Pourquoi est-il si difficile d'arrêter de fumer? La neuroscience a de nouveaux indices

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Dans le monde entier, un milliard de personnes sont dépendantes de la nicotine. Un rapport récent publié dans la revue Addiction a révélé que 11% des décès chez les hommes et 6% des décès chez les femmes sont liés à l'usage du tabac chaque année dans le monde.

Le tabagisme est l'une des habitudes les plus difficiles à donner. Pour l'anecdote, vous entendrez souvent des toxicomanes dire que le fait de donner un coup de pied à l'habitude de la cigarette peut être plus difficile que de donner un coup de pied à une habitude d'héroïne. Êtes-vous un fumeur régulier qui est accro à la nicotine? Si oui, la dernière neuroscience peut offrir des indices qui faciliteront l'abandon.

Récemment, deux études neuroscientifiques distinctes ont mis en évidence des régions cérébrales spécifiques qui font qu'il est difficile pour certaines personnes d'arrêter de fumer et que d'autres réussissent à arrêter de fumer. Ces régions sont le noyau interpédonculaire et l' insula respectivement.

Le retrait de la nicotine active les régions cérébrales liées au stress

Une étude de 2013 de l'école de médecine de l'Université du Massachusetts a identifié un groupe de neurones isolés dans le noyau inter-pédonculaire à la base du mésencéphale qui déclenche le stress et l'anxiété pendant le sevrage de la nicotine.

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Pour cette étude, Andrew Tapper et ses collègues ont conditionné les souris dans le laboratoire pour devenir accro à la nicotine. Quand ils ont enlevé la nicotine, les souris ont commencé à se gratter et à trembler de façon incontrôlable comme un animal qui a le frisson d'être froid et humide. Quand ils ont examiné le cerveau des animaux, ils ont découvert une activité accrue dans les neurones dans une région spécifique du cerveau connue sous le nom de noyau interpédunculaire.

Lorsque les chercheurs ont activé artificiellement ces mêmes neurones avec de la lumière en utilisant l'optogénétique, les animaux présentaient des comportements qui imitaient le sevrage de la nicotine – que l'animal se retire réellement de la nicotine. Inversement, les traitements légers qui diminuaient l'activité de ces neurones atténuaient les symptômes du sevrage de la nicotine.

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Le noyau inter-pédonculaire reçoit des connexions d'autres régions du cerveau impliquées dans l'utilisation et la réponse à la nicotine, ainsi que des sentiments d'anxiété. Le noyau inter-pédonculaire est densément rempli de récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine qui sont les cibles moléculaires de la nicotine. Il y a une possibilité que le noyau inter-pédonculaire soit lié au retrait d'autres formes de dépendance.

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Dans un communiqué de presse, Tapper a déclaré: «Le tabagisme est très répandu chez les personnes souffrant d'autres troubles liés à la consommation de substances, ce qui suggère une interaction potentielle entre la nicotine et d'autres drogues. En outre, des mutations naturelles dans les gènes codant pour les sous-unités du récepteur nicotinique qui se trouvent dans le noyau inter-pédonculaire ont été associées à la dépendance à la drogue et à l'alcool. "

Dans une étude de suivi sur cette recherche publiée en avril 2015, Tapper et ses collègues de la Medical School de l'Université du Massachusetts ont fait équipe avec le Scripps Research Institute pour approfondir leurs découvertes initiales selon lesquelles le noyau inter-pédonculaire déclenche l'anxiété pendant le sevrage de la nicotine.

Leur recherche collaborative a abouti à plusieurs découvertes sur les mécanismes cérébraux interconnectés qui induisent l'anxiété lors du sevrage de la nicotine et les moyens possibles de faire dérailler ces mécanismes afin de traiter, voire de prévenir, l'anxiété provoquée par le sevrage de la nicotine.

Les neuroscientifiques ont découvert des sous-régions à l'intérieur du noyau inter-pédonculaire qui pourraient être une cible efficace pour atténuer les symptômes négatifs du sevrage de la nicotine. Dans une expérience de laboratoire, Tapper et ses collègues ont été en mesure de soulager l'anxiété chez les souris en calmant l'activité de neurones spécifiques. Les chercheurs sont optimistes que la même chose pourrait être possible pour les humains. Andrew Tapper a conclu,

Il existe déjà des médicaments qui bloquent le récepteur du CRF qui contribue à l'activation de ces neurones anxiogènes. Ces récepteurs ont déjà été liés à l'anxiété et la dépression, de sorte que nos résultats peuvent également avoir des implications pour les troubles anxieux en général. Les prochaines étapes de cette collaboration de recherche productive seront d'élargir la compréhension des scientifiques sur les interactions entre l'anxiété, le stress, la récompense et le retrait des substances addictives.

Connectivité optimale du cerveau peut fumeurs Hard-Wire pour réussir à quitter

La rangée supérieure représente la connectivité cérébrale moyenne parmi les participants qui ont réussi à arrêter de fumer, par rapport à ceux qui ont rechuté, montré sur la rangée du bas.

Source: Gracieuseté de Duke Medicine

Une étude récente de Duke Medicine a révélé que les fumeurs qui sont en mesure d'arrêter de fumer pourraient en fait être câblés pour réussir dans d'autres domaines de leur vie. L'étude de mai 2015, «Augmentation de la connectivité fonctionnelle dans un réseau à base d'insula est associée à des résultats améliorés d'abandon du tabagisme», a été publiée dans la revue Neuropsychopharmacology.

Les neuroscientifiques de Duke ont découvert que les personnes qui étaient capables d'abandonner la cigarette présentaient une plus grande connectivité entre l'insula et le cortex somatosensoriel qui contrôle notre sens du toucher et du contrôle moteur. Cette connectivité accrue différencie les fumeurs qui ont réussi à arrêter de fumer par rapport à ceux qui ont essayé et échoué.

L'insula est une grande région dans le cortex cérébral qui est généralement considérée comme le siège des pulsions addictives. L'insula a fait l'objet de nombreuses études sur le sevrage tabagique. La connectivité plus entre l'insula et le cortex somatosensoriel dans l'étude de Duke a été corrélée avec les fumeurs qui ont cessé avec succès. Ceux qui ont rechuté ont moins de connectivité entre ces régions du cerveau.

Merideth Addicott, Ph.D., professeur adjoint à Duke et auteur principal de l'étude a déclaré dans un communiqué de presse, "Tout simplement, l'insula envoie des messages à d'autres parties du cerveau qui prennent ensuite la décision de ramasser une cigarette ou ne pas."

L'insula est active lorsque les fumeurs ont envie de cigarettes et s'allument pendant l'imagerie cérébrale quand les gens pensent à fumer. D'autres études ont montré que les fumeurs qui subissent des dommages à l'insula peuvent spontanément perdre les envies de nicotine ou le désir de fumer des cigarettes.

Les chercheurs de Duke ont analysé les images IRM de 85 personnes, prises un mois avant leur tentative d'abandon. Tous les participants ont arrêté de fumer et les chercheurs ont suivi leurs progrès pendant 10 semaines. Quarante et un participants ont rechuté. En regardant les scintigraphies cérébrales des 44 fumeurs qui ont réussi à arrêter, les chercheurs ont découvert qu'ils avaient quelque chose en commun avant d'arrêter de fumer, ce qui était une meilleure synchronisation entre l'insula et le cortex somatosensoriel.

Joseph McClernon, Ph.D., professeur agrégé à Duke et l'auteur principal de l'étude a décrit les résultats en disant,

Il existe un consensus général sur le fait que l'insula est une structure clé en ce qui concerne le tabagisme et que nous devons développer des interventions de cessation qui modulent spécifiquement la fonction de l'insula. Mais de quelle manière le modulons-nous et dans qui? Nos données fournissent des preuves sur ces deux fronts et suggèrent que cibler la connectivité entre l'insula et le cortex somatosensoriel pourrait être une bonne stratégie.

Conclusion: Cibler des domaines spécifiques du cerveau pourrait améliorer les résultats de l'abandon du tabagisme

La dernière recherche neuroscientifique offre de nouveaux indices sur le rôle que jouent le noyau interpédonculaire et l' insula dans les résultats du sevrage tabagique.

À l'avenir, des produits pharmaceutiques ciblant des régions spécifiques du cerveau pourraient être développés afin de minimiser l'impact négatif du retrait de la nicotine et la puissance des fringales. La pleine conscience, la méditation et le neurofeedback sont également des options de traitement qui pourraient être ajustées pour moduler l'activité cérébrale et ciblées pour aider les gens à cesser de fumer.

Joseph McClernon de Duke a conclu: «Nous avons fourni un plan directeur. Si nous pouvons augmenter la connectivité chez les fumeurs pour ressembler davantage à ceux qui cessent de fumer, ce serait un bon point de départ. Nous avons également besoin de plus de recherches pour comprendre ce que c'est exactement au sujet de la plus grande connectivité entre ces régions qui augmente les chances de succès. "

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "Qu'est-ce qui déclenche Cravings?"
• "Un milliard de personnes partagent cette dépendance. Êtes-vous parmi eux? "
• "La neuroscience de la prise de décision"
• "Les choix de style de vie peuvent faire rétrécir votre cerveau"
• "10 façons Mindfulness et la méditation favorisent le bien-être"
• "Alpha Brain Waves stimuler la créativité et réduire la dépression"
• "Pleine Conscience: Le Pouvoir de 'Penser à Votre Pensée'"
• "5 moyens basés sur la neuroscience pour vous débarrasser de votre esprit"

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