Autisme et créativité

Une étude publiée dans le Journal of Autism and Developmental Disorders a trouvé un lien fort entre l'autisme et la créativité. Apparemment, les personnes ayant plus de traits autistiques, lorsqu'on leur demande de nommer autant d'utilisations possibles pour un objet commun tel qu'un trombone, ont moins de suggestions, mais les suggestions qu'elles offrent sont plus inhabituelles que celles de leurs homologues neurotypiques. Ils montrent plus de «pensées divergentes». Ma réaction? Il est temps que quelqu'un s'en aperçoive.

La découverte surprend la plupart des gens, car la plupart des gens associent l'autisme à une pensée rigide, à des intérêts restreints et à une interprétation littérale de la parole et du comportement. Comment une personne avec ces traits pourrait-elle être créative? Je pense que la réponse a à voir avec la façon dont nous mesurons la créativité, et je suis heureux que cette étude tente une nouvelle approche.

Ma fille Sam m'a forcé à commencer à repenser la créativité il y a quelques années en réalisant qu'elle pouvait imaginer des choses que je n'imaginerais jamais, littéralement. Quand elle était jeune, peut-être cinq ou six ans, j'ai inventé une activité pour passer le temps lors de longs voyages en voiture. L'activité, généralement jouée avec une de ces planches à dessin magnétiques qui efface avec une glissière du bouton, impliquait de dessiner une ou deux lignes ou courbes et de le rendre ensuite à Sam. (NB, ce jeu nécessite que quelqu'un d'autre conduise.) Sam pourrait alors remplir une photo. Ainsi, par exemple, je me souviens d'une fois que j'ai dessiné l'image sur la gauche: Que voyez-vous?

Source: "Céréales" / Samantha et Barb Cohen

Je ne vois rien vraiment. Peut-être quelques marques diacritiques du guide de prononciation du dictionnaire. Très littéral de moi. Sam, d'autre part, a dessiné un bol de céréales avec une cuillère et une main tenant un carton de lait, incliné pour verser vers le bol. À ma demande, elle l'a redessinée ici, mais avec une main plus mature. Chacune de ses visions m'a surpris. Elle voit la possibilité où je ne vois rien. Plus récemment, elle a été désignée par son professeur d'art pour créer une page de «Noodles and Doodles», pour laquelle elle était censée dessiner une courbe continue, comme un brin de spaghetti cuit, qui se chevauchent dans des endroits arbitraires. Ensuite, elle a été chargée de remplir les espaces résultants avec des griffonnages. Voici une de ses créations.

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Source: "Nouilles et griffonnages" / Samantha Cohen

Le talent de Sam pour distiller et combiner des formes de façon inattendue s'est poursuivi. J'ai repéré certaines de ses vieilles images objet / corps et je me souviens de la princesse avec la tête de citrouille. Puis elle a créé la famille Table, dont les membres ont été dessinés comme des corps larges et plats avec des têtes sur eux. Les membres de la famille Table avaient des personnalités différentes: il y avait le joueur de football, le danseur de ballet, le professeur qui portait des piles de livres sur ses épaules. Puis vinrent les gens en pot de fleurs dont les corps, les torses humains bien habillés, servaient de jardinières pour les tulipes et les marguerites qui jaillissaient de leur cou. En fait, lorsque j'ai regardé en arrière à travers son art, je vois que sa perspective sur les figures humaines n'est pas très différente de son point de vue sur les pots de fleurs. Ou des parties de poulet. Comme l'illustre sa série sur le végétarisme, les gens ne sont pas «spéciaux» pour elle.

Source: "Ne mangez pas de viande" / Samantha Cohen

La première image ici est clairement un abattoir. La seconde demande un examen plus attentif: chaque poulet consiste en une tête et des pattes fixées sur une partie de poulet coupée d'une publicité d'épicerie. Certaines personnes sont consternées par ces images et son déconnexion apparente de sa communauté humaine. Moi? Je les aime. J'aime son manque d'anthropocentrisme. Je l'aime "pensée divergente".

Mais je comprends aussi que sa perspective fait partie de son autisme. Je ne crois pas qu'elle soit capable d'élever les êtres humains à une position distincte, spéciale, pour le meilleur et pour le pire. Elle n'est pas arrogante sur la façon dont elle traite les autres créatures (bien, dit l'écologiste en moi), mais je me demande si c'est parce qu'elle n'a pas de primauté dans ses relations humaines (détresse, dit la mère qui l'adore). De même qu'elle entend tous les sons de la même manière, incapable de filtrer le bruit que la plupart d'entre nous reconnaissent comme non pertinent et donc ignoré, tous les éléments de son environnement reçoivent une attention égale.

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Retour à la créativité D'après ce que je peux dire, l'étude référencée demandait aux participants de générer des idées uniquement sur des objets statiques, par exemple, des trombones et des images abstraites. Les téléspectateurs devaient créer leur propre contexte; les objets n'étaient pas définis, circonscrits, par leur rôle dans une image plus grande. La recherche montre que les autistes ont du mal à interpréter leurs expériences dans leur contexte (voir, par exemple, Vermeulen, P., L'autisme comme cécité contextuelle ), alors que la plupart d'entre nous identifient habituellement les objets par rapport aux autres éléments d'une situation. Par exemple, nous pourrions faire la distinction entre un salière et une sucrière en raison de la présence ou de l'absence d'une saupoudreuse ou d'une marmite de café. Il ne devrait donc pas être surprenant que lorsque des personnes autistes voient des images sur un fond sans contexte, elles peuvent visualiser des contextes qui ne sont généralement pas associés à ces objets.

Quand Howard Gardner a publié son livre Frames of Mind: La théorie des intelligences multiples en 1983, il a révolutionné la façon dont les éducateurs et les psychologues pensent de l'intelligence. Plutôt que de mesurer uniquement le raisonnement verbal et logico-mathématique comme le fait le fameux test de QI de Stanford-Binet, Gardner a suggéré que tous les individus possèdent au moins huit modalités d'intelligence. Parmi eux, l'intelligence musicale-rythmique, interpersonnelle et kinesthésique-physique. Nous possédons tous des intelligences plus fortes dans certaines modalités, et chaque individu est unique. Gardner nous a appris qu'un enfant n'a pas besoin de bonnes notes en lecture et en mathématiques pour être intelligent ou avoir le potentiel de réussir.

J'espère que cette recherche sur la créativité fait partie d'une transformation similaire dans la façon dont nous comprenons la créativité. Certaines personnes créatives peuvent être en mesure de composer de grands contes fantastiques. D'autres peuvent être capables de remodeler l'univers dans leur esprit parce qu'ils ne sont pas contraints par la sagesse conventionnelle. D'autres personnes créatives peuvent. . . qui sait? Je crois que les personnes autistes ont souvent un don créatif qui mérite d'être célébré. Nous devons nous arrêter pour le trouver.