons» du système de soi normal. Ils sont tous les deux des états dans lesquels une personne ne vit pas la réalité à travers les structures et les fonctions psychologiques de ce self-système. En conséquence, il y a quelques caractéristiques qui sont partagées par les deux états – la principale étant la perception intensifiée ou la conscience accrue qui est souvent associée à la schizophrénie. Mais même là, il y a une différence dans cela, pour une personne atteinte de schizophrénie, une conscience accrue peut ne pas être nécessairement un phénomène positif. Il est probable qu'ils n'auront pas la capacité de le contrôler, de telle sorte qu'il dérange constamment leur attention. Il est également très possible que, à cause du sentiment général d'anxiété qu'ils ressentent, ils interprètent cette réalité exacerbée comme une menace. Une autre similitude est l'énergie accrue et la créativité qui est parfois associée à la schizophrénie, comme c'est le cas avec l'éveil. Mais encore une fois, il y a aussi une différence ici en ce qu'une personne dans la psychose n'est habituellement pas capable de contrôler son énergie, et peut se sentir dépassée par elle.

Enfin, une altération du sens du temps est aussi généralement partagée par l'état psychotique et l'état éveillé. Dans l'éveil, cela apparaît comme un sentiment de transcender le passé et le futur, et de devenir intensément présent, ou comme un sens expansif du temps, dans lequel nous sentons que nous avons plus que suffisamment de temps, ou le temps semble même ne pas exister. Mais dans la psychose, cela apparaît souvent comme un sentiment d'être «perdu» dans le temps, incapable de l'estimer ou de le contrôler. Il semble donc que certaines des mêmes caractéristiques fondamentales apparaissent dans les deux états, mais sous une forme différente – dans une manifestation positive de l'éveil et dans une manifestation négative de la psychose. (Je ne veux pas trop étirer ces similitudes.) La plupart des principales caractéristiques de l'état de veille – comme le bien-être, l'empathie, la tranquillité mentale, le besoin réduit d'identité de groupe – ne se produisent pas du tout dans la psychose .)

Cela ne signifie pas non plus que la psychose et l'éveil spirituel ne se chevauchent et ne se confondent pas parfois. Dans certaines situations, la relation entre eux peut être plus complexe que je le suggère ici. Par exemple, il se peut qu'il y ait une période de rupture ou de psychose avant qu'un nouveau système autonome ne commence à s'établir. Ou peut-être il peut y avoir des occasions où un self-système naissant est submergé par des perturbations psychotiques, et ainsi se dissout temporairement avant de revenir et s'établir correctement plus tard.

Dans l'ensemble cependant, je crois qu'il est impératif que de plus en plus de psychiatres prennent conscience de l'éveil comme un phénomène en soi, plutôt que de le traiter comme une forme de psychose. Il y a en fait quelques signes que cela se produit – ici au Royaume-Uni, par exemple, il y a maintenant un groupe d'intérêt spécial sur la spiritualité et la psychiatrie au sein du Royal College of Psychiatry. J'espère que cela ne prendra pas longtemps avant que l'incompréhension et la mauvaise interprétation disparaissent, et que l'éveil commence à être accepté comme un état naturel et sain – un état qui est en réalité beaucoup plus sain et plus fonctionnel que notre état normal et qui représente la direction future de l'évolution de la conscience, et un mouvement vers un futur positif et plus harmonieux.

Steve Taylor PhD est maître de conférences en psychologie à l'Université de Leeds Beckett, Royaume-Uni. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la spiritualité et la psychologie, notamment Waking From Sleep et The Calm Centre. www.stevenmtaylor.com