Home Away From Home: Thérapie dans une langue seconde

Par

Dana Goren, Ph.D.

3,1 millions de résidents de New York sont nés à l'étranger. Je suis l'un d'entre eux, avec un accent anglais et un flot de nervosité au contrôle des passeports de l'aéroport JFK. Certains des patients que je vois pour la psychothérapie appartiennent également à ce groupe énorme et diversifié d'immigrés / expatriés / professionnels de la relocalisation. Donc, quand la thérapie est «made in USA», mais que les deux ne le sont pas, cela fait-il une différence? Eh bien, le travail peut être fait dans une autre langue, pour ainsi dire.

Les patients nés à l'étranger ne recherchent pas nécessairement des thérapeutes nés à l'étranger, bien qu'un patient étranger puisse apprécier le fait que le thérapeute est familier avec le défi de réorganiser l'identité – il peut être bon d'imaginer que son thérapeute l'a déjà confondu d'utiliser une carte de débit américaine pour la première fois, ou besoin de temps pour s'habituer à la richesse des cupcakes.

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Beaucoup de ces greffes ont été délocalisées volontairement et, en général, les facteurs de stress aigus auxquels sont confrontés de nombreux autres immigrants ne les épuisent pas. Mais malgré leurs circonstances privilégiées, leur air mondain, ces expatriés sont encore définis et façonnés par leur expérience nomade. Les traits d'union multiples dans l'identité – comme chez les Israéliens nés en Allemagne – chez les New-Yorkais – ont une signification. Chaque pièce est un aspect essentiel de l'individu et fera partie de la rencontre thérapeutique.

Plus souvent qu'autrement, la thérapie est menée dans une langue commune, l'anglais. Quand le patient et le thérapeute sont nés à l'étranger, l'anglais n'est pas, pour chaque personne, ce que Julia Kristeva, le philosophe et psychanalyste, appelle «le langage d'autrefois», celui qui racontait l'enfance, la prosodie des mots qui nous bercaient dormir comme des bébés.

Si le langage est le fil conducteur du processus thérapeutique, alors un thérapeute né à l'étranger et un patient né à l'étranger tissent ensemble un tissu différent de celui de leurs homologues anglophones.

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Janet, une étudiante d'origine asiatique, l'a bien illustré quand elle se plaignait de son anglais, quoique fluent et vif, «plus lourd» sur sa langue – que les mots sentaient «des choses» rouler dans sa bouche, un peu comme un dent lâche, peut-être. Janet ne décrivait pas seulement des difficultés à articuler des mots en anglais, mais aussi à commenter l'écart émotionnel plus large entre un mot et le sentiment avec lequel il est associé lorsqu'il parle une deuxième langue.

Il est fréquent de ressentir du chagrin d'être «perdu dans la traduction» et cela ne devrait pas être minimisé. Mais peut-être que la douleur de ne pas être compris de manière familière est une opportunité de découvrir d'autres expériences d'être connu et reconnu. En thérapie, un regard silencieux et empathique peut parfois sembler plus transformateur que l'énoncé le plus éloquent.

Adrian, un jeune homme né en Suède de parents croates, qui a également vécu en Allemagne et en Argentine avant de venir à New York, scrutait son esprit pour le mot juste, dans la bonne langue, pour transmettre son sentiment de désorientation quand il se réveille. le matin, parfois même pas certain sur quel continent il est situé. Il devint frustré par son incapacité à trouver un «bon mot anglais» jusqu'à ce que nous nous rendions compte que sa soudaine perte de mots, sa quête intérieure frénétique, parlait plus fort que n'importe quel son. Cela a servi de boussole inattendue dans notre conversation. Adrian incarnait plutôt qu'il articulait son déséquilibre. Comme Adrian et moi échangions des regards, il était clair qu'il était compris et reconnu profondément. Il a peut-être omis de me dire ce qu'il ressentait, mais il m'a montré à travers son effondrement linguistique ce qu'il ressentait .

Il y a des cas particuliers où le thérapeute et le patient ont émigré du même pays. Dans ce cas, ils partagent probablement une affinité, une familiarité réconfortante qui peut rapidement traverser plusieurs couches d'adaptation ultérieure. Cela fait du bien de voir quelqu'un qui partage des références culturelles et le paysage social, politique et physique de son enfance.

Cependant, il existe des pièges potentiels pour cette dyade. Patient et thérapeute pourraient être tentés de créer une île culturelle, pensant en termes de «nous» contre «eux», créant ce que Salman Akhtar, un psychanalyste né en Asie du Sud, appelle une «collusion nostalgique», d'idéalisation du pays d'origine et ensemble vilipendant leur nouvelle maison. Ils pourraient faire des suppositions sur la similitude qui brouillent les expériences et les différences individuelles importantes.

Vivre loin de sa patrie devient de plus en plus commun, une tendance sociale frappante du ^21ème siècle. Les chiffres élevés ne signifient pas que c'est une expérience simple. En thérapie, nous travaillons pour exploiter la maison à l'intérieur, un lieu de sécurité et de chaleur, ainsi que de construire un foyer physique et émotionnel à travers nos relations avec les autres, du monde entier.

Dana Goren, Ph.D. , est chercheur en psychologie clinique au William Alanson White Institute. Elle est la récipiendaire du prix 2014 du meilleur article professionnel en début de carrière, American Psychological Association, Division 39 (un prix du jury). Ses intérêts sont l'immigration, l'émergence de l'âge adulte et le développement de l'enfant. Elle est psychologue licenciée en pratique privée à Manhattan, travaillant avec des adultes, des adolescents et des enfants. Elle conduit une thérapie en anglais et en hébreu. Email: [email protected].