"Only Connect!" (Groupe de traumatismes de la moelle épinière-1)

Lors de la récente collecte de fonds «Walk and Roll» de la Brain Injury Association, j'ai côtoyé deux de mes personnes préférées: l'Inde, qui travaille dans le verger de sa famille, et Eleanor qui a consacré sa vie à défendre la justice et l'égalité. Ils font partie d'une cohorte que je rencontre régulièrement. Le groupe de soutien sur les lésions médullaires (SCI).

L'Inde, Eleanor et les autres membres du groupe utilisent des fauteuils roulants; la plupart ont besoin d'aide pour certaines activités de la vie quotidienne et beaucoup ont des aides-soignants. Certains membres du groupe sont capables de travailler, certains sont capables de conduire et certains d'entre eux sont mariés avec des enfants. Chacun a un esprit qui m'attire à eux, c'est pourquoi je suis allé à marcher et rouler.

Personne dans le groupe SCI n'a une lésion cérébrale; ils sont à la Marche et au Rouleau pour soutenir et communiquer avec les personnes dont les problèmes de mobilité sont similaires aux leurs. Avant l'événement Walk and Roll, un homme souffrant d'une blessure au cerveau voulait que son fauteuil roulant soit poussé vers l'Inde. Et qui ne le ferait pas? Elle sourit souvent et a de grands yeux expressifs, et respire la vitalité.

"Salut!" Dit l'Inde en lui souriant. Il la regardait, incapable de dire son admiration. "Salut," dit-il finalement. L'Inde s'arrêta brièvement, attendant de voir s'il en dirait plus. Quand elle a rencontré le silence et des regards plus admiratifs, elle a demandé "Quel est votre nom?"

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"Kate." Cela a réduit au silence l'Inde pour une très brève seconde. "Kate?" Il acquiesça. L'Inde n'a pas battu un cil. "Salut kate. Je suis l'Inde. "

Le répertoire de Kate était limité, mais l'Inde était prête à faire un échange de plus: «Je te vois comme pourpre.» Kate, dont les cheveux étaient peignés en pompadour doux, portait une chemise violette et une cravate mauve. Kate hocha la tête vigoureusement et répéta, "Purple". L'Inde leva un de ses pieds pour que Kate voie: "J'ai sur mes baskets pourpres. Est-ce que tu les aimes? Kate acquiesça à nouveau. "Purple." "Ils sont sûrs! C'était un plaisir de vous rencontrer. Amusez-vous au Roll! "

Alors que l'Inde se tournait vers les gens de la SCI, elle a souri. Elle avait fait du bien à Kate: contente d'attirer l'attention, heureuse d'être connectée à l'Inde. L'Inde porte ce talent pour se connecter à la légère, mais c'est important: elle le sert bien dans son travail au verger, interagit avec le public et répond encore et encore aux mêmes commentaires des visiteurs, comme "Vous pourriez utiliser les pommes pour le cidre! »comme si c'était une idée novatrice, au lieu d'une pratique séculaire. "Oui", dit-elle, encore et encore. "Nous faisons cela en fait. Malheureusement pour nous, ce n'est pas une utilisation financièrement efficace des pommes. »Elle n'est pas irritable. Au lieu de cela, elle entre dans l'excitation des gens, reflétant leur enthousiasme. L'attention de l'Inde à Kate, y compris son manque de réaction à l'effacement du genre de la personne, reflétait la façon dont elle rencontre le monde: avec énergie et concentration, et avec le désir d'aider les personnes vulnérables à se sentir plus fortes.

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Un peu plus tard, j'ai remarqué que l'Inde grimaçait et hochait légèrement la tête quand l'un des conférenciers de l'événement a commenté comment «les personnes handicapées sont impressionnantes, inspirantes et incroyables». L'Inde n'apprécie pas les éloges condescendants. Personne n'a besoin de ça. Au lieu de cela, tout le monde doit être traité comme une personne d'abord, avec sa différence particulière une seconde lointaine. Kate est Kate. Sa blessure au cerveau n'est qu'une partie de lui. Son amour du pourpre, sa chaleur et sa curiosité amicales, et son concept de genre sont également des parties importantes de lui. L'Inde est l'Inde, sa blessure seulement une partie d'elle. Son humour, son intelligence et sa compassion sont aussi des parties importantes d'elle, tout comme sa dignité.

Eleanor a environ 30 ans de plus que l'Inde et a eu un accident de voiture à peu près à la naissance de l'Inde. L'accident l'a laissée avec une blessure à la moelle épinière et une douleur chronique sévère. Eleanor, comme la plupart des personnes dans le SCI, a traversé une période de récupération et de réhabilitation profondément difficile et longue. Eleanor était une femme sûre d'elle-même avec sa propre agence d'emploi. Elle était bien connue dans la communauté avant son accident et, après plusieurs années de réadaptation intensive, elle a évalué sa situation à l'extérieur de l'hôpital. L'étendue et la gravité de ses blessures l'ont rendue incapable de retourner au travail. Mais Eleanor savait qu'elle devait avoir un but, sinon elle mourrait. Elle connaissait beaucoup de gens. Elle savait qu'elle avait des talents spécifiques: compétences en communication, charisme et engagement envers des valeurs spécifiques, en particulier la justice et l'égalité. Elle a vu beaucoup d'occasions de mettre ses dons au travail dans notre communauté.

Eleanor est restée, ou est devenue, impliquée dans un large éventail d'organisations: elle a été la première présidente juive de la Junior League dans notre communauté, et elle a conduit le groupe à deux de ses réalisations les plus importantes et durables: le développement de la ville. la garderie publique et l'initiative de financer et de soutenir un programme résidentiel pour les mères adolescentes et leurs bébés. Les deux programmes sont des ressources communautaires essentielles 30 ans après leur fondation. Elle était membre du conseil d'administration de la section locale de la NAACP et demeure un membre actif. Elle travaille également dans les coulisses de l'hôpital local pour garder les services de soutien pour les personnes ayant des capacités différentes disponibles, accessibles et annoncés. La rumeur veut que le PDG de l'hôpital tremble dans ses bottes chères quand il reçoit un appel téléphonique d'Eleanor.

Eleanor a également dirigé l'action politique qui a conduit au palais de justice du comté à devenir accessible aux fauteuils roulants (comme cela est courant, cela n'avait pas été le cas, malgré les lois sur l'action positive qui l'exigeaient). "Je voulais que tous les citoyens puissent servir dans les jurys", a-t-elle dit, minimisant de manière caractéristique son accomplissement et gardant le focus sur le principe derrière son action. «Il est important que les personnes ayant des capacités différentes puissent participer à tous les aspects de la démocratie, y compris être membres d'un jury de pairs.» Et franchement, je veux qu'Eleanor et l'Inde et tous les autres membres du jury siègent au jury. Ils savent plus que beaucoup de leurs voisins à quel point il est important de créer et de préserver une communauté juste et équitable.

Les membres du groupe SCI communiquent avec les gens de toutes sortes de façons. Parfois en tête-à-tête, comme l'Inde avec Kate le week-end dernier, elle travaille tout le temps avec des clients individuels et des membres de la communauté (y compris moi). Parfois en groupes, comme tous les membres du groupe SCI, et dans diverses actions politiques et sociales. Ils partagent tous leurs histoires avec une facilité remarquable, aidant ceux d'entre nous qui n'ont pas à utiliser les fauteuils roulants à comprendre leur expérience et à apprendre leurs habiletés d'adaptation pour le deuil compliqué, la douleur physique et émotionnelle et la frustration profonde.

Source: Kentfrayn @ wikimediacommons

L'association avec l'Inde et Eleanor m'aide à mieux vivre ma vie, avec une plus grande conscience de l'éventail des défis auxquels les humains sont confrontés et de la grâce avec laquelle ils répondent à la tribulation. Leur engagement envers les principes démocratiques de compassion, de responsabilité sociale et de justice m'attire à eux, surtout en cette période d'anxiété et de peur nationales. L'attraction magnétique des membres du groupe de soutien pour les lésions de la moelle épinière enrichit ma vie et me rend heureux que nous puissions marcher et dévaler le chemin de la vie ensemble.