La montée et la montée de l’utilisation problématique des médias sociaux

Que pouvons-nous y faire?

Source: Shutterstock

[Veuillez noter que cet article a été co-écrit avec Dr. Daria Kuss , Université de Nottingham Trent, Royaume-Uni]

L’utilisation de sites de réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter, Instagram et Tinder est devenue la pierre angulaire de la communication et des connexions modernes, car elle permet aux utilisateurs de créer un sentiment d’appartenance et de redéfinir leur façon d’être. Malgré les nombreux avantages et impacts positifs de ces sites, le scandale Cambridge Analytica a relancé les discussions sur la place des réseaux sociaux et des sites de réseautage social dans nos vies.

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Du point de vue de la santé mentale, des préoccupations ont été exprimées au sujet de l’impact négatif de l’utilisation excessive de sites de réseaux sociaux sur la santé et le bien-être des utilisateurs, en particulier des jeunes, utilisateurs enthousiastes de cette technologie. En 2011, nous avons été les premiers universitaires à examiner systématiquement la littérature scientifique sur l’utilisation excessive des médias sociaux. Bien que peu d’études aient été réalisées à l’époque, nous avons constaté que, pour une petite minorité de personnes, de nombreux aspects de leur vie avaient des effets néfastes importants, notamment leurs relations dans la vie réelle et leurs résultats scolaires parmi ceux qui étaient encore en formation. Nous avons soutenu que de tels signes sont révélateurs d’une dépendance.

Au cours des cinq dernières années, de plus en plus d’études ont été évaluées sur l’impact excessif de l’utilisation excessive des médias sociaux sur la santé. Dans un article récent, nous avons à nouveau examiné les dernières recherches sur le sujet et montré que l’utilisation des médias sociaux par une minorité d’individus était associée à un certain nombre de problèmes psychologiques, notamment l’anxiété, la dépression, la solitude, le trouble de déficit de l’attention avec hyperactivité et la dépendance. Parce que les médias sociaux sont le plus souvent consultés via les smartphones, leur utilisation est intimement liée et leur nature mobile contribue à des habitudes de contrôle excessives, qui dérivent souvent de ce que l’on appelle communément la «peur de passer à côté» (FOMO).

La bonne nouvelle est que très peu de gens sont réellement dépendants des médias sociaux. Cependant, l’utilisation des médias sociaux par de nombreuses personnes est habituelle et peut commencer à se propager à d’autres domaines de leur vie et être problématique et dangereuse, telle que la vérification des médias sociaux au volant. D’autres comportements peuvent être gênants plutôt que dangereux, mais peuvent indiquer une utilisation problématique des médias sociaux, tels que la vérification des médias sociaux tout en mangeant au restaurant avec des amis ou la vérification constante de votre smartphone lorsque vous regardez un film au cinéma. D’autres personnes peuvent intercepter les contacts sociaux avec leurs proches ou leurs amis et préfèrent consulter les médias sociaux sur leur smartphone (ce que l’on appelle le “phubbing”).

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Si vous voulez vérifier si vous êtes susceptible de développer une dépendance aux médias sociaux, posez-vous ces six questions simples:

* Passez-vous beaucoup de temps à penser aux médias sociaux ou à planifier l’utilisation des médias sociaux?

* Pensez-vous qu’il est de plus en plus nécessaire d’utiliser les médias sociaux?

* Utilisez-vous les médias sociaux pour oublier vos problèmes personnels?

* Essayez-vous souvent de réduire votre utilisation des médias sociaux sans succès?

* Êtes-vous agité ou troublé si vous êtes incapable d’utiliser les médias sociaux?

* Utilisez-vous tellement les médias sociaux qu’ils ont eu un impact négatif sur votre travail ou vos études?

Si la réponse à ces six questions est «oui», il est possible que vous développiez ou développiez une dépendance à l’utilisation des médias sociaux. Nous disons «peut», car le diagnostic d’un psychologue clinicien ou d’un psychiatre est le seul moyen de le confirmer.

Si vous avez répondu «oui» à quelques-unes de ces questions, il est plus probable que vous soyez un utilisateur habituel de médias sociaux et que vous devriez vous engager dans des stratégies de «désintoxication numérique» qui vous permettent simplement de réduire le temps passé sur les médias sociaux. Cela peut inclure des étapes simples, telles que désactiver les installations sonores et ne vous permettre de vérifier votre smartphone que toutes les 30 minutes ou toutes les heures. Parmi les autres étapes simples, citons les périodes de la journée pendant lesquelles le temps libre n’est pas celui de l’écran (par exemple pendant les heures de repas) et le fait de laisser votre smartphone dans une pièce séparée du lieu de votre sommeil (afin que vous ne ressentiez pas le besoin de vérifier les médias sociaux avant le coucher, pendant la nuit et au réveil).

Au niveau de la société, les gouvernements ou les organisations doivent prendre des mesures pour aider à minimiser et (dans certains cas) interdire l’utilisation d’appareils mobiles. Certaines mesures de ce type sont en place dans de nombreux pays, telles que l’interdiction d’utiliser un smartphone pendant la conduite. Compte tenu de la perte de productivité à la fois sur le lieu de travail et sur le lieu de travail, les employeurs, les écoles et les collèges doivent mettre en place des politiques garantissant que les individus se concentrent sur ce qu’ils devraient faire. De nombreuses écoles interdisent l’utilisation de smartphones en classe. L’interdiction dans d’autres contextes, tels que les lieux de travail, peut également être justifiée s’il est pratique de le faire. Certains restaurants offrent désormais des réductions sur la facture alimentaire si les clients s’abstiennent d’utiliser leur smartphone pendant leur repas. Ces stratégies de renforcement positif pourraient bien être la voie à suivre pour tenter de réduire le temps passé sur les smartphones à vérifier les médias sociaux.

L’alphabétisation numérique et la prise de conscience des effets d’une utilisation excessive des médias sociaux doivent être intégrées aux environnements de travail et d’enseignement. De manière plus controversée, les opérateurs de médias sociaux (tels que Facebook) pourraient commencer à utiliser leurs données comportementales pour identifier les utilisateurs excessifs et proposer des stratégies pour limiter le temps passé sur leurs produits. Ceci est déjà utilisé dans l’industrie du jeu en ligne et pourrait facilement être appliqué par les sites de réseaux sociaux.

Un traitement est justifié pour le petit nombre de personnes qui utilisent réellement les réseaux sociaux. Cependant, l’objectif du traitement de ce type de dépendance (contrairement à beaucoup d’autres) doit être une utilisation contrôlée plutôt qu’une abstinence totale, car il est impossible d’empêcher une personne d’accéder à des appareils disposant d’un accès à Internet (son smartphone). Le type de traitement le plus efficace pour les dépendances en ligne semble être la thérapie cognitivo-comportementale (une thérapie parlée conçue pour aider les personnes à changer leur façon de penser et de se comporter), bien qu’il existe relativement peu d’études publiées examinant son efficacité par rapport aux dépendances à Internet. D’autres manières plus spécifiques de traiter des personnes qui utilisent Internet de manière excessive et provoquant une dépendance, y compris l’utilisation des médias sociaux, ont également été exposées ailleurs.

Pour résoudre le problème de la réduction de l’utilisation des médias sociaux par les individus, il n’y a pas de solution miracle. Bien que les individus soient en fin de compte responsables de leur propre utilisation des médias sociaux, les décideurs, les opérateurs de médias sociaux, les employeurs et les établissements d’enseignement doivent tous jouer leur rôle dans la réduction de l’utilisation excessive des médias sociaux.

Références

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