AVERTISSEMENT: Je vais dire des choses très négatives sur les benzodiazépines dans le but de forcer les médecins à réfléchir à deux fois avant de les prescrire et de décourager les patients de les utiliser. Cependant, comme les symptômes de sevrage peuvent être graves et dangereux, les personnes qui prennent déjà régulièrement des doses importantes de benzos ne devraient pas tenter d'arrêter ou de réduire leur dose sans une surveillance médicale attentive. Plus à ce sujet plus tard.
La plupart des nouveaux médicaments miracles ne sont pas si merveilleux une fois qu'on les connait mieux. La famille de médicaments connus sous le nom de benzodiazépines (communément appelés «benzos» en abrégé) était une drogue miracle des années 1960. Je me suis réjoui de leur introduction et j'ai commencé à prescrire Valium ou Librium non seulement pour l'anxiété, mais aussi pour toutes sortes d'autres problèmes cliniques au-delà de cette indication primaire – par exemple, apaiser les symptômes psychotiques des patients, aider les personnes alcooliques à cesser boire, prendre le bord de l'agitation dans la dépression et la démence, et pour aider à dormir. Les benzos étaient réputés sûrs, et au départ, nous étions assez inconscients du risque de dépendance. Avant longtemps, les benzos sont devenus parmi les médicaments les plus fréquemment prescrits en Amérique.
Un deuxième engouement pour le benzo a commencé dans les années 1980 quand Xanax est devenu le nouveau médicament miracle. Son fabricant, Upjohn (alors dirigé par un ancien dirigeant du NIH), a élaboré une brillante stratégie de marketing – cachant la cupidité loups de la société pour le profit sous l'égide du parrainage de la recherche sur les moutons. Upjohn a été en mesure de coopter les meilleurs psychiatres universitaires du monde entier en organisant le premier essai clinique international à grande échelle de tout médicament psychiatrique. Les résultats me dérangeaient en tant qu'observateur extérieur. À ce moment-là, j'avais pris conscience du grand risque des benzo et je n'ai pas été surpris de découvrir que la dose de Xanax nécessaire pour traiter le trouble panique était dangereusement proche de la dose nécessaire pour entraîner une dépendance. Cela aurait dû effrayer tout le monde d'utiliser Xanax, mais ce n'était pas le cas. Xanax est rapidement devenu, et reste, un best-seller.
La vraie merveille des benzos est que les ventes continuent de grimper, malgré leur peu d'utilité et pas de poussée du marché pharmaceutique (parce que les brevets sont épuisés – réduisant ainsi les coûts et les profits.) Entre 1996 et 2013, le pourcentage de personnes dans Les États-Unis qui utilisent des benzos ont bondi de plus d'un tiers d'un pourcentage déjà remarquable de 4,1 à 5,6%. Ce qui est particulièrement troublant, c'est que l'usage du benzo est ridiculement élevé (près d'un sur dix) chez les personnes âgées, le groupe le plus susceptible d'être lésé par elles. (Voir ci-dessous.) Et les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de recevoir une ordonnance.
Vous vous attendriez à ce qu'un tel médicament omniprésent ait de nombreux usages cliniques, mais vous auriez tort – les indications psychiatriques pour les benzos peuvent être comptées sur les doigts d'une main. Alors que les benzos font des merveilles pour les patients atteints de catatonie, ce trouble est rarement rencontré. Les benzos sont également utiles à court terme pour une agitation sévère dans la psychose, la manie et la dépression. Et ils sont parfois utiles pour les patients souffrant de trouble panique grave qui ont besoin d'un soulagement instantané dans les semaines précédant l'injection d'ISRS. Benzos serait bon pour une utilisation occasionnelle «au besoin» en cas de stress ou d'insomnie spéciale. Mais puisque vous ne pouvez pas prédire qui sera accroché, il est sage de ne pas les essayer du tout à cette fin. À mon avis, toutes les indications légitimes pour les benzos sont à très court terme. Cependant, dans la vie réelle, la plupart des gens les prennent à long terme, à des doses suffisamment élevées pour être addictives et pour de mauvaises raisons.
La popularité de Benzo découle de leur capacité à soulager rapidement l'anxiété, à réduire les inquiétudes, à aider les gens à se détendre et à lubrifier l'anxiété sociale – un peu comme boire de l'alcool mais sous une forme pratique de pilule. Les médecins adorent prescrire des benzos parce que c'est le moyen le plus efficace d'amener un patient qui se plaint à sortir du bureau dans les plus brefs délais. Le patient est très satisfait pour le moment, mais peut développer une dépendance dévastatrice. Les gens aiment les prendre, mais une fois accroché ne peut pas arrêter. Bref, les benzos sont très faciles à enfiler, presque impossibles à descendre.
Benzos nuire à trois façons – la plupart des dangers dramatiques sont des surdoses mortelles. Entre 1996 et 2013, le taux de mortalité lié aux surdoses de benzo a explosé de plus de 500%, passant de 0,58 pour 100 000 habitants à 3 pour 100 000. Les benzos sont maintenant impliqués dans plus de 30 pour cent de tous les décès par surdose, généralement en combinaison avec des opioïdes ou de l'alcool.
Deuxième sur la liste des méfaits viennent les symptômes de sevrage douloureux et dangereux qui favorisent la dépendance. Le sevrage du benzo est une bête, souvent terrifiante, parfois dangereuse, et presque toujours étirée sur une très longue période de temps. L'anxiété et la panique vécues par les personnes qui arrêtent les benzos sont généralement bien pires que l'anxiété et la panique qui ont initialement conduit à leur utilisation. D'autres symptômes communs sont l'irritabilité, l'insomnie, les tremblements, la distractibilité, la transpiration et la confusion. À l'extrême, si les doses étaient élevées et l'arrêt rapide, les symptômes ressemblent à un délire d'alcool avec des hallucinations, des psychoses, des convulsions et le risque de décès. Le sevrage est encore plus difficile si, comme cela est courant, la dépendance à la benzo est compliquée par l'abus concomitant d'alcool et / ou d'opioïdes ou d'autres drogues. La plupart des gens échouent dans leurs premières tentatives de retrait. Les taux de réussite augmentent si le retrait se fait très progressivement sur une période de plusieurs mois. Une surveillance médicale attentive est toujours indispensable.
Le troisième et le plus insidieux, mais toujours très dommageable, sont les impacts quotidiens sur le fonctionnement du cerveau. L'utilisation continue de benzo peut être dévastatrice, en particulier chez les personnes âgées, qui (bizarrement) sont le groupe le plus susceptible de recevoir une prescription de benzo. Si vous rencontrez un patient âgé qui semble dodu, confus, a une perte de mémoire, des troubles d'élocution et un mauvais équilibre, votre première pensée devrait être les effets secondaires du benzo – pas la maladie d'Alzheimer ou la démence. Beaucoup d'aînés commencent leur spirale vers l'invalidité et la mort après une chute provoquée par le benzo qui provoque des fractures des hanches, des commotions cérébrales ou des hématomes sous-duraux (une accumulation de sang en dehors du cerveau).
Plus facile à dire qu'à faire. Avec les opioïdes et la méthamphétamine, les benzos sont les plus séduisants des médicaments. La combinaison de benzo et d'opioïdes est particulièrement séduisante et particulièrement mortelle. Dans mon livre, aucune personne ayant des antécédents de toxicomanie ne devrait jamais être prescrit un benzo. Il sera très probablement juste ajouté au mélange.
Benzos ne devrait jamais être utilisé car ils sont le plus généralement utilisés. Bien qu'ils soient sûrs et efficaces à faible dose pendant quelques jours seulement, ils sont inefficaces et dangereux lorsqu'ils sont pris, comme ils le sont habituellement, en doses croissantes sur une longue période de temps. S'il est prescrit à quelqu'un qui ne les a jamais utilisés auparavant, il devrait être prudent et avec des avertissements. La période doit être courte, la dose faible et la quantité très limitée à un moment donné. La pratique du monde réel viole de manière flagrante toutes ces préoccupations – 90% des ordonnances de benzo sont écrites, souvent par négligence, par des médecins de soins primaires, qui peuvent passer seulement sept minutes avec le patient sans réfléchir sérieusement au risque considérable de dépendance.
En fin de compte, il n'y a qu'un seul moyen d'éviter en toute confiance la dépendance aux benzodiazépines: ne jamais commencer à les prendre. Puisque nous ne pouvons pas prédire qui sera finalement accroché, les gains à court terme valent rarement les risques à long terme.
Cela fait plus de 30 ans que j'ai prescrit un benzo pour l'anxiété. A mon avis, les seuls usages légitimes en psychiatrie sont maintenant le soulagement à très court terme de la catatonie, l'agitation sévère et la désintoxication des benzos. Pour tous les autres, le risque de dépendance l'emporte sur les avantages potentiels de l'utilisation.
La question difficile est de savoir ce qu'il faut recommander à ces malheureux qui souffrent déjà de la tyrannie de la dépendance au benzo. Devraient-ils maintenir le cap pour éviter les rigueurs et les risques de sevrage ou devraient-ils faire le grand effort de désintoxication? C'est une décision individuelle qui ne peut être imposée à quelqu'un. Mais plus longtemps vous êtes sur eux, plus il devient difficile d'arrêter, et les effets secondaires cognitifs des benzos créent de plus en plus de dysfonctionnement au fur et à mesure que votre cerveau vieillit. Le meilleur pari est de rester avec un effort déterminé de désintoxication, aussi long et difficile soit-il, sous étroite surveillance médicale. Sur une note d'espoir, certaines des personnes les plus heureuses que j'ai connues sont celles qui ont surmonté leur dépendance au benzo.
Cet article a été publié à l'origine sur Pro Talk / Pro Corner de Recovery Brands
http://www.rehabs.com/pro-talk-articles/yes-benzos-are-bad-for-you/
