En regardant fixement dans les yeux de votre amant ce jour de la Saint-Valentin, oubliez l'amour. Pensez plutôt à une bonne et vieille convoitise, et vous serez bien mieux lotis. Qu'est-ce qu'il y a d'extraordinaire à avoir un esprit unique? Eh bien, par où commencer?
L'activation du système de comportement sexuel (qui est un raccourci scientifique pour «désir») a été conçu par l'évolution pour nous aider à reproduire – sa fonction, simplement, est de mettre les gens au lit. Et la convoitise est spécialement conçue pour le faire – quand nous sommes excités, nous avons tendance à voir les autres comme plus attirants, à accorder plus d'attention aux gens attirants, et même à lire l'intention sexuelle sur le visage des autres. Tous ces changements mentaux s'accompagnent d'un rétrécissement de l'attention au présent et d'une focalisation sur les détails, ce qui a du sens car la convoitise concerne l'endroit où mettre quoi et dans quel ordre. Et c'est ce dernier fait – ce désir déclenche un traitement local, axé sur les détails – qui sous-tend l'un des avantages les plus remarquables de ce péché mortel – il vous rend plus intelligent.
Jens Forster et ses collègues ont mis les participants dans un état d'esprit lubrique en les faisant penser à avoir des relations sexuelles avec un partenaire occasionnel. Quand il a donné plus tard à ces participants un éventail de problèmes analytiques à résoudre (de la variété «si A est inférieur à B et B est supérieur à C, alors A est inférieur à C»), ils ont obtenu de meilleurs résultats que les témoins.
Plus de bonnes nouvelles: Lust peut aussi vous rendre plus utile. Nous avons tous une idée de ce que l'autre sexe veut chez un partenaire. Bien sûr, il existe des différences entre les sexes, mais les hommes et les femmes veulent des types utiles, talentueux, gentils et fiables (ils veulent aussi d'autres choses, mais ces traits serviront à faire ressortir les points ci-dessous). Maintenant, la luxure est si bien conçue pour atteindre sa fin (c'est-à-dire, le sexe) que lorsque nous sommes excités, nous avons tendance à jouer ces mêmes qualités que nous savons que les partenaires potentiels trouveront attrayants. Les hommes accordent de l'importance aux femmes, alors quand les femmes sont excitées, elles (les femmes) deviennent plus utiles. Les femmes veulent aussi des hommes utiles, mais tendent aussi à valoriser des traits comme l'affirmation de soi, l'héroïsme et la domination, des qualités qui ne se confondent pas si facilement avec la serviabilité. Alors, que devons-nous faire? Ne vous inquiétez pas, la luxure a tout fait pour nous. Lorsque les hommes sont excités, oui, nous sommes plus utiles, mais seulement lorsque l'aide communique la dominance, l'affirmation de soi et l'héroïsme (nous distraireons joyeusement un grizzli qui attaque un étranger, suggère une recherche).
Peut-être la chose la plus fascinante de ce péché mortel est qu'il peut être responsable d'une grande partie de ce qui est intéressant à propos de la nature humaine, de l'art et de la musique, au théâtre, au langage et même à la vertu. Pour le psychologue évolutionniste, Geoffrey Miller, de tels attributs sont des ornements humains et peuvent être considérés comme la queue du paon. Les queues de paons sont des publicités sur le marché sexuel – ils disent 'avoir des relations sexuelles avec moi, j'ai de si bons gènes que je peux gérer cette queue ridiculement grande et toujours éviter les prédateurs.' Et parce que peahens convoitent de grandes queues de fantaisie, les pressions de la sélection sexuelle déterminent l'évolution de l'ornementation plus sophistiquée.
Miller pense que la même chose pourrait arriver avec des ornements humains comme la créativité et même la vertu. À première vue, la créativité ne semble pas apporter beaucoup à la table de remise en forme en termes de sélection naturelle – elle ne nous aide pas vraiment à survivre. (En effet, je parie que réciter votre poésie amateur à un prédateur avançant diminuerait réellement votre forme physique). Mais, si la créativité est appréciée par le sexe opposé, elle pourrait avoir évolué via la sélection sexuelle. La créativité, comme la queue du paon, peut être un signal de bons gènes, difficiles à simuler et sexuellement attirants. Et l'honnêteté, la gentillesse et l'empathie, selon Miller, peuvent être à peu près les mêmes – nous sommes juste un peu plus honnêtes, gentils et empathiques parce que de tels traits sont plus susceptibles d'activer des partenaires potentiels. Bien sûr, le récit de la sélection sexuelle de la vertu est un parmi tant d'autres, mais intrigant néanmoins et un peu trop tentant de laisser tomber face à la pruderie moralisatrice.
Tout compte fait alors, la luxure ne me semble pas si mauvaise. Alors oubliez l'amour de cette Saint-Valentin et élevez un verre à la place du péché mortel préféré de tout le monde.
