Plus de la moitié des enfants aux États-Unis vivent dans des maisons sans deux parents mariés. En fait, en 2013, le Centre de recherche Pew a expliqué que 46% des enfants de moins de 18 ans vivent avec leurs parents lors de leur premier mariage; 34% sont avec un parent seul, 15% avec deux parents, dont un ou les deux sont remariés; et 5% n'ont pas de parents à la maison.
La vie de famille devient beaucoup plus exigeante quand un parent assume les responsabilités du ménage. Les enfants de familles monoparentales se sentent parfois trompés ou ressentent un sentiment de perte. Comme les familles monoparentales sont issues de circonstances différentes, il est important que les parents célibataires reconnaissent les besoins spécifiques de leurs enfants.
Les sentiments que les enfants ont de leurs relations avec les parents présents et absents créent une dynamique qui affecte leur capacité de confiance. Par exemple, l'hostilité et l'anxiété des enfants pendant le divorce engendrent aussi des types d'émotions très différents des sentiments de chagrin et de ressentiment qu'un enfant peut ressentir quand un parent meurt qui peut affecter les relations de cet enfant avec les membres du sexe opposé positivement ou négativement. Dans ces deux situations, cependant, les expériences d'abandon et de solitude peuvent interférer avec la capacité de l'enfant à faire confiance et à investir dans les relations.
En cas de divorce, les enfants se sentent souvent déchirés entre leurs allégeances. Beaucoup luttent pour équilibrer ou négocier un lien avec les deux parents. Les parents sont souvent inconscients ou incapables de gérer la tension que leur situation familiale fait peser sur leurs enfants. Bien que les circonstances du divorce puissent empêcher la coordination des conseils parentaux sur les relations et l'éducation sexuelle, les parents doivent communiquer clairement sur les besoins relationnels et sexuels spécifiques auxquels leurs enfants sont confrontés pour leur bien-être général.
Les humeurs parfois réactives et changeantes des adolescents, en particulier dans les familles divorcées ou avec des enfants dont les parents sont décédés, peuvent mettre les parents dans une impasse. Il est utile de garder à l'esprit que de nombreux adolescents gèrent leur angoisse et défient les parents, même dans les foyers les plus stables. Lorsque des facteurs de stress intenses surviennent dans les familles, il est compréhensible que les émotions s'intensifient, ce qui peut être particulièrement accablant pour les parents célibataires. En même temps, il est important de reconnaître que pour les enfants, la dissolution de la famille ou de la famille signifie la dissolution des relations établies et des parties critiques de leur vie. Peu importe la façon dont nos enfants agissent, cela aidera si nous pouvons sympathiser avec leurs besoins et rassurer sur l'amour et l'intimité.
Il est vrai que sans une expérience directe d'intimité démontrable et d'amour entre leurs propres parents, cette discussion peut sembler lointaine, mais la démonstration d'un amour accessible pour eux devient la base pour apprendre des leçons de comment la puissance de l'amour peut surmonter la douleur et la perte. Nous construisons des blocs d'intimité et d'amour à travers nos propres relations avec nos enfants et à travers des discussions d'expériences amoureuses et intimes appropriées dans les relations que nous avons avec les autres ou dans les relations qui existent autour de nous et dans la gestion des luttes des émotions et de la communication. .
Pour apprécier l'impact puissant qu'un parent célibataire peut avoir, considérez comment les sentiments d'une mère ont affecté son fils quand la parenté unique a émergé non des luttes de divorce mais d'un parent absent (les détails de note sont changés pour protéger la confidentialité):
Lou, un beau jeune homme d'une vingtaine d'années, est venu me voir en thérapie à cause d'un dysfonctionnement érectile. Boxeur de compétition, Lou avait créé un personnage public machiste que beaucoup de femmes trouvaient attrayant. Cependant, Lou a ressenti de profonds sentiments d'inadéquation qui l'ont amené à surcompenser à l'école et au travail. Lou était un perfectionniste classique, ne s'abandonnant jamais. Il savait qu'un médicament contre la dysfonction érectile ne l'aiderait pas parce qu'il réalisait que la source de sa difficulté était avant tout émotionnelle.
La mère de Lou est tombée enceinte de lui après avoir été violée. Tout au long de sa jeunesse, la sexualité a été traitée comme un acte nuisible et les hommes ont été identifiés comme des agresseurs blessants et agressifs. La leçon que Lou a tirée des remarques désobligeantes sur la sexualité et de ses parents était que le sexe était quelque chose que les hommes poursuivaient et que les femmes, au mieux, acceptaient avec réticence. Les sentiments de Lou à propos de la sexualité étaient en conflit et le tourmentaient. Il n'a pas fallu longtemps en thérapie pour expliquer comment son conflit intérieur au sujet du sexe l'a rendu impuissant. Bien qu'il n'ait jamais compris comment sa vie à la maison affectait son point de vue sur les relations, Lou avait grandi avec des sentiments très négatifs sur sa propre sexualité. Il croyait fermement que le sexe était un acte de violence et de destruction. Il voyait tous les corps masculins (y compris le sien) comme «monstrueux», «dégoûtant» et «sans attrait». Indépendamment des messages positifs qu'il recevait des femmes, il ne pensait pas qu'il était possible pour une femme de vivre quelque chose de sexuellement plaisant. avec un homme.
La thérapie de Lou l'obligeait à surmonter ses visions négatives de lui-même et de sa sexualité, son image corporelle négative à cause de son homme et ses doutes sur l'intimité. En travaillant à comprendre ces sentiments, il a reconnu les origines de son dégoût de soi à la suite d'histoires qu'il avait intériorisées à partir de ce que les hommes avaient appris de sa mère. Que sa mère le sache ou non, elle avait altéré son développement sexuel à la fois par les histoires qu'elle racontait à propos de sa conception et par sa détresse résiduelle et son mépris pour les hommes. Le counselling a aidé Lou à développer une image positive de lui-même, à explorer ce que les femmes lui disaient et à ressentir, au-dessus de sa conviction antérieure qu'il ne s'agissait que de commentaires symboliques, de développer des joies dans les relations intimes.
Des situations comme celles-ci sont en effet compliquées. Nous pouvons difficilement blâmer la mère de Lou pour ses problèmes ou pour l'impact qu'elle a eu sur Lou, car elle-même a dû faire de son mieux pour guérir d'un traumatisme dévastateur tout en élevant seule un enfant inattendu. Cependant, nous pouvons voir à partir de cette histoire avec quelle facilité la douleur est transmise.
Les attitudes des parents ont un impact énorme sur les enfants, qu'ils soient positifs ou négatifs, conscients ou inconscients. Peu importe nos antécédents, nous avons le pouvoir en tant que parents d'aider nos enfants à acquérir une compréhension positive d'eux-mêmes et de leur sexualité. En faisant notre propre travail et en transmettant l'amour-propre et en adoptant une perspective saine, nous, en tant que parents, pouvons aider nos enfants à éviter de nombreuses conséquences imprévues et destructrices qui pourraient se produire. De plus, en prenant soin des besoins relationnels de nos enfants et de la santé de nos relations avec eux, nous pouvons guérir et apprendre à reconnaître les messages que nous ne voulons pas communiquer.
Nous pouvons également voir dans cette histoire que l'attitude générale d'un parent vis-à-vis de l'autre sexe, si elle est enracinée dans des expériences douloureuses, peut jouer un grand rôle dans la formation de l'identité et de la confiance de l'enfant. Le mépris de la mère de Lou pour les hommes a créé chez son fils un sentiment de mépris de soi à cause de tout ce qu'il avait entendu parler de son sexe – et cela l'a conduit à se sentir à la fois condamné et coupable d'être un homme.
Parce que le divorce suscite de fortes émotions chez les parents, ils peuvent oublier l'impact de décrire (ou de ressentir) des expériences négatives, directement et indirectement constatées par l'enfant vis-à-vis de son autre parent, à travers leur propre relation avec leur enfant. Les parents rationalisent souvent que les enfants peuvent faire la distinction entre leur colère et leurs croyances réelles. Cette attente n'est pas réaliste et est irresponsable. Alors que la détresse des parents peut les conduire à adopter des façons d'exempter leur propre enfant du reste du genre qu'ils attaquent par inadvertance, même un enfant peut voir les problèmes avec une telle logique. Vos enfants se souviendront de votre colère et de vos jugements sur le sexe opposé, surtout parce que ces sentiments sont beaucoup plus puissants et sincères que ce que vous pourriez dire dans des explications rationnelles pour les faire se sentir mieux, et parce qu'ils se rapportent à leur propre chair. .
Lorsque vous sentez honnêtement que vos émotions vous gagnent, trouvez quelqu'un dans votre famille élargie qui est du même sexe et qui serait prêt à développer la relation de confiance nécessaire pour communiquer avec votre enfant au sujet du sexe. Un parrain, un grand-parent, une tante ou un oncle, ou un ami proche pourrait être un bon choix. Il peut être très utile d'étoffer vos sentiments avec un conseiller professionnel afin que vous puissiez fournir la qualité de santé que vous voulez que vos enfants éprouvent dans leurs relations.
Les parents et les familles sont essentiels dans l'éducation sexuelle. Leurs efforts pour établir des liens significatifs avec les enfants ont ouvert la voie à la compréhension de la relation entre le sexe, l'intimité et l'amour. Les temps modernes ont reconstitué l'unité familiale sous diverses formes, mais quelle que soit la formation de la famille, le rôle de la famille demeure essentiel pour construire une expérience saine et ancrée dans le développement relationnel et sexuel des enfants.
John T. Chirban, Ph.D., Th.D., est un professeur clinique en psychologie à la Harvard Medical School et auteur de Comment parler avec vos enfants sur le sexe qui explique ce dont les enfants ont besoin des parents à chaque étape de leur développement sexuel et comment les parents peuvent communiquer efficacement. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.drchirban.com, https://www.facebook.com/drchirban et https://twitter.com/drjohnchirban.
