Parfois, la rétroaction négative est la meilleure

Si je vois un autre article ou billet de blog sur la façon dont vous ne devriez jamais être «critique» ou «négatif» en donnant des commentaires à un employé ou un collègue (ou, d'ailleurs, vos enfants), je pense que ma tête va exploser. C'est incroyablement frustrant. Ce genre de conseil est sûrement bien intentionné, et ça sonne certainement bien. Après tout, vous ne savourez probablement pas l'idée de devoir dire à quelqu'un d'autre ce qu'il fait de mal – au moins, c'est un peu gênant pour tout le monde.

Mais éviter les commentaires négatifs est à la fois erroné et dangereux. Fausse tête parce que, lorsqu'elle est livrée dans les règles, au bon moment, la critique est en fait très motivante. Dangereux parce que sans la conscience des erreurs qu'il ou elle fait, personne ne peut améliorer. Rester "positif" lorsque vous recevez des commentaires ne vous mèneront pas loin.

Accrochez -vous, dites-vous. La rétroaction négative ne peut-elle être décourageante? Démotivant?

C'est parfaitement vrai.

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Et les gens n'ont-ils pas besoin d'encouragement pour se sentir en confiance? Cela ne les aide-t-il pas à rester motivés?

Dans de nombreux cas, oui.

Confus, n'est-ce pas? Heureusement, de nouvelles recherches brillantes menées par Stacey Finkelstein (Université de Columbia) et Ayelet Fishbach (Université de Chicago) mettent en lumière la nature apparemment paradoxale de la rétroaction, en expliquant pourquoi, quand et pour qui une rétroaction négative est appropriée.

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Il est important de commencer par comprendre la fonction que les commentaires positifs et négatifs servent. La rétroaction positive (p. Ex., Voici ce que vous avez vraiment bien fait … ) augmente l' engagement envers le travail que vous faites, en rehaussant à la fois votre expérience et votre confiance. La rétroaction négative (p. Ex., Où vous vous êtes trompé … ), d'un autre côté, est informative – elle vous indique où vous devez dépenser vos efforts, et offre un aperçu de la façon dont vous pourriez vous améliorer.

Compte tenu de ces deux fonctions différentes, une rétroaction positive et négative devrait être plus efficace (et plus motivante) pour différentes personnes à différents moments. Par exemple, lorsque vous ne savez pas vraiment ce que vous faites, une rétroaction positive vous aide à rester optimiste et à vous sentir plus à l'aise avec les défis auxquels vous faites face – quelque chose que les novices ont tendance à avoir besoin. Mais quand vous êtes un expert , et que vous savez déjà plus ou moins ce que vous faites, c'est une rétroaction négative qui peut vous aider à faire ce qu'il faut pour arriver au sommet de votre partie.

Comme le montrent Finkelstein et Fishbach, les novices et les experts recherchent et sont motivés par différents types d'informations. Dans une de leurs études, on a demandé aux étudiants américains qui suivaient des cours de français de niveau débutant ou avancé s'ils préféraient un instructeur qui soulignait ce qu'ils faisaient bien (en mettant l'accent sur leurs forces) ou ce qu'ils faisaient mal (en se concentrant sur leurs erreurs et comment les corriger). Les débutants ont massivement préféré un instructeur de cheerleading, concentré sur la force. D'autre part, les étudiants avancés préféraient un instructeur plus critique qui les aiderait à développer leurs compétences plus faibles.

Dans une deuxième étude, les chercheurs ont examiné un comportement très différent: s'engager dans des actions respectueuses de l'environnement. Leurs «experts» étaient des membres d'organisations environnementales (par exemple, Greenpeace), tandis que leurs «novices» n'étaient pas membres. Chaque participant à l'étude a dressé une liste des mesures qu'il prenait régulièrement pour aider l'environnement, comme le recyclage, l'évitement de l'eau embouteillée et l'utilisation de douches plus courtes. Ils ont reçu un feedback d'un consultant en environnement sur l'efficacité de leurs actions, et ont eu le choix: préférez-vous en savoir plus sur les mesures que vous prenez qui sont efficaces, ou sur les actions que vous prenez qui ne sont pas ? Les experts étaient beaucoup plus susceptibles de choisir la rétroaction négative – sur les actions inefficaces – que les novices.

Prises ensemble, ces études montrent que les personnes qui ont de l'expérience dans un domaine donné – des personnes qui ont déjà acquis des connaissances et des compétences – ne vivent pas réellement dans la crainte d'une rétroaction négative. Si quelque chose, ils le cherchent. Intuitivement, ils se rendent compte que la rétroaction négative offre la clé pour aller de l'avant, tandis que la rétroaction positive leur dit simplement ce qu'ils savent déjà.

Mais qu'en est-il de la motivation? Quel genre de commentaires vous donne envie d'agir? Lorsque les participants à l'étude environnementale ont reçu au hasard des commentaires positifs ou négatifs sur leurs actions, et ont ensuite demandé combien de leurs 25 $ de compensation d'étude ils aimeraient donner à Greenpeace, le type de commentaires qu'ils ont reçu a un effet dramatique sur leur motivation donner. Lorsque les commentaires négatifs ont été donnés, les experts ont donné en moyenne plus à Greenpeace (8,53 $) que les novices (1,24 $). Mais lorsque des commentaires positifs ont été donnés, les novices (8,31 $) ont donné beaucoup plus que les experts (2,92 $).

Juste pour être clair, je ne suggère pas que vous ne disiez jamais à la recrue de ses erreurs, ou que vous ne louiez jamais le professionnel chevronné pour son travail exceptionnel. Et bien sûr, les commentaires négatifs devraient toujours être accompagnés de bons conseils, et donnés avec tact.

Mais je suggère que empiler sur la louange est un motivateur plus efficace pour la recrue que le pro. Et je dis, à bout portant, que vous ne devriez pas vous inquiéter autant quand il s'agit de signaler les erreurs à quelqu'un d'expérimenté. Les commentaires négatifs ne briseront pas leur confiance, mais ils pourraient simplement leur donner l'information dont ils ont besoin pour porter leur performance au niveau supérieur.

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